兰芷一直在思考如何说服任元白，却意外接到了任元白的邀约。她傍晚准时前往新凤院，便见到杜怜雪和任元白两人围桌而坐，脸上神情都有些郁郁。
见到她来，任元白吩咐丫鬟：“可以上菜了。”
兰芷在二人对面坐下，将剑放在手边。不过片刻，就有人进入，将碗碟摆了满满一桌，菜色竟是非常丰盛。
兰芷目光在两人面上扫过：“怎么如此郑重？”
任元白起身，为她倒酒：“姐姐……你昨日说的话，后来我考虑过了。”他垂眸敛色：“我打算明日便离开浩天城。”
兰芷盯着他，忽然问：“段凌找你麻烦了？”
任元白眼睫微动，却是平和否认：“没有。”
兰芷不信：“那你为何突然想离开？”
任元白又帮一旁的杜怜雪倒了杯酒：“不然如何呢？我的身份已经暴露，留在这浩天城也是无用，还不如先行离开，兴许还能让宇元放松戒备。”
兰芷仔细打量他。任元白态度改变如此之大，兰芷觉得应当还是段凌插手了。可鉴于此番她与段凌目的一致，兰芷倒也并不生气，只是道：“你这么想最好。”
任元白便笑了笑：“我打算回中原国，姐姐跟我一并回去可好？”
兰芷一愣。她不料任元白会邀她一起离开，可细细一想，却又觉得这个邀请实在正常：任元白是她弟弟，他们一起生活了十多年，现下一并回家乡，不是合情合理？
任元白又接着道：“此番回中原，我们也去给爹娘上个坟。说来这许多年了，我还没回去看过……殿下现下虽然还未回国，但我却已经尽力，也不会无脸见爹爹。”
他倒像是笃定了兰芷会答应一般，就这么安排起来。兰芷微张口，几乎不忍让他失望，可段凌的脸在脑海闪过，她还是低低道：“元白……我便不和你回去了。”
任元白暗叹口气，面上却只作不解：“为何？”
兰芷一声轻咳：“两个月后，我便要嫁给段凌了。”
任元白放下酒壶，看杜怜雪一眼，杜怜雪便接上话题：“怎么这么突然？都不曾听姐姐说过。”她毫不客气道：“不是说那人是个变态么？他是不是强迫你了？他可有拿我们威胁你？”
杜怜雪向来说话直接，兰芷倒也不介意，淡然道：“你想多了，我是自愿的。”
杜怜雪看任元白一眼，任元白再叹口气。他熟悉兰芷的性格，知道她碰到问题习惯一个人承担，此番会这么说，十之八九是不愿让自己担心，便勉强一笑道：“既如此，也是喜事。一声，不如这次便带段凌一起去给爹娘扫个墓，也算是礼节齐全。”
兰芷听言有些犹豫。可她思量半响，却是拒绝道：“罢了，他这身份，若真去了中原，还不知有没有命回来。”她看向任元白，目光竟是有了些央求之意，仿佛在寻求他的肯定：“乱世艰难，礼节便也从简吧。元白回国后，替我告知爹娘一声，可好？”
任元白还真存着将段凌骗出宇元，再集中精锐将其击杀的心。可兰芷不同意，他也并不失望，只因他不信段凌真会傻傻跟着兰芷，孤身一人深入敌境。现下见兰芷果然不同意，他也再无办法，只得违心说了些恭贺话，这才道：“今夜一别，我们姐弟也不知何时才能见面，”他端起酒杯：“便敬姐姐一杯，愿姐姐且万自珍重。”
兰芷听了这话，心中伤感，端起酒杯，将酒水一饮而尽。她言不由衷道：“别这么说，不定过了几年，战事停息，届时我们还能互相往来……”
话还没说完，她便觉头脑一阵晕眩，竟是连酒杯都举不起，一头栽在桌上，失了知觉。
任元白凝重放下酒杯，起身道：“段凌怕是明日便会发觉，我现下就要出城。阿雪，你也万事小心。”
任元白出城后不过两刻钟，段凌便接到了消息。盯梢的人回话：“任元白戌时初（19点）乘车离开新凤院，现下已经出了城，驶上驿道了。”
段凌暗暗松了口气。他其实一直担心任元白不肯听话，届时冲突起来，他若出手太狠，不定还会惹兰芷生气。又问道：“兰芷送他出城时，脸上是何神情？”
盯梢回禀：“属下并未见到兰芷姑娘相送。”
段凌微微皱眉。他有些不解，但更多却是心虚：按理说，兰芷没可能不送任元白一程，现下不露面，难道是因为……她发现了自己暗中威胁任元白，心中不快，所以才留在新凤院喝闷酒？
这么一想，段凌只觉头痛。他挥手让盯梢退下，唤来了府中管家：“我吩咐你采买的东西准备好了么？”
管家躬身答话：“都准备好了。共有礼服十八件，头冠三十顶，绣鞋二十八双，金簪四十对……”
一长串名单报完，竟也花了一炷香时间（5分钟）。段凌却是耐心听毕，最后满意点头道：“很好。都放去偏堂，明日便会用上。”
管家应是，却是道：“大人，恕老奴多嘴，兰芷姑娘看着不是挑剔之人，又不爱装扮，你准备了这许多东西让她挑选，怕是会白费心血……”
段凌心情好，竟是难得与他解释道：“谁说的，这些可有大用途。”他笑眯眯道：“待明日她一出现，我便让她挑选婚礼用品，她看得眼花头晕，哪还会有时间生我的气？”
段凌自觉安排十分妥当，这才安心入宫当值。巡查完毕已是亥时中（22点）。他走在宫中偏僻小路上，正觉御花园夜晚无人