“母后？！”
沈湛一脸惊愕地看向太后，语气中充满了难以置信。
太后也不答话，反而闭了眼转动着不知什么时候拿在手里的象牙佛珠手钏。
香炉中的正在燃烧的线香弥漫出丝丝淡淡的白烟，萦绕在沈湛与太后母子之间，笼罩在太后的面前，使太后的面貌变得十分的虚无缥缈。
母子二人对坐静默无声了半晌，沈湛才又低低地喊了一声，“母后”，字句里颇有无力之感。
“罢了，”又是片刻静默，太后抬起眼皮瞟了沈湛一眼才道，“陛下早已行得弱冠之礼，凡是已有自己的决断，哀家早就不能帮你决定什么。你莫怪母后对自己的母家心狠，若是哀家的大哥安于现状，你对那柳疏星如何，哀家都不拦你。你便是如今真心要宠她，哀家也无话可说，只有一句话，权力是能迷惑人心智的，而人的贪欲是永远无法满足的！”
因为太后的刻意疏离，沈湛自小便与柳家的人不甚亲厚，其实太后提出决不能让柳疏星有自己的子嗣，沈湛并没有太大的抵触，本来，他也没想过要与柳疏星建立什么两厢心仪的关系，他惊愕不过是因为太后能够为了他、为了大历舍弃自己野心勃勃的家族而感慨万分。不过，被母后误会了自己是舍不得柳疏星，沈湛倒也没过多的解释，听到太后的叮嘱后，沉声应了一句，“儿臣明白！”
太后微微点头，轻轻摩挲了手中的佛珠，显然是不想再继续这个话题，转而又问道，“你说，这次中秋宫宴一事，是有人故意冲着弥儿来的，你可曾有了什么线索？那下手的人可知道是谁？”
提起这个，沈湛脸色比方才更不自然了，垂了头，视线撇过一边道，“并未查到什么线索。那日人多手杂，蓬莱岛上的宫人不够，内务府又从旁抽了许多人调过去，这些人里面有没有意图不轨的，并不好说。从宫宴开始到结束，其间有无数的人来回，弥儿只防到了膳食、器物和节目上是否有人从中作梗，却没有想到会有人胆子这么大，敢直接让数十的宫妃都染上了过敏之症！”
“依陛下看，那真是过敏之症？”
“是，孟寻已经仔细验过了，的确是过敏的症状，这过敏症状不过是让人脸上手足起些红疹，那猝死的宫妃向来是易过敏的体质，朕翻了她过去向太医问诊的脉案，那宫妃一向心脉不齐，又极易过敏，这一次也是因为过敏而导致咽喉肿大造成了窒息，加上心脉不齐，惊惶之下更是呼吸不畅，突然间也就猝死了，这恐怕是那凶手也没有想到的。
“朕猜想，那凶手不过是想利用宫妃的过敏，来打击弥儿，朕也害怕还有后招，才急忙忙将弥儿禁足了。”
“嗯。你能在那般时刻还想着护着弥儿的安危，已是难得，”太后略略点了点头，“据说还是因为香料造成的过敏？”
“是，不过这也是摆在明面上的揣测。”
“虽是猜测，但那人能在如此短的时间内，摸清你的宫妃们碰着什么会过敏，又在宫人严密的防范下安排好一切，若说没有内应，哀家是不相信的，若说只是香料过敏，哀家也有些怀疑，难不成，众妃嫔们，都对同一种香料过敏？”
“只有宫妃们的吃食，是根据她们不同的口味安排的，要让她们都过敏，也只有在食物上面下功夫，要在食物上面下功夫，那么没有数个负责食物的内应是不成事的······”
“又有内应，又知道你的那些宫妃们爱吃什么，什么过敏，又或者香料、食物或者别的什么一起下功夫······有这等能力，会是只是想扳倒一个皇后？湛儿，这个人，可所图不小啊！”
太后一席话让沈湛一惊，旋即想到宫女阿然被杀害一事，当下苦笑道，“母后，如今朝中纷乱，哪一派的人都有这动机，事到如今，儿臣也只得一步步的来！”
太后也是一叹，“你父皇留下的烂摊子！”
沈湛的父皇沈拂青年登基，前三十年倒是子承父业励精图治，拓疆土、开商贸、发展农耕，大历朝国力蒸蒸日上，万邦来朝，也是创造了一个大历盛世，可从他五十五岁到六十五岁这十年，也不知是不是做了二十五年太子被自己的父皇，沈湛的祖父压抑得太久，后来又鞭策自己要赶超父亲的绩业克制得太多，等到沈拂五十五岁左右开创了大历新盛世后，沈拂变突然性情大变，整日纵马笙歌，夜夜享乐，又专宠贵妃，几天几日不上朝都是小事，好在跟着沈拂的朝臣都是沈拂还在太子潜邸时一起带出来的，大多都忠心耿耿、志存高远，虽则沈拂开始不理政事了，但朝中为他分忧的人不少，因此沈拂开创的大历新景也仍然延续了下来，直到沈拂六十七岁突然驾崩，大历朝都依然运行得井井有条，繁荣稳固。按理说，这本是好事，可正是因为沈拂就不上朝，朝中事物都由丞相、大司马等朝中重臣把持，等到沈湛弱冠登基，那些手握权力太久的朝臣们，自然不愿意把到手的权力交出来。况且是人都知道，新帝登基，必然要在朝中大换血，在重要的位置上填补进自己信任的人，这样一来，那些元老们自是更不会愿意。
因而，如今朝中已形成了拉锯战，一边是初登帝位的沈湛，帝王的权力被限制，无法大展拳脚；而另一边则是当年沈湛父皇沈拂留下的重臣元老，他们不愿意交出到手的权力和利益，更不愿意将位置让给其他乳臭未干的小毛孩，沈湛作