（谨以此章，祝大家在柳色初新，桃花将开的春日，万事顺遂，平安如意）
东郊向晓星杓亚。报帝里、春来也。柳抬烟眼，花匀露脸，渐岘绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九陌、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。
我姓柳，柳色初新的那一个柳，我却有许多年都没有名字。我的父母亲族，几乎一概也记不得了，更不用提名字。只有这个姓氏，是我关于家族的唯一记忆，一直都没有忘怀。我姓柳，我隐约记得这是一个值得人骄傲的姓氏，纵然我不是这里头最尊贵的那一支。这个柳字，是我关于自己是谁的最初认识，在那些流落奔波的日子里，这是我心里唯一的念想儿。每到了春日里，看见破败的窗外第一枝萌芽的柳色，我总是有了盼望。我听人说起过，真正的柳岸，千丝入水，如云如雾，才是真正美丽的。只是我一直被禁锢着，从来也没有看见真正美丽的柳，只有那一枝，都觉得满足了。我盼着有一日能去看真正的柳岸，看看我的姓氏，究竟是怎样的美景。
据童嬷嬷说，我在垂髫的年纪便被人拐了去。我也记不得那是什么时候的事情了，我连自己现在是多少年纪也不知道。自我有记忆的时候开始，我就跟着一个婆子，那婆子对我也倒不算坏，却也绝不算好，不过像是养着一猫儿狗儿，勉强给个温饱罢了。我有时看见她打别的女孩，却并没有打我，后来我听年长些的姐姐说起，那是因为我长的清秀，她想着等我再大些岁数，卖一个好价钱，就不敢伤了我的皮肉。那婆子也无心给我取名字，只随口称呼我丫头，和那里的其他女孩子一样。我曾经跟她说过我姓柳，她打了我，那么些年里的唯一一次。她说我是她身边的人，是不该有什么姓氏的。她叫我记着她的话，否则就要打死我。我没哭却也不说话，她只当我是怕了，却不知道我也没把她的话放在心里头，我姓柳，我不会忘记这个姓氏。
婆子什么也不教我们，也不管我们，只是有时候定定地瞧着我看，偶然咕哝一句，隐约听着是什么还未长成。忽然有一日，婆子要把我卖了。姐姐们说，她看我此时年纪还小容易调教，却又已经瞧得出容颜美丽，正是卖个好价钱的时候。我隐约听说是要把我卖去花街柳巷，我那时候还不知道那是什么地方，只是在卖我的前一夜，听身边的姐妹说起，那是个吃人不吐骨头的腌臜地方，宁死也不能去。我心里有些害怕，不知哪里来的胆子，连夜就逃出去。我不知道怎么逃跑，不过跑出去几步就被人察觉了，明火执仗地追了出来。我心里很怕，慌不择路，却不知怎么到了河边，这一夜下着雨，夜色又已经深了，竟然一个人都没有。我见后头的人追得紧，前头又是漆黑一片，心里更是着了慌，跌跌撞撞往前，却不小心撞到了一个年轻公子。
那个人不过就是十五六的年纪，或者更大些，衣冠华贵，见我撞了他也没有生气，反而笑吟吟的，像是有什么高兴事。看见我后头追过来的人，倒奇怪的露出严肃的神情来，喝问那些是什么人。听说我是跑出来的丫头，他神情间有些不高兴的样子，却又和婆子要打人的时候那种不高兴不一样，后来我才知道那是怜悯。我看着后头河边点着的灯照着他，那神情叫人说不出的安心，我也不知道怎么想的，或者是因为他看上去是有钱的，又像是高兴，或者却是因为他那一抹不高兴的神色，我就开口叫他买了我。那公子怔了一怔，倒也没有说别的，就取了银子。想是他出的价高，又或者是婆子见他不像是一般的人，也没有说什么就把我卖给了他。我心里觉得很高兴，跟着他去了他的家。我没有去过芙蓉河尽头的湖边，那时候我不知道眼前的大宅子是什么地方，只觉得好看。他叫我在门房等他，说是进去一时就有人来领我，我就在那里等他，可是他一直都没有出来。
我在那里等了三天，门房的人不撵我走，却也没有照应我。他们没有心思管我，因为大宅子里像是出了什么要紧的事情。只是我并没有去问，我只要在这里等他就好了。三天之后，我没有看见他，却看见了一个嬷嬷，和卖我的婆子差不多的岁数，只是眉眼温柔许多。看见我的时候，她似乎吃了一惊，就问我是哪里来的。我和她说了，她却不说话儿，又问我些以前的事情，问我多大了叫什么。我说都不记得了，却没有告诉她我姓柳。那时候被婆子打，我虽然心里不服输，却也再没有和别人说起过这件事。那嬷嬷却有些伤心的样子，说是那位买我的公子一时之间不会出来，就叫我以后跟着她。我本来还想等着，只是看那嬷嬷不像是骗我的样子，便跟了她去。
嬷嬷见我没有名字，却也并没有给我取名字，叫我的时候就直接来找我。嬷嬷对我很好，教我规矩，还教我识字针线。我以前什么也不知道，却学的很快，嬷嬷总说我安静稳重，比一般的孩子要强。嬷嬷和婆子一样，时常定定地瞧着我，我自然知道嬷嬷不是要卖了我，却不知道她为什么要这样看着我。嬷嬷看着我的眼神有些伤心，却又不像是在为我伤心，我问过几回，可是嬷嬷总不告诉我。过了半年，嬷嬷有一日忽然给我梳妆打扮，带我去见那时候买我的人。我心里很高兴，欢欢喜喜地就去了。
临