宁国大长公主见皇帝动怒，倒也不敢再说，讪讪地低了头。
朱允炆接着道：“我大明皇宫，干净肃整，皇姑如果来陪伴母亲，朕心存感激；朕却不欢迎散步谣言搬弄是非之人！”说到这里语气颇严厉。
宁国大长公主长这么大第一次被如此重话，差点哭出来，见皇帝面色严厉，忍住眼泪，轻声道：“是”。
太后见宁国大长公主受窘，心里过意不去，喝道：“怎么这么说话？”
朱允文回过头，温言劝道：“母后梦魇，诵经会好些。如果不想李才人来，母亲自己诵持也好”。说着，招手让王直拿了本地藏经来。
太后见这本经文可不薄，四十九遍得念到什么时候？迟疑道：“说是要直属亲眷，哀家已经贬她为庶人。。”
朱允文微微含笑：“母后，孩儿上次就说了，李才人永远是孩儿的妻子，是母后的媳妇”，看了眼皇后：“和淑仪一样。”马淑仪怔了怔，并不吭声。
宁国大长公主撇了撇嘴，也没说话。
朱允炆接着道：“天就要晚了，这会儿去接还来得及；不然就明天了”。
太后又想了一会儿，道：“好吧，宣李宜宁进来”。
朱允炆听到这个称呼一愣，随即笑笑，转头吩咐王直：“去天禧寺，接李娘娘来为太后诵经”。
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天已经黑了，莲花迈步走向坤宁宫，见后宫里景物依旧，不由心中感慨。
大半年前前，常和朱允炆在这里漫步，后来皇祖父生病，更是日日在此忙碌。如今那个慈祥的老祖父却已天人永隔，“未肯睽良愿，空期嗣好音”此后生死两茫，却到何处再寻？
莲花和王直进了殿内，里面静悄悄的。
葛仁进去通报，一会儿出来道：“进来吧，太后在歇息，皇后吩咐到太后榻边上诵经”。宫里的太监们对于怎么称呼莲花都有些犹疑，只好尽量含糊其辞。
莲花进了寝宫，见太后闭目躺着，皇后坐在榻前，连忙上前行礼。
马淑仪摆摆手，示意不要出声，指了指旁边的一个小凳子，又递给莲花一本地藏经。莲花摇头示意不用经书也不用小凳子，整整衣容端端正正地跪坐在榻前，左手持念珠，微闭双目，诵起了经文。
莲花诵经的声音几乎低不可闻，隐隐传到耳中却说不出的温润动听，如榻前焚着的檀香，飘飘袅袅的没入空中，香味似不可捉摸却沉郁厚重沁入肺腑，令人平和宁静。马淑仪在一旁听着，也渐渐地灵台一片明净。
不知道过了多久，马淑仪轻声道：“母后醒了？”
莲花睁开眼睛，太后已经坐起来，马淑仪扶着，喝了口水。
莲花急忙上前行礼，太后还没醒透，有些恍惚，半晌才道：“你起来吧。念了多少遍了？”
莲花恭恭敬敬答道：“八十一遍了。”
太后望着空中，似思索似回忆：“这一觉睡得好，看见一个和尚，手里拿着一个手杖”。
莲花还是恭敬地问：“是否左手持宝珠，右手执锡杖？那是地藏菩萨的沙门形化身。”
太后想了想：“还真是的，脚下一团云雾似的看不清楚”。
莲花含笑轻声道：“恭喜太后，那是菩萨的莲花座。定是地藏菩萨听到太后所愿，来度化加持了”。
太后吁了口气：“阿弥陀佛”。看了看莲花问道：“地藏菩萨为什么叫地藏？”
莲花恭敬道：“‘安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏’，所以称为地藏菩萨。菩萨曾发大悲愿‘地狱未空誓不成佛，众生度尽，方证菩提’，故也称‘大愿地藏王菩萨’。太后梦见地藏菩萨，一切身心病苦和生死烦恼定都能去除”。
太后点了点头，问道：“哀家听人叫观音菩萨，倒称大悲观音？”
莲花道：“是，大慈大悲故称大悲。文殊菩萨是大智，普贤菩萨是大行”，见太后凝神细听，又接着说道：“其他菩萨现身度世都是在家相，观世音菩萨一般是白衣大士，文殊菩萨是童子相，只有地藏菩萨是出家相。所以宜宁才敢猜测太后梦见的和尚是地藏王菩萨”。
太后自莲花没到中原之前就起了反感之心，之后一直看着就不顺眼，此时听莲花说佛法，倒不似以前那么厌恶了。见天已经有些朦朦亮，自己这一觉倒是真的难得安稳。沉吟了下道：“这几天你就住在这里，葛公公叫你你就过来”。说着吩咐葛仁带莲花下去歇息。
葛仁有些迟疑地问：“到哪里歇息？”
坤宁宫除了太后的寝室，就是宫女太监的房间。看皇帝刚才的样子，明显宠着李才人；葛仁也觉得到底是皇帝的人，混在宫女一起不合适。
马淑仪起身道：“母后，不如我带去吧，明儿早上再一起过来”。
太后听了葛仁的问话不由得又要生气，见马淑仪这么说，缓缓道：“也好。今儿你们都熬了一夜，明日过了晌午再来吧。”
莲花跟在马淑仪后面，踏着清晨满地的白霜，往交泰宫走去。不知怎么，想起了去年这个季节，在大宁卫，也是这样重的寒霜。
马淑仪把莲花安排在交泰宫西北角的一个单独小间里，是文奎文圭有时候午睡用的屋子。马淑仪特意让侍琴把铺褥都换过，洗漱用品都取了新的。
莲花在旁看着，感激地道：“多谢皇后”。自进了东宫，除了请