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夜。
衙署。
祖公略、秋煜把酒言欢。
祖公略甫一来，秋煜即知道差不多与前次搜查祖家大院的事有关，私下里问师爷司徒云英，在祖家搜到了夺魂草要不要告诉祖公略，告诉他，希望他能管制祖家人，买卖或是私藏都属触犯律法。
司徒云英不同意，给秋煜做了番详尽细致的分析：“若是告诉祖二少爷大院有人私藏夺魂草，而我们当时是悄悄压下的，大人您就沦为徇私舞弊的昏官，祖二少爷为皇子的事十有八九，不然皇上也不会把大人您调到雷公镇做知县，皇上圣体违和日久，加之年迈，早有禅位之意，这位祖二少爷说不定就是未来之君，而大人您是臣，试想哪朝哪代的君王会重用徇私舞弊的昏官，所以，为了日后打算，还是不要告诉他罢。”
秋煜叹口气，他想做个好官，想把夺魂草彻底灭绝，但司徒云英说的不无道理，也就违心的按下了这件事，继续与祖公略畅饮，等祖公略告辞离去，他便写了封密信，交给心腹之人，八百里加急的送往京城。
宰相虞起收到书信，里面秋煜汇报了最近祖公略的动向，也说了自己最近调查的新进展，白素心怀胎七月生下祖公略，当时就有人纷纷猜测，说祖公略并非祖百寿的骨肉，而是白素心与别的男人私自相好然后珠胎暗结，为了遮人耳目不得已嫁给祖百寿做了续弦，所以祖公略不是七月即出生，而是足月出生，早产只是个幌子。
秋煜还查到，当年白凤山无缘无故的把参帮总把头的位子传给了祖百寿，人们都说，他其实是与祖百寿做的交易。要祖百寿认下白素心腹中的孩子是他的，以此保住女儿的名节。
秋煜查到了很多，虞起满意的点头，随即入宫面圣。把信上所言的一切向皇上禀报。
皇上凝眉思索，仔细算着，倘或祖公略真是足月出生，那么白素心怀上他的日子，刚好是自己微服私访长青山的时候。如此，这个祖公略是皇家血脉的可能性极大，心里油然而生了为人父亲的责任，问虞起：“是不是该封个王给祖公略。”
他之意，日后祖公略若是回宫，区区个状元郎起点有些低，他已经为祖公略找好了抚养之母，便是当今的马贵妃，皇上的这些安排虞起明白，皇上是要让祖公略风风光光的回宫。堂堂正正的做皇子。
虞起想了想道：“封王太早，也不合规矩，不如封个报国将军，再图日后。”
皇上想了想，虞起说的没错，封亲王的都是皇子，封郡王的都是皇子的儿子或是功臣……想到这皇上眼睛一亮，道：“何妨给他个机会，有了功劳，封个郡王就理所应当了。”
虞起不知皇上为何这么偏爱尚不完全明确身份的祖公略。也只能按照圣意去办，至于给祖公略创造个什么机会，虞起筹谋了几天，终于想到。祖家经营着药材和人参的买卖，不如杜撰个老客，然后说京城有人服食了祖家的药材或是人参出了人命，要祖公略来京调查，只要他来了京城，随便找几个心腹之人佯装刺杀皇上。然后要祖公略去救，他就有了护驾的大功，皇上想封他也就合乎规矩。
此事虞起放在了心上，但眼下不是最好时机，朝中不稳定，几个亲王蠢蠢欲动，几个蠢蠢的皇子按耐不住，他要保皇保江山，他甚至许久没有安睡了，盘算着天暖和的时候，派人往长青山从祖家购入一苗鲜参，然后依计行事。
京城的天倒是一天天的暖和了，长青山还是穿棉呢，一场接一场的春雪让季节冰封在隆冬，过了二月二的龙抬头，又过了三月三王母寿诞，清澜江迅速解冻，某天夜里轰隆隆的一声巨响，雷公镇人都知道这是恶鬼口的水带着浮冰一泻而下了。
善宝被这巨响惊醒，问遍房里的人，新来的二等丫头含笑道：“大奶奶莫怕，这是开化，咱长青山的春天来了。”
春天来了？春天才来么？可以上长青山了？可以去寻找老冬狗子白凤山了？可以有机会巧遇胡子男了？
善宝心思如春草，才一露头，便疯长开去，再无法入睡，一直到窗户透进熹微的晨光，早起的鸟儿扑打着窗棂，她便喊锦瑟等婢女为其准备行装。
“小姐你去哪里？”锦瑟问。
“上长青山。”善宝精神焕发，仿佛她这个人也才从冰封中苏醒过来似的。
锦瑟担忧：“长青山多虎狼毒虫，危险呢。”
善宝不以为然：“不怕，我又不是第一次上。”
锦瑟仍旧意图阻止她：“夫人临回济南吩咐奴婢照顾好您，没有夫人的允许小姐你不能上长青山。”
善宝啪的打了下锦瑟的脑袋：“臭丫头，不懂得将在外军令有所不受么，再说我是参帮大当家，我需要了解长青山，方能打理好这么大的参帮。”
锦瑟摸着脑袋，晓得自家小姐上山的目的，也不敢明说，也知道管不住，唯有道：“叫上表小姐罢。”
善宝摆摆手，连带着嘘了声：“千万不要告诉她，她那么懒，走几步就得回来，何必麻烦。”
话音没等落个完整，珠帘打起，咚咚咚！走进了李青昭，听见善宝与锦瑟刚刚说话，却不知说什么，看锦瑟贼眉鼠眼的，感觉大抵与她有关，于是问善宝，善宝含糊其辞，再去逼问锦瑟，锦瑟支支吾吾，最后她断定就是与她有关，一把抓住善宝的手腕，问：“