去年再相逢的时候，已经是一季花期的终了。不知道这飞落出的几瓣，是去年离别时候开放的，还是今年新开？该是去年的花瓣了，今年桃花开的时候，就连苏衡，也已经不在京城。那么这一张护身符，想必也是那个时候，他在自己不知道的时候，给自己求下的。然而不知道因为什么，隔了一年多的光景，才在这一封书写着他的姻缘的书信里，和这早已经凋谢的桃花一起到来。
青罗记忆里印象深刻的桃花盛开，除了幼时玉屏山上的这一树，便是离别京城之际，几乎无处不在的纷纷落红了。却也巧合，两处桃花，却都和苏衡有关。就连那清明晚粉，说是开错了时节的梅花，不也像是开错了容貌的桃花么？娇艳而又凄凉，开的轰轰烈烈，凋亡的时候也毫不留恋。遥远的童年记忆里的那一树，当时觉得娇媚动人，然而隔了多年岁月再去回望，也只是怅然的苦涩罢了。
而还有一处，便是怀慕送给自己的桃花佩。那寓意着宜室宜家的并蒂花朵，自己在赠予玲珑的时候，并没有想的太多。只是如今看来，或者这样单薄的桃花，在自己的生命里，到底是已经先承担了别的东西，再也不能负担起这样美好的祝愿了。青罗忽然有一种预感，这一对玉花终究还会回到自己的身边，就像当日那琢玉的老者所说的那样，自己与之有缘。就算避开了，也到底会回来。
青罗俯身，将落在地上的那几瓣桃花捡了起来，与护身符一起，又放回了原本的那个玉简里。凋亡的玉屏山上的桃花，隔了一年多的光阴，隔了千山万水，又回到了自己身边。那么这苍华山下永不凋零的桃花，即使远去敦煌，只怕也一样会回来。也许这就是那老者所说的缘分罢，不管自己去了哪里，不管他们去了哪里，也都会再相逢。而等这两朵同时出现在自己身边的时候，或者就是一个了局。
此时蓉城腊月将近，离下一个三月，也并没有多久的光阴要等。不知道到了明年的春日里，自己和怀慕，清琼和苏衡，还有远在敦煌的玲珑和昌平王，谁会是那一个先看见那桃花盛开的人呢？不管是谁先看见，都但愿能够暂时忘却这娇艳颜色里的凄凉和死亡，只记得最为美好的部分。
是的，还有一处桃花，倾诉着死亡。自己已经错过了一年，这一年，是必须要再去看的了。松城外的寂静山岭上，倚檀墓前孤独的那一树桃花，自己曾经许下诺言，要回去祭奠她的亡灵。去年的春日在西北未能归去，等到来年，想必花也要开了。那一个为她种下这桃花的人，那个真正明白的她的人，如今又在何处呢？
蓉城才开始第一场雪，而此时此刻的京师，却早就已经冰封多日。这是一个格外寒冷的冬天，虽然来得并不算早，却声势惊人。一场接着一场的大雪，几乎没有晴朗的日子。往日热闹的京师在这严寒里瑟瑟发抖，路上的乞儿流离失所，冻饿而死的不在少数。官府和寺院都开了施舍的粥铺，却也只是聊胜于无罢了。这是十几年来，京城最为凄冷的一个冬天。朝野上下震动，进谏的奏折就像飞雪一样地飞进宫城，却又像日光下的冰雪一样消融，再也没有声息。
外面情形如此严峻，南安王府之中，就算烧着许多炭火，却也仍旧显得有些冷清。王府里的清琼才刚刚起身，身边的陪嫁丫头修绮，正在给她梳一个京城正时兴的发髻。只是一枝嵌着红宝石的簪子总是滑落下来，修绮连着几次都觉得不对，边搁下嗔道，“这几日天寒地冻的，手都觉得僵了，如今就连这一枝簪子，也都来和咱们作对。”
清琼从眼前的一面椭圆的西洋镜子里瞧着修绮，笑道，“这几日是冷了些。也难怪你总嫌手脚使不上力了，只是想想外头那些人，你在屋里烤着炭盆子，还有什么话好说呢。”修绮笑道，“姑娘这话说的本来不错，只是咱们是西疆人，和这里土生土长的人，自然是不好比了。且不说咱们那里就算下雪，和从来不曾冷的如此，就是这天干物燥，也叫人觉得难受得紧呢。每日里不管涂抹上多少香粉花霜，也总觉得两颊上难受得紧呢。偏生又离不得这炭盆子一刻，愈发厉害起来，真正叫人不知道如何是好了。”
清琼笑道，“哪里就像你说的这样厉害，我还没有说什么呢，你倒这样娇贵起来。听说这里的老太妃虽然如今病着，年轻的时候管家，却是十分厉害的。若是叫她听见咱们这样叫苦起来，也有失蓉城的颜面。以后这京城不好的话，可不许随便说了。”修绮点了点头，“我哪里会往外头说呢，也只会在姑娘跟前说两句罢了。”
清琼点头到，“我也知道，你也是骤然离了家，新鲜的劲儿过了，就有些不知道如何是好了。你放心，日子久了，自然也就惯了。你只想想当初咱们在永靖王府里，可曾听见王妃和翠墨她们说过什么？”修绮笑道，“我以后再不说就是了。我知道姑娘心里，是十分佩服永靖王妃的，什么都要瞧着她如何。”清琼闻言笑笑，也不说话。
修绮却又皱起了眉头道，“这些都还是小节，只是我今儿起来，又听伺候公子的小子进来回话说，公子还要在外头衙门里再多住些日子，才能回来呢。”顿了顿又道，“说起来也奇怪，中秋节上，公子和姑娘才完了婚，就被陛下指派了去修葺城防，一去就是两个多月。好容易听说就要回来了，却又遇上这天寒冰雪，又被派了去赈济灾