弄月进来的时候，大殿上已经变了一个样。
也不知道这是柳贵妃为自己准备的，还是真的为弄月准备的。
待沈湛与宋弥尔点头同意后，柳疏星便婉然一笑，朝身后示意，便有几个少侍从退步中出来，手中拿着各种道具，不过一小会儿的时间，喜气明丽的大殿，便成了雾气缭绕莲叶田田的江南水乡。
“柳贵妃好大的手笔。”
宋弥尔托着腮，饶有兴致地看着那些符合贵妃仪制数量的少侍们，搬屏风的搬屏风，搭台子的撘台子，不一会，大殿上头就出现了一个小小的高台。
而这高台中间的木板又要比四周的低一些，上头铺了闪着湖蓝色磷光的布料，从远处看去，微风吹动，就好像波光粼粼的湖面一般。而这“湖面”四周，又围着些莲花莲叶，这些莲花莲叶不知是从那座玻璃花房中拿出，还是柳贵妃想了其他什么办法，明明还不是盛夏时节，却竟用到了货真价实的莲叶莲花。
而在这些莲叶莲花的外围，又放着些许尺宽的屏风，而粉蓝色的缎面布料，被裁成无数的巴掌宽的长条帘子，柔柔地搭在屏风上，风吹过时，缎面的帘子便荡漾出温柔的弧度。
另在高台下方，也不知用了什么方法，竟然还有白色的雾气缓缓流淌而出，慢慢升高，弥漫在高台之间，更是显得湖水缭绕，莲心甜甜，倒是一副分外温柔缓慢的江南好时光。
饶是沈湛一副不爽的样子，见着这幅景致的搭配，也都起了几分兴趣，也不再表无表情地坐在宝座上，反倒是注视着高台四周少侍们的摆弄，过了一会儿，转过头想对宋弥尔说些什么，张了张口，却又不知道怎么开口，又只得沉默不语。
好端端的一个生辰宴，怎么···就变成这样的呢？
明明是皇后的生辰，可这些人，至少有一半人，都是冲着自己来的。
沈湛心头说不清楚什么滋味，既没有朕便是天子，君临天下，莫敢不从的得意，也没有太多全天下的人都是向着朕的沾沾自喜。他只是突然有一丝了悟，这些人朝着的，到底是自己，还是自己的这个位置身份？若只是位置身份，可为什么宋弥尔同样的皇后，却没能得到一样的待遇呢？影响这些的究竟是什么？他们对朕有所向而对皇后无所向，然他们所向所求的究竟是什么？而这些妃嫔们，终其一生都围绕在自己的身边，如今自己是要利用、要分化，她们中的每一人，都是及其重要的棋子，可一旦这些棋子不重要了，或者一旦朕对她们不重要了，她们究竟又会如何呢？又会待朕如何呢？
不同于以往的帝王，沈湛有一个十分开明且大度的母亲，和一个在政事上十分英明而在宫闱中有些混乱的父亲，在父母关系上的不对等，导致了沈湛从小便是一个想得比别人更多，也更坚毅却敏感的人。更有别于其他登基的皇帝，要么从小便是按照帝王的路子培养，然后登上帝位；平安顺遂，要么是一直被打压欺负，隐忍不发，谋定后动，最后在重重包围下杀出一条血路，勇敢而果决；更不同于或胸无大志或头脑发昏或自身实力弱小，不得不屈从于母家或摄政王的帝王，昏聩或多疑。
沈湛的成长轨迹与古往金来大多数帝王的既定成长轨迹都不一样。
他的母亲是皇后，虽然不是先帝心中的挚爱，可母亲的大度与良善，受到了除了先帝贵妃以外，大部分妃嫔的拥戴。可以说，在后宫之中，除了贵妃常常使绊子，或吹枕边风让先帝来使绊子之外，沈湛与他的母后都过得还是不错。因为帝王宠着贵妃，其他的妃嫔们日日不见君颜，也不见得有多喜爱贵妃那个狐媚子，而当时还是皇后的太后，处处为她们考量，争取利益，妃嫔们的心早就偏了，恰巧沈湛出生，好些妃嫔的注意力瞬时便都转移到沈湛的身上去了。可以说，沈湛不仅仅是在自己的母后身边长大，与母后交好的好些个妃嫔，也都一致抚养过沈湛，而另沈湛感激的是，与母后交好的这些位妃嫔，并没有让他长于妇人之手而无甚大志，反而因为她们各各都是名将忠臣之后而有着睿智的头脑和柔软的心，她们交会了沈湛忍耐、自信、坚毅和敏锐。
后来，贵妃的孩子也跟着出生了，与沈湛在后宫长大不同，贵妃的孩子自打出生便被抱到了先帝的手中与贵妃一同抚养，但大约是贵妃与先帝太过宠溺，那孩子在帝王道路的培养上，呼风唤雨不可一世的性格要比他的仁爱英明明显得多。
贵妃的孩子沈沧出生以后，沈湛与母后的日子骤然便艰难了起来，大抵是贵妃觉得沈湛已经威胁到自己儿子的帝王之路，自然不会对他们手下留情。毕竟一个既嫡又长，一个不过是宠妃的孩子。
而先帝为沈沧取字又开启了沈湛的另一个人生阶段。
那时候沈湛已经十二岁，若是按着太子哪怕是皇子培养的节奏，都是要去御书房旁听，并且有帝师专门授课的时候了。然而沈湛什么都没有。就连上课，也都是与一众皇子公主大臣的子女挤在一起听课，没有专门的帝王课业。好在皇后无错不得废后，他的母后借着皇后的身份，以及仍然有人力挺她的原因，在他十岁的时候终于为他找到了三个陪读。
一般的皇子也是两个陪读，可沈湛是皇后的儿子，却只找到了三个陪读，反而是他的长姊，因为是后宫里头头一个出生的孩子，又是公主，先帝倒是颇为宠爱，贵妃也睁只眼