东边一轮旭日冉冉升起，浅金的光芒撒在宁荣二府深深庭院里，一点点将趁着夜幕泼洒下来的露水逼退。
一个端庄、富贵的，好似中等人家养尊处优的老夫人打扮的老嬷嬷，扶着一个五六岁小丫头的肩膀，满身威严地走来，对着一大早不干正事单看热闹的宁荣二府下人喝了一声，“都堵在这做什么？还不当差去？”
这一声后，就如接了圣旨一样，宁荣二府的下人堆笑着陆陆续续地散开了，摇头晃脑地议论着这一大早的变故。
“赖嬷嬷，您老怎么过来了？”贾珍嘴里问候着，两只眼睛还黏在那“一等将军府”五个字上，琢磨着“敕造宁国府”的牌子既然丢了，那“威烈将军府”的匾额，皇帝打算什么时候给他送来？
赖嬷嬷呵斥退了下人，一脸恭敬、沉稳地说：“珍哥儿，老太太就要过来了，快打发人看住东西街门，别叫上不得台面的东西冲撞了她。”
贾珍心里一喜，他一个人独臂难支，虽有气也不知道怎么收拾贾赦这一家子，有贾母来为他做主，那最好不过了，转身瞧贾蓉、贾蔷还愣着，嗔道：“你们站着不动，是要我亲自去守着街门？”
贾蓉、贾蔷两个忙识趣地一个带着人向东、一个带着人向西地去守街门。
贾琏因贾母要来，如临大敌地挺直腰板，原本也有些遗憾丢了那“敕造荣国府”，如今瞧西边雕梁画栋的兽头大门上没了匾额，疑心贾母这金尊玉贵的老夫人亲自出了大门，是要抢这“一等将军府”，忙在心里打着算盘，盘算着怎么将贾母打发了。
迎春觉察到贾琏身上的骚动不安，也警惕起来，看向西边兽头大门，只瞧见兽头大门边的东角门开了，没坐轿子，满头银发的贾母，头上戴着颤巍巍的累丝金凤钗，额头上勒着镶嵌着石榴石的暗红色抹额，穿着一件姜黄缠枝莲镶领赤金缎面对襟褙子，左手扶着满面秋霜的邢夫人、右手握着满脸泪痕的王夫人，一步带动一个春秋变换般，缓缓地走了过来。
迎春觉察到贾琏身上的不安越来越深刻，忙握住贾琏的手，盘算着怎么插科打诨，叫贾琏没了对贾母的畏惧。
“老祖宗！”贾珍瞅着贾母还有十几步远，就砰地跪在地上，“这可是人在家中坐，祸从天上来。我们宁国府的匾，无缘无故地，就被摘了下来。老爷还在道观里，还不知道呢……这叫我怎么有脸去跟老爷说？”
“住口，雷霆雨露都是君恩，这会子了，你还痴心妄想皇家会把‘敕造宁国府’的匾还回来？”贾母厉声呵斥。
“……当真没法子了？求亲戚们联名上书，将老国公的功勋说一说……”贾珍抓住救命稻草一样，膝行到贾母跟前，虽说今时不同往日了，但镇国公牛家，理国公柳家，齐国公陈家，治国公马家，修国公侯家，缮国公石家这六家的国公府牌子还挂着，未必不会因为“唇亡齿寒”，联名为宁荣二府上书陈情。
贾母一眼看出贾珍的心思，叹了一声，“珍儿，将那心思歇了吧。各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。亲戚们只当咱们家做了什么十恶不赦的事，怕沾上关系，哪里肯管咱们的事？这事，不能往大了闹，只能当做家务事处置了。”
毕竟活了一把年纪，见多识广，贾母一听宫里来人也不叫贾赦、贾政接旨，就不由分说地摘了荣禧堂的匾额、对联，给贾赦这寒碜的黑油大门上挂了将军府匾额，还把荣国府正门上的石狮子挪到贾赦这黑油大门外；还拿着话不许贾珍自作主张地挂匾。登时就明白，不是贾赦得罪了上头人，是贾政、贾珍得罪了上头人。且贾政、贾珍不是作奸犯科了——不然上头自会抓了他们下大狱；应当是言行不妥当，哪里冒犯了上头人。
但她虽明白哪里出了差错，但要是就那么认下来，一准会逞得贾赦、贾琏父子两个飘飘然忘乎所以，越发不把她看在眼里。如此，只能跟贾珍众口一词，将这差错推到贾赦头上。
“老祖宗……”贾琏一开口，声音哆嗦了，就露怯了。
贾母忽然老泪纵横，颤抖着手招贾琏过去，瞧贾琏期期艾艾地过来，一巴掌打在贾琏脸颊上，“糊涂东西，也不知道劝着你老子别叫他胡闹！你看，闹出事来了吧？自打我做孙子媳妇起，咱们贾家就没丢过这样的脸面！那匾好端端的挂在门上，你老子非要去摘它，要不是你老子摔了匾，哪有眼下这些事？可怜我一把年纪的人，一辈子没抛头露面过，如今就因为你老子胡闹，要青天白日里走到大街上……”哭得不能自制，抬手又要向贾琏脸上打。
邢夫人、王夫人跟着抹眼泪，瞧着那“一等将军府”五个字，也觉得不够体面。
“老祖宗，我一直不在这边……大老爷干的事，可不赖我。”邢夫人哽咽着，急着推脱责任。
“琏儿，还不跪下认错？”王夫人眼泪涟涟地望着贾琏。
十几年里早习惯了，贾琏腿一弯，就要给贾母跪下，偏迎春抱住他的腰，怯怯地说：“老祖宗快别哭了……就把这匾摘了，挂到兽头大门上就是……不、不然，那两只石狮子，也还给老祖宗。”
贾母泪眼婆娑着，瞅了一眼那狗眼吕洞宾不识好人心，不肯来她院子里住的迎春，冷笑一声，“雷霆雨露具是君恩，这匾是皇家打发人挂上的，你说换地方，就换地方？”
“那、那……那就挂上‘工部主事府’，”迎春竖起手指在面前掐