任元白坐在车厢中，听完手下汇报，一脸凝重放下车帘，缓缓闭上了眼。
坐在他对面的太子苏明瑜一路静默不语，此时见状，双手不自觉握紧。他微微张嘴，想要说些什么，可不及开口，却见任元白睁眼站起，二话不说抬手！竟是将他发上的玉簪扯了下来！
乌发立时散落。任元白一边朝苏明瑜道：“殿下，得罪了。”一边胡乱抓住他的发盘起，又躬身，却解苏明瑜的腰带。
苏明瑜有片刻呆愣，可反应过来，却没有挣扎，甚至配合抬手，方便任元白行动。
任元白暼了眼与他年岁相仿的少年，叹息一笑：“殿下就这么任微臣折辱？”
苏明瑜神色坦然：“你我一同长大，既为君臣，亦为知己。于你，我身家性命皆可倾付，又何来折辱之说？”
任元白笑不出来了。他将苏明瑜的外衫脱了，这才蹲下，自车凳下翻出一个包袱打开，拿出了一套粗布短衣。然后他平静道：“元白无能，愧对殿下信任。眼下追兵渐近，全身而退已是无望，只能兵行险招，最后一搏。”
他将衣衫递给苏明瑜：“殿下且换上这套衣服，乔装成山中农夫，立时下车逃离。我会派高手与你随行。”
苏明瑜依言起身穿上短衣，却是问：“那你呢？”
任元白又从包袱里扯出了一双草鞋：“前面便是平定山脉，我会兵分三路进山，吸引追兵，为你争取生机。此番若是苍天庇佑，殿下有幸躲过，萧简初自会与你联系。”
说话之间，苏明瑜已经换好衣裳。任元白蹲下为他换上草鞋，再站起时，朝着车厢外道：“停车！”
马车停下。任元白扶苏明瑜下车，又唤来五名手下，一番嘱咐。他自幼顽劣，从小到大都不曾主动朝苏明瑜行君臣之礼，可分别在即，他却忽然生了叩拜之心。他想告诉苏明瑜他对中原的一片拳拳之心，想恳求苏明瑜看在中原万千百姓的份上，不论未来多艰难，都要活着回去。可最终，他却只是伏地叩首，沉声道：“臣便送到这里，殿下往后……请万事小心。”
苏明瑜扶他起身，眸中情绪复杂，却只是道了句：“中原得你任家，百姓之幸。”
苏明瑜离开后，任元白弃了马车，果然兵分三路进了山。十几天前，他也曾在这山中躲藏，被相同的人追赶，只是彼时他清楚他不会有危险，而此番若是被抓住……他的身份已然暴露，却是断无可能生还。
山路颠簸，风在耳边呼啸。夺命狂奔时，没缘由的，任元白忽然想起了兰芷。
他的姐姐自小就待他好。爹爹古板，娘亲拘泥，一家人里，他最喜欢的人就是姐姐。犹记幼时，他还曾傻傻想过，他们姐弟俩要找对兄妹成亲，这样他们就可以一直住一起，姐姐就可以一辈子照顾他。后来长大了懂事了，这个目标就变成了给姐姐在京城里找个夫君，这样往后他在京中为官，还可以就近照顾姐姐。
那时的他们谁也想不到，任家的天不会屹立不倒，皇城的高墙也并非固若金汤。他们终是因为国破家亡天各一方，一个沉浸于往事夜夜苦痛，一个为复国日日谋算。
此番重逢，他真没脸见姐姐。他算计了自己唯一的仅剩的亲人，他亲口相求，让他想照顾一世的人为他涉险赴难。
马蹄踏响声中，任元白皱起了眉。他忽然有些迷茫：他为什么要这么做？他明明是首领，一切设计都出于他之手，没人逼他大公无私不徇私情。他完全可以不将兰芷牵扯进来，又何必央求她出手，害自己难受难安？
…………
他的思考没有得到答案，便被身后袭来的冷箭打断。不过一个时辰，追兵竟已在不远处。身旁的护卫陆续中箭倒下，任元白终于赶跑脑中纷乱的思绪，握紧缰绳，催马狂奔。
可山路一转，有人却挡在了他的前方。段凌领着几名骑兵堵在路中，一身萧杀之气，目光冷厉看他。
任元白吁马停下，扭头朝后望去。追兵竟是不多，只有十余人，可他近百名护卫却都已身亡。逃无可逃之际，任元白反而轻松了：这批人功夫高强，定然是段凌的精锐，他们来追自己了，那太子逃脱的希望就更大。
段凌却仿佛看透了他的心理。男人冷冷开口道：“任元白，太子已然被俘，你还有何脸面苟活？”
任元白的心瞬间沉到了谷底。失败的沉痛让他没有注意到段凌这话的古怪逻辑，他只是努力保持平和，一言不发，只待追兵将他捆起。
无错，任元白知道他会被诛杀，但也清楚他不会死在这里。身为浩天城的细作首领，他手中掌握了太多信息，宇元人自是要将他活捉带回城刑讯。他还知道酷刑之下，他会生不如死，可这炼狱他决意一赴，只因他若活着，或许便能以自己做筹码，为苏明瑜多换一线生机。
段凌却只是眯眼看他，并不发令。任元白不明所以。他觉得段凌在等待他做些什么，可此情此景，他还能做什么，他却又弄不清。双方就这么僵持半响，段凌忽然微微偏头，而后脸色一变！男人神色挣扎看他，竟是没有预兆弯弓搭弦，咬牙道了句：“任元白，我说过……再有下次，不会饶你！”
这转折太出乎意料，任元白还没反应过来，那箭便携着疾风呼啸而来，正正扎穿了他的胸膛！
任元白被箭矢的力道带得朝后连退几步，这才不可置信低头看去。便见到血染红了衣裳。呼吸突然被夺，力气瞬间