其实张之远他本来并没有抱太大的希望，因为他知道自己虽然已经进入了化气的后期，但是距离真正的大道还离得远呢。虽然世间的法门有无数种，但是比较靠谱的还是道家的内丹术，炼精化气指的就是内丹术筑基的第一阶段，共分为炼精化气、炼气化神、炼神还虚和炼虚合道。
“炼精前期”，相当于武术中的“练皮”，修真者会感到皮肤紧凑有弹性，富有光泽。在内，丹田有微弱的气感，有些像微风吹拂。如果顺利少则三个月，多则半年就可有成就。
“炼精中期”，相当于武术中的“练肉”，此时修士浑身的肌肉结实，不易疲劳，爆力和耐力都有明显提高。在内，则是丹田中的真气逐渐凝聚，有种微微胀的感觉。如果不是太笨，半年左右就可见到成效。
“炼精后期”，相当于武术中的“练筋”，此时修士的反应和度大幅度提升，结缔组织更加坚韧，比起常人肢体活动范围更大，比如像什么一字马、高抬腿等等动作，可以随意做出。在内，则是真气开始进入经脉，循环流动，但此时的流动度极慢，也不受控制。要达到这一步，资质好点儿的半年就可以，差点儿的一年多就可以了。
“炼精大成”，相当于武术中的“炼骨”，此时的修士如果已经成年，骨骼会出现再育的现象，硬度和韧度都大幅度上升，比起常人不容易出现骨折。在内，则是真气循环度加快，并能大致受控，但操纵感仍然很晦涩。这一阶段，如果顺利一年可以达到，差点儿的话，两三年也可以。
基本上，“炼精期”是没有什么难度的，只要修真者的智商和体质不是差得太离谱，而且专心修炼，都能达到“大成”阶段，所差别的，也仅仅就是时间长短。如果一个资质上佳，舍得砸钱进去，且勇猛精进的修真者，最多只需两年，就可以“炼精大成”。三、四年进入炼精大成期的，是最常见的。如果过了六年，都还没进入这个阶段，那就说明这位修者实在不适合玩这个。
如果“炼精大成”之后，进入“化气前期”也就是时间问题。不过这个时间就很难说，快的半年，慢的五、六年都很正常。
所谓“化气前期”，就是指修真者的真气已经充满丹田，能够按照自己意志，在十二正经中运行自如。所谓“十二正经”，就是：手太阴肺经、手少阴心经、手厥阴心包经、手太阳小肠经、手少阳三焦经、手阳明大肠经、足太阴脾经、足少阴肾经、足厥阴肝经、足太阳膀胱经、足少阳胆经、足阳明胃经。
也只有进入到这一阶段，才算是真正的入了修真的门。前面的那些，都只能算是基础和准备工作。这也是修真者的第一道坎，至少有五分之一的人，被卡在这个阶段，无法进入“化气中期”。
而且，从这个阶段开始，就会出现修炼的“瓶颈”。之后的每一次进阶，都会是一道坎。不像“炼精期”那样，只要肯花时间，就可以一直从初期练到大成。
“化气中期”的特征，就是打通奇经八脉，贯通天地双桥。要进入这个阶段，必须至少打通奇经八脉中的任何一处。
所谓“奇经八脉”，是督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴蹻脉、阳蹻脉的总称。它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，“别道奇行”，故称“奇经”。奇经八脉除任、督二脉有自己的独立腧穴外，其他六条经脉的腧穴都寄附于十二正经与任、督脉之中。
奇经八脉的循行错综于十二经脉之间，而且与正经在人体多处相互交会，因而奇经八脉有涵蓄十二经气血和调节十二经盛衰的作用。
当十二经脉及脏腑气血旺盛时，奇经八脉能加以蓄积，当人体功能活动需要时，奇经八脉又能渗灌供应。《难经·二十八难》把十二经脉比作“沟渠”，把奇经八脉喻作“湖泽”，即形象地说明了这一功能。
对于打通奇经的顺序，各个流派各有不同，有的是先打通任、督二脉，也有先打通冲脉、带脉的，还有先打通阴维脉、阳维脉的，以及先打通阴蹻脉、阳蹻脉的……都有。这一个阶段的难度很大，有很多人都被卡在这一关，即使卡住五六年都不稀奇。
而要达到“化气后期”就更难了，这一关的难度与前面的不同，几乎是对修真者意志的一次大考验。因为要到这个阶段，就必须将真气透入五脏六腑，与脏腑融合。这相当于武术中的“练脏”阶段。
大家都知道，内脏是很娇弱的器官，比不得皮肉骨骼，那种“真气入腑”的味道，可不像在经脉中流动那么舒服。那种感觉就好像是在用撕扯、揉搓内脏一样，经常有勇猛精进的道友们，被这种痛苦折腾得得晕过去。
当然，这个阶段也可以不用那么激烈，只要你觉得“长痛”比“短痛”好，也可以一点一点的来。只不过这样做的话，痛苦的程度虽然减轻，但时间就拖得长了。在“程度”和“时间”之间如何选择，就看各自的意志和计划了。
事实上，只要意志坚强，能够忍受痛苦，且资质不太差的话，几乎都能这个阶段。所差别的，也就是时间长短，和修为的高低程度。
现代的修真圈子里都普遍认为，对于现在的修真者而言，真正的关卡是“化气大成”这个阶段。
“化气大成”的特征，是将真气透入骨髓，与2o4块骨头加32颗牙齿的骨髓融为一体。要达到