第一章 惊闻仨凶耗(2/3)

寂静中，曹夫人忽然唤了一声：“莲花！”

莲花睁开眼睛，看见曹夫人望着自己面色不安，连忙起身走过去问道：“母亲没事吧？哪里不舒服吗？”

曹夫人抬眼看看莲花，张张嘴欲言又止。抬起左手，转了转手上的佛珠，叹口气说道：“今天不知怎么了，有些心惊肉跳的。”

莲花在母亲身旁坐下，轻搂曹夫人的肩膀：“母亲别多虑了，参禅急不得，慢慢来好了。”

曹夫人回手握住莲花的柔荑，又叹了口气：“我哪里会为了参禅着急，是担心老爷，还有你两个兄弟。”

莲花心里何尝不知母亲因何叹气，自己也是一样担忧父兄和弟弟，每日拜佛总是求其平安，明知与参禅相违可无法放下。只是母亲身体不好，绝不能再着急，莲花握紧了曹夫人的手，轻声安慰道：“母亲别再担心了，父亲久经沙场，打过多少大仗，这次不过是小小倭寇，一定没事的。”

自高丽王朝后期起，倭寇之患愈演愈烈，这帮没有底线的强盗一上岸就抢劫杀人放火无恶不作，沿海百姓深受其害苦不堪言。高丽王数度派兵迎战各有胜败，倭寇反而益发猖獗。直到十几年前，当时还是密直副使的李成桂带大军在全罗道大败倭寇，烧毁入侵云峰的五百只船，杀了其首领阿只拔都，倭寇才退出朝鲜半岛，不再有大规模的侵犯。百姓过了好几年好日子。

不想今年秋天，一拨倭寇驾一百多只船，号称五千人，再次登陆全罗道，为首的阿只台猋自称是阿只拔都的儿子，宣称要报父仇，一路不只抢劫放火竟杀尽当地的官兵百姓，极为凶恶残忍嗜血。朝鲜国王朝堂上雷霆大怒，满朝文武争相请战。

（阿只拔都历史上确有此寇，阿只台猋却是杜撰，如此残忍倭寇，取名“猋”当不为过也）

曹蒙乙虽然年纪大了却是当仁不让的第一大将，而且打过倭寇有相当的经验，当即被任命为大将军出兵全罗道。曹蒙乙的两个儿子曹敏曹修随父出征。曹敏是曹家长子，自幼随父征战屡立战功，这次被任命为中军；曹修是幼子，今年十四岁比莲花还小两岁，本来没有要他去，但他听说是打倭寇闹着一定要去；曹家世代大将，曹蒙乙觉得去历练历练也好遂一起带上了。曹夫人哭红了眼也没留得住。

“莲花，我知道是倭寇，只是已经去了四个多月，就要新年了，不知道能不能回来一起过新年？”曹夫人说着站起身走到佛像前，恭恭敬敬又上了三柱香，虔诚跪下，轻声念道：“佛祖慈悲，恕弟子愚痴，求吾夫吾儿早日功成，荡平倭寇保我朝鲜百姓平安”。

莲花跟在后面一起跪下，心中默念。佛堂里香烟缭绕，佛祖双目俯视，无限悲悯。

这时外面传来一阵阵杂乱的脚步声，一个家人奔到门口：“夫人！宫里的郑尚宫来了。”曹夫人和莲花急忙起身整衣，三步两部走到正厅。郑尚宫带着宫女侍卫正在等，见到曹夫人略略寒暄，就肃然宣道：“主上殿下宣夫人和小姐即刻觐见！”

曹夫人和莲花未及更衣，被催促着匆匆忙忙随郑尚宫上了车，到了景福宫。此时尚未过午天色却有些昏暗，寒风中终于飘起了雪花，纷纷扬扬，搓绵扯絮一般。

郑尚宫带着曹夫人和莲花进了思政殿，远远就看见国王坐在桌前，王妃康氏侧坐一旁。国王李成桂，即是朝鲜王朝的开国之君，本贯全州李氏，出生于元朝双城总管府即今朝鲜咸镜南道咸兴一带。初字仲洁，后改君晋，号松轩；即位后更名李旦，死后庙号太祖，明朝赐谥号“康献”，故后世称“朝鲜太祖”或“康献大王”。

李成桂此时已经六十二岁，须发却仍然黑多白少，面容消瘦清癯，举止刚正从容，颇有一国之君的风范。

曹夫人和莲花趋前拜行大礼，李成桂却急命“免”，王妃甚至亲自伸手搀扶了一下。

莲花心中暗暗叫苦，不等坐下来，就不顾失礼两只眼睛紧紧盯着国王。却见李成桂眼望天空，若有所思，半天没有说话。王妃也半低着头，不言不语。莲花心知不好，不敢催促，时间在寂静中显得分外漫长。

过了约有半盏茶的功夫，李成桂才似回过伸，看了看曹夫人和莲花，缓缓地说道：“你们曹家，世代乃本国的栋梁。曹大将军，更是与寡人多年征战，战功赫赫，与寡人名为君臣实同手足。”说到这里，停了下来，踌躇不语。

莲花的心都要跳出来，一双黑白分明的大眼一眨不眨地看着李成桂。

李成桂叹口气，避开莲花的目光，轻声说道：“全罗道前方来报，大将军神勇，已退倭寇至全罗南道。不想倭寇顽嚣狡诈，诈降伏击，大将军仁厚失防，中伏被害。曹中军和曹修，”国王顿了顿说到：“也力战殉国。”

曹夫人未等听完，已经晕了过去。郑尚宫赶紧跑过来，扶起曹夫人的头猛掐人中。几个宫女围在旁边，一阵忙乱。

莲花只觉天旋地转，一片茫然。被害？殉国？都死了？她威风凛凛慈祥可亲的父亲，她英姿飒爽笑容可掬的兄长，她尚在一起玩闹嬉戏的小弟？

莲花想起大军出发的那一天，与母亲一起送到府门外。父亲抚着自己的头，想说话终于又什么都没说；兄长紧紧地拥抱着自己，轻声地叮嘱：“照顾好母亲！”；小弟拉着自己的双手左右摇晃，笑容如灿烂的阳光，神采飞扬：“姐姐！等我回来哦！”。