1
那一年，云得水还是一个十五岁的少年。
那一年，隔壁牛棚里关进了一个知识分子。知识分子给生产队放牛，还带着一个十二岁的女儿，名叫小兰。放完牛，知识分子把牛棚四周打扫干净，在四角种上树，一排梨树，一排桃树，一排槐树，还有一排柳树。
没过多久，生产队接到云得水他大爷的举报，知识分子放牛时鬼鬼祟祟，经常和他的女儿在沙地上画地图，似乎要从村边的小河里逃跑。这让生产队胡队长很紧张，他们顺藤摸瓜，在知识分子画地图时，查获了他的作案工具：《海底两万里》。
虽然知识分子说是给女儿上启蒙课，他还说村边小河水深不足两米，从没想过要从里面逃走，而且和写书的法国人毫无瓜葛，绝对没想做汉奸。即便这样，胡队长仍收缴了《海底两万里》和他的一堆书，一把火烧了。
云得水心里很难受，他与知识分子不熟，却是他女儿小兰的玩伴。他看着一堆书烧成了灰，怏怏往家里走，刚走到门口，听到里面窃窃私语，“观察事物要细心，”他大爷在里屋对父亲说：“细节决定命运，知识分子他还有问题。”
他大爷引导父亲展开联想，知识分子为什么不种三排树、五排树，偏偏种了四排树，这分明是要四面树敌。得到这个发现后，他大爷执意要让给父亲一个立功表现的机会，然而父亲生性软弱，不能体会出与天斗、与地斗、与人斗的其乐无穷，顶多斗斗蛐蛐，又见知识分子刚挨了批斗，不忍再下杀手。
云得水一听，撒腿朝牛棚跑，跑进去见知识分子还没回来，就找到一只斧子，抡起来就朝几排树劈去，等知识分子回来时，看到自己辛辛苦苦种下的四排树，就只剩下一排柳树。
他勃然大怒，从里屋扛出一只扁担，狠狠地夯他，一下，两下，三下，他夯了他三下，那肩部和背部立即出了青痕。云得水的怒火“噌”地激发起来，一不做二不休，去了生产队举报知识分子的“四面树敌”。
云得水举报后回家养伤，躺了三天。那三天里，胡队长来知识分子的牛棚搜查，看见三排树桩和一排柳树，遣人去里屋寻找证据，找到了一堆枯萎的树苗，还有一只木疙瘩。胡队长一看手一挥：抓回去。知识分子以为自己种了点树，并没多大过错，而且已经砍掉了。胡队长说：“你少给我装疯卖傻。”
他请来见多识广的云得水他大爷，他大爷鉴定出被收缴的木疙瘩是一只潜艇模型，知识分子努力让他相信，这是自己送给女儿十二岁的生日礼物，这个模型是《海底两万里》的“鹦鹉螺”号潜艇。胡队长把桌子拍得震天响，朝他吼：“你糊弄鬼吗！”
作为“海洋杀手”的潜艇——即便是“鹦鹉螺”号模型——出现在山村牛棚里，在他大爷看来，是可忍，孰不可忍。往小里说，通过潜艇真的就可以从村边的河底下逃跑，大则那定有不可告人的军事阴谋，而种下的那四排树，不仅坐实了四面树敌，更像在为把模型变成实物准备木材。
他大爷往日里极少参与断案，初一露手就被自己天衣无缝的推理惊服，懊悔没能早几十年发现如此天才，挥霍了光阴；而作为本次推理的另一个重大发现，则是揪出了潜伏的坏蛋知识分子，他因此被列为生产队年度打倒对象之首。
云得水一怒之下举报了知识分子，一直忐忑不安，听说他就要被押送到农场，进行无期劳改，就去生产队看他。
胡队长正准备押送知识分子一干人等出发，却因十个名额只抓了九个，没完成指标，一筹莫展。上面的指示是，千方百计也得再抓一个。情急之下，胡队长看到云得水，手一指说：“就他了。”
云得水稀里糊涂被抓了起来，胡队长向他展示别人举报他的证据，他砍倒知识分子三排树，因此推理他一定参与种过树，否则不会心急火燎地砍，甚至参与了整个潜艇计划。这推理完全胡说八道，他当然死不承认了。胡队长冷笑一声：“不信你不招。”
他招来一个打手，把云得水架进一间黑屋子里。
“识时务者为俊杰，”打手说：“招了吧。”说完，结结实实给了他一拳，云得水于是招了。打手问他种过几棵树？云得水咬紧牙关说一棵。打手不满意，嫌少，又一顿打。云得水于是说五棵、六棵、七棵，拳头如钟摆，准时伴随他的供认落下。
他抗不住，说：“你说几棵就是几棵。”
打手又一拳，说：“草你娘，我能替你做主吗？”
于是他一口气说了三排二十棵，打手嫌多，以为他只十五岁，充其量不过是个帮凶的小角色，断无拥有主犯的魄力，于是一路揍来，他从二十棵、十九颗、十八棵一路往下降，直打到有进气无出气。
云得水说十棵，打手才收了手脚。胡队长含笑叫停，从外面走了进来，说：“现在说实话的人不多啦!早说实话，不就少吃这许多苦头么？”说完签字画押。
所幸，他在被押解去农场的路上，胡队长又捉了一个坏蛋，而他此前举报确有功劳，再加上父亲的打点，才把他领了回来。
云得水带着伤回去后，他大爷看不惯，仗着自己立了好几次功，他大爷肆无忌惮地骂：“连这孩子都抓，这也抓，那也抓，有没有王法。有本事把老子抓进去试试！”祸从口出，没几天有人向上举报，他大爷也被抓进去了。
他大爷被抬出