名扬向刘备转述了曹操商议的内容。刘备认为征讨袁术确实是一次离开曹操的好机会，也是唯一的机会。等曹操平定了淮南，中原之地就尽落入他手，刘备再想建立自己的势力，恐怕就得去江南甚至更偏远的南方。
刘备有本部兵马五千人，是他败走徐州时带来许昌的，曹操允许他继续率领这支部队。后来刘备被朝廷封为豫州刺史，这是个虚衔，刘备从没有去上任过，但这五千人马都安排在豫州境内，由关羽带领，却在曹操大军的监视之下。另外名扬的五千人马也归于刘备麾下，由名扬的部将王同、李异率领，也在豫州，和曹军混在一处。
上一次出征徐州，名扬与刘备合谋欲夺取徐州，最终失败。虽然刘备没有被曹操掌握明确的证据，但以现在刘备和名扬的关系，曹操恐怕还是会怀疑刘备，这次想要出征淮南难度很大。
“一是曹操是否还信任我，敢不敢派我出征淮南；二是曹军兵多将广，对付袁术绰绰有余，需不需要我率部支援。他若不信任，或不需要我，我都无法带兵出征，离开曹操就更不要提了。”刘备说道。
名扬说：“曹操出征之前为了出师有名，一定会遵奉圣旨，广发檄文，邀请天下各路诸侯一起出兵征讨。一方面是为了强调自己是天子之师，另一方面曹军虽强，但依旧要防备袁绍、马腾、刘表等强敌，不可能出动大量兵马。我预计他最多出兵十万，另外的人马必须找其他各路诸侯支援。皇叔是汉室的一面旗帜，他一定需要你的。”
“言之有理。”刘备点点头，心中宽慰了许多。
名扬所知的历史中，曹操确实为了保存实力，征召各路诸侯共同讨伐袁术，可是最终响应的只有刘备和孙策。在这件事情上，名扬断定曹操需要盟友，他才敢对刘备说出这些话来。方针以定，只待时机成熟了。
名扬对刘备说：“我们要做两手准备，如果能够夺下淮南，则以淮南为根据，与孙策结盟共同抵御曹操。如果到时无法夺取淮南，则转战徐州，夺得徐州后，与……”名扬正想说“与袁绍结盟”时，无法说出口来。
这套计策是他很早之前谋划的，但如今他恨不得即刻带兵攻打冀州，杀掉袁绍，如何还愿意和袁绍结盟。一时间心中纠结，难以言语。
刘备替名扬把后半句说出来了：“与袁绍结盟？”名扬默默点点头，又轻轻摇摇头。
刘备知道名扬此时的心情，便说道：“这件事可以日后再说，不必勉强。”
名扬说：“可以派人分别去淮南和徐州，打好基础，来日攻取这两地，还需要内应。”
刘备想了想，说：“徐州还好说，无论是我还是你，都在徐州留有大量的人脉关系。但淮南该如何安排？”
名扬思索片刻，回答道：“我可以对曹操说，愿意去江东说服孙策与之结盟共同讨伐袁术。他若同意，我便可顺道路过淮南。我在淮南虽然没有什么人脉关系，但是有孙策帮忙，我认为此事不难。”
“你如何有把握说服孙策？”
“皇叔还不知道，我与孙策是结拜兄弟。”
“啊？”刘备大吃一惊，随即笑道，“将军往往出人意表，总是给人意外之喜。”
“皇叔过奖。”
“既然如此，暂且商议到这里。将军去休息吧。”
名扬却提出另一个请求：“我有两件事情请皇叔帮忙。”
“什么忙？”
“首先我想去董国舅府上拜会，又恐曹操猜疑。其次我想去拜会我的弟兄们，却不知他们现在何处。”
刘备说：“去董国舅府上的事，我给你安排，明晚就可以。去军营的事情，之后再说。”
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