春天，在大草原上终于姗姗来迟。
远处近处，都有稀稀疏疏的绿色，今年的旱情好像缓解了不少，去年冬天下了两场大雪。
“大王，东部大人派人前来觐见！”都应轻手轻脚地进来了。
“恩！你派人去安置下。”檀石槐没有回头，他在细心看着冉冉升起的朝阳。
和去年相比，他头上出现了好多白发，脸上不知不觉多了不少皱纹。
眼窝深陷，脸色蜡黄，看上去就像一个行将就木的老人。然则，檀石槐的真实年龄只有四十五岁，从十五岁起兵到现在，不过三十年光景。
从一个寄养在外祖父家的小子，一步步成为大草原之王。
他不是武者，但是他的身体比所有的武者都要强盛，一切源于十三岁那年的一场奇遇。
在檀石槐贴近胸口的部位，有一个奇怪的石头，只有两个拇指大小。
就是靠着这块石头，他的身体才会一日强似一日，受伤无数，第二天仍然龙精虎猛。
想不到啊，大汉的武者竟然这么厉害，只有区区两个人，就把自己收罗而来的汉人武者消耗个干净，要不然他也不可能面对大汉的挑衅一直无动于衷。
他不敢走出弹汗山的鲜卑王庭，害怕再遇到任何一个汉人武者。
以前，身边有武者的时候无所谓，只要有任何威胁，武者能替他抵挡，随后身边所有的鲜卑勇士会让武者知道什么叫密不透风的箭雨。
更要命的是，那个稍微年轻的武者纯粹是以命搏命的办法，伤害的是自己的生机。
尽管他不是武者，感觉自己每天都离死亡更进一步，每天早上起来都能看见枕头上自己掉的头发。
从开始的黑发到后来的银灰，到现在每天掉落的，全部都是白发。
每当在夜里噩梦中醒来，他能感觉到这块不起眼的黑色石头正在汩汩的修复他的身体，可惜有些杯水车薪，受到的伤害太大了。
“和连为何还不回来？”檀石槐扭过头来，他的眼睛依然明亮，仍然是那个一呼万应的草原之主，没有一丝衰败之意。
“启禀我主，大王子殿下这几天一直都在城里。”都应试探道：“是否要即刻招他回来？”
人啊，当初自己还是一个小部落的首领时，可以做到整个部族不管是大情小事，都能明察秋毫，哪像现在只能靠下面的人来汇报。
更要命的是，所有的人都学会了汉人的那一套，给自己汇报的时候，都是报喜不报忧。
特别是关于****的问题上，一个个都不发声。
檀石槐挥挥手，示意他下去。
时至今日，他才知道就算自己再无能，也会多子多孙，可惜那些刚生下来的儿子，一个个都成为和连与他母亲悄悄下手的目标。
儿子好淫的本性，也是去年受伤以后暴露出来，和连放开了顾忌，连他父亲身边的侍女都不放过。
要是年轻的时候，他看都不看，直接会把这个儿子拉出去砍掉。
在大草原上，有儿子弑父的先例，又如何没有父亲因为儿子太过出色抢先下手的？
难怪在汉人那里，皇帝被称为寡人，这不是孤家寡人是何物？
“你都安排好了吗？”檀石槐冲空无一人的暗中有些不放心地问。
“王上放心，三部大人，没有一个能跑掉！”一个有些沙哑的声音说道：“我早就派人混入他们的队伍，到时候犒劳送的酒都是赵家的神仙醉。”
都应很忙的，他要是在这里，不吓死才怪。
“是本王对不起你们，”檀石槐叹口气：“本王也知道你对我的忠心。设若我一旦走了，和连你自己看着办吧，能辅佐则辅佐，不想辅佐就自己走吧。”
“我对王上一家忠心耿耿，绝无二心！”一个人影突兀地跪在他面前：“不管王子如何，那都是你的亲骨肉，我对长生天起誓，必将不离不弃。”
在他心里，万分轻蔑，老子是汉人，压根儿就不信什么长生天。
要是你们的长生天有用，那你自己杀人如麻，早就被什么长生天收走。
“胡照，你辛苦了。”檀石槐有些动容。
尽管在大草原上的人不信承诺，一旦对着苍天起誓，那就要一直执行下去。
他掏出那块黑不溜丢的石头：“这是长生天给我的礼物，靠着他我才能身体日益强大。要不是它，我早就去了。”
“我哪一天走了，”檀石槐万分舍不得，还是狠狠心说道：“你就把它交给和连。”
“原本想着我不在了，和连根本就保不住它，那就随着我埋入地下。可有你这么武艺高强的勇士，本王还有何害怕？”
此人也是他招揽的汉人武者之一，要不是因为他的拼死护卫，自己说不定会被当场杀死。
说实话，在身边从者如云的时候，檀石槐连知道他名字的兴趣都没有。
所有的武者都死了，只留下他一个，差不多调养两个多月才痊愈，这才清楚他的名字叫胡照，此前一直默默无闻。
打那以后，檀石槐最精锐的护卫最详细的情报，都交给他在打理。
“请王上放心，你的奴仆一定办好这件事！”胡照突然以奴隶的身份大礼参拜。
檀石槐看得很清楚，此人对手上的东西看都没看一眼，不由露出一丝欣慰，果然自己还是没有看错人，能舍命相救，岂是贪财之人。
“快起来，你这是做什么？”他假意呵斥道：“你我情同兄弟，岂能是我奴仆？”
汉