青罗听了这话，便怔在当场，几乎不知说些什么来应答。清琼究竟知道些什么，又是为什么要留自己来说这样的话？她不敢想。清琼见她那样，却不再追问，走到窗前去，轻轻道，“妹妹你看，这都十一月间了，万物凋敝，这丹华阁的枫叶还是这样红。”青罗轻声和道，“江枫自蓊郁，不竞松筠力。一叶落渔家，残阳带秋色。”清琼回头笑道，“枫叶虽然常道尤胜二月花，却终究不合时宜，独自的一份风华，虽然美丽，却是见不得春暖花开的，等来的不过是寒冬漠漠罢了。”青罗低头不语，清琼道，“妹妹可愿知道，姐姐为何一定要嫁给你哥哥，连世俗礼教都不顾了？”见青罗只望着她，清琼微微一笑，也不看她，转过身去，仍旧瞧着外头的落叶，只道，“妆净泉今夜没有明月，我却点了一盏明月灯，妹妹可愿陪着姐姐去瞧一瞧？”
丹叶阁本在山巅，此时夜间风大，饶是穿了许多衣裳，也颇是清冷。妆镜台悬了一盏明月灯，本是极亮的，在这和月黑风高的夜里头也显得无力的很，光亮渺茫。四围枫林的颜色其实是看不见的，只是那穿林而过的风声瑟瑟，倒是十分分明的，似乎远处一声声还有寒鸦的声音，听得怪渗人的。青罗瞧着这样场景，只觉得有些像那些和子平在外漂泊的日子里，看见的荒山之景了。以前总觉得宜园风物疏朗大气，如今这样的夜里瞧起来，只觉得有些诡谲凄凉了。
清琼不知从哪里取了一枝箫管出来，迎风细细地吹了，那曲声哀婉，飘得极远。青罗心里一惊，这曲子极是熟悉，正是一枝踏莎行。春色将阑，莺声渐老，红英落尽春梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。青罗愈听愈是惊讶，那曲中的起承转合，皆和那一夜在桃源川的山腹里头，子平吹得那一支一模一样。青罗询问地望着清琼，清琼一笑，自顾把那一支曲子吹完，最后反反复复，皆是那一句，密约沉沉，离情杳杳，从清亮转为沉甸甸的怅惘忧伤，慢慢递了下去，如私语呢喃，终于渐渐低回不见。半晌，清琼的声音响起来，似乎和那一夜山腹之中的笛声一样，带着空空的回音。
“我从小性子倔强，父母姊妹都知道的。家里对兄长弟弟约束甚严，却由着我们这些女儿，并不叫日日去请安说话，自己寻了方便就是，只是不让轻易出门去，就是去，也要哥哥兄弟带着，回来就要细细说了行踪言语，多少麻烦。我最是个有性子的，只觉得无趣，有时候央告了长兄文峻偷偷带了我出去，连父母也是不知道的。兄长最是疼惜于我，竟真从不与父母说，连姊妹们也不知道，只说我病了，不叫人探视。父母都有事情要忙，我们姐妹素来没人问的，哥哥又安排了人假装成大夫，为我开了方子，我嘱咐下去不许人来探视，出去二三日不回来，竟真没有人知道的。想来是我脾气古怪，与众人皆不算十分亲近的缘故，说了不许人来探视，也就都由着我清净。”