西州赌坊的鹤归楼是关外第一大赌坊也是大商豪贾的通货盘口，此楼高九层，一至五层皆为寻常赌坊，六层之上设有雅座，为一般达官贵人富贾豪商议事之地，所以这鹤归楼不仅为赌坊亦为酒楼。
日头三竿刚过，赌坊又热闹起来，十七八桌，赌者不少，观者更多。
“开元通宝，老子这辈子就和钱有缘，还怕输不成，五百两买大，贾狗熊，您要是怕了就说，给个服字，我放你回关内好好做生意。哈哈哈哈，余炕给老子开！”说话一人，尖嘴猴腮，鼻下一抹八字须，腰佩玉带，头领方巾，虽身着锦衣却让人看不上眼。
余炕瞥了贾姓商人一眼似乎在等待下注的决定，然后又打量了下这位八字须的主，摇了摇头。
“侯四，我贾岳也算在玉门关外跑了二十年的商，你这个乳臭未干臭小子想吓唬我，不如去问问你老子！”答话这位，大腹便便，十指浑圆，两只眼睛眯成一条缝，砸吧砸吧嘴一脸横肉的打量着那位瘦猴。
“哟，贾狗熊，你还认识家父？”候四似乎对自己的家势颇有自信，不禁抬起了下巴，傲慢起来。
“你候四的老子是谁我还不知道么，你叫四他就叫三，父子一三一四，你全家就是不三不四了嘛。哈哈哈哈哈”贾姓商人扶了扶帽子，大声嘲笑道，引来众位观客一顿热闹。
“你...你..好啊，我舅父是西州府司户，你胆敢侮辱我，就是侮辱我们侯家....”
话未说完，赌坊一楼传来一声大喝：赌坊规矩，凡配刀具兵器者不得入内！
众赌客大部神游赌桌，对于赌场闹事习以为常，无人分神顾之。唯有余炕觉得奇怪，玉门关外的西州乃屯兵要地，平日里赌坊前都设有武师护卫，可这喊声分明已入门口是从楼下传来，“莫非有人闯楼？”他心下思量着。
一声大喝以后，楼下传来厚重的脚步声，可二楼的众位赌客依然醉心胜负，余炕此时已觉有变，探头向楼口打量，不多时一位大汉出现在赌坊二楼处，此人长八尺余，身体洪大，面鼻雄异，浓眉短须。两双环眼打量四周，突然看到了余炕这边的赌台人最多，阔步迎面走来。
“余炕你小子是聋了么，老子说了五百两...哎呦！”候四话未说完被人伸手一拨飞到了老远处，拖带着周围几个赌客也摔的七七八八。这时余炕才发现所来之人并非只有那个大汉。此人身旁跟着四位护卫似打扮的人，四人长相颇为相似，均容貌粗甚，身形魁梧。伸手拨开候四之人便是那护卫中的一个，余炕还未细思打量，那护卫对着余炕高声道“吐谷浑南柯堂拜访鹤归楼马晋风道长，还望通报一声。”来者开口似钟鼎洪音，威严摄人。
“我们这里没有一个叫马晋风的道长，你们要找牛鼻子，怎么不去道观？”余炕虽才十五不足，但平生傲气，不愿折了自己的面子，深吸一口气，大声答道。
“我家主人特来拜访，那马晋风不出来相迎就算了，还敢闭门不见？”话罢，那护卫右手一抬向余炕伸去。
“余小子当心！”刹时见另一只手闻风而至，握住了那护卫的手腕。
“张磐师傅！”余炕见到武师头头张磐，背上的虚汗总算少了两成，心头也松了一口气。
“你是何人，胆敢来鹤归楼找茬！”张磐乃鹤归楼武师领头，长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅。一声大喝，众人见势不妙，望风散开。
“我家主人拜访马.....”话未说完，那浓眉短须的领头汉子道“轲比能，多说无益，动手逼他现身。”
话音刚了，那叫轲比能护卫，右手忽一动，震开张磐。左腿隔着赌桌横扫而去。张磐原想对方身处赌桌旁，自己又在其身后。不料来人竟不顾身前赌桌抬腿便攻了过来。赌桌应声碎成数块，腿风之力道却刚劲不止。张磐不禁大喝一声身形左移，马步立稳，一拳至扑轲比能面门。轲比能一招未得手也是稍有惊讶，回身右手轻轻一拨。张磐陡然觉得手腕发软，五指发麻。“好家伙，来者不善。”张磐还未细想。轲比能右手刚刚拨完，突得向前推来，化掌为拳。张磐知道厉害不敢硬接，前脚蹬地起身回撤。怎料轲比能左脚抢前一步，左手忽出，右手化爪，张磐闪躲不及，轲比能左手一掌击中张磐腰间，右手扣住张磐左臂，借着一掌之力，只听咔嚓一声，张攀左臂软绵绵的拢拉了下来。
“老张！”轲比能刚卸下张磐一只胳膊，脑后一阵劲风袭来。轲比能顺势右爪一收，左手一提，将张磐整个人抡向身后。来者见张磐飞来不得不收起力道，双手托稳来人，怎料刚一接手，虎口发热，好似张磐身上有无穷力道层层不绝。来者后退三步借着身后赌桌勉强停了下来。“长恭，对手架子硬，只怕今儿要交了底。”张磐喘着气道。众人再看，来人正是鹤归楼楼主何长恭。
“原来是南柯堂高手驾到，有失远迎，还望恕罪！不知我鹤归楼是否招呼不周，惹得几位动起手来？”何长恭拱了拱手，笑道。
“何楼主客气了，二十年前我吐谷浑南柯堂广凉师东行中原论道，不得道门道浅山低，落得个树倒猢狲散的下场，你父收留不得道门大弟子马晋风，我们南柯堂已是给足了面子。我家三皇子约十年为期，再行不得道门论道，如若马道长取胜，我吐谷浑愿拜其为国师。如今十年之期已到，还望何楼主行个方便，让马晋风出来相见。”领头大汉也抬手