别人既然上门了，她作为名义上的女主人，礼节性的面子功夫还是必不可少。
沈半夏一直觉得施悦有什么不可告人的目的，因为她总是有意无意打听黎景行的日常午起居。好像十分急切地想见到他，但无奈当事人黎景行一直称病，不肯出来。
再说，她是女客，非要见人家男主人，也不合礼法，于是也只好作罢，小呆了一个时辰便失望而归。
冬至这天，大雪纷飞，下了整整一夜。第二天起床，大地一片银装素裹，万籁俱寂。
皇宫举行祭礼，黎泽天特地下旨命令太子和太子妃也务必到场。然而往年，并没有这样的要求。
沈半夏心情沉重地穿上厚重的宫装。自从有了上次事情的阴影，她对皇宫有一种莫名的恐惧和厌恶。
竹青一边帮她挽了一个反复的发髻，尽管已经刻意减少装饰，但她还是觉得这满头珠翠压得她脖子疼。
临出门前，竹青在她耳边小声嘱咐，让她一定要避免和宫里的任何人发生肢体接触，特别是怀孕的妃嫔，或者年幼的皇子公主。
沈半夏不明觉厉，牢牢记在心中。后宫那些把戏，就算她没亲身经历过，但也晓得其中利害。因此，到宫中后处处小心谨慎。
冬至祭礼，所有皇子王孙尽皆参与，此外还有朝中从一品及以上的大员，皇贵妃南宫婉还下懿旨，叫了一些高门贵妇或者闺阁小姐进宫，比如说她侄女儿南宫新燕，风头正盛的安平郡主施悦。
祭礼过后，又是斋宴，因为是修身养性的日子，并没有大摆舞乐。餐后，大臣们都陪着皇帝爷在大殿里商议年尾诸事。
女眷们则被分配给南宫婉和庄芷茹，带着最她们在后花园消食。
九皇子黎景衡年十二岁，稚气未脱，但五官端正，自然也是一表人才。不过尤为活泼捣蛋，浑身一股市井流氓的痞子气。
最喜欢凑到在人家大姑娘小媳妇儿周围，转来转去，还时不时拉起人家的手打量，并摇头晃脑、装模作样给人家点评一番。
大多数已婚妇女都付之以一笑，小孩子嘛，只当他是瞎闹罢了。不过一些待字闺中的小姑娘，都下意识避着他。不幸被他逮住的，也都面红耳赤。
他牵起御史大夫孙茂之女——孙白芷的小手，看见对方葱白似的纤纤玉指，不由得啧啧称赞，故作老成道：“白芷白指，手若柔夷，指如葱根，孙小姐果然生得一双好手。”
说着，还在人家手背上摸了两摸，意犹未尽道：“这手真滑。”
孙白芷年纪不大，还未及笄，大概十三四岁。被他的放浪之举吓住，憋了瘪嘴，当即大哭起来。
南宫婉雍容华贵，见他耍宝，也不制止，抚了抚鬓角的碎发，嘴角勾起一抹冷笑意味深长的笑意，向他招手，假意责怪道：“衡儿，不得无礼，吓着人家姑娘了。”
孙夫人赶忙示意女儿闭嘴，弯腰道：“娘娘恕罪，都是小女不好。还望娘娘息怒。”
苏白芷强行止住哭声，但还是忍不住抽噎。