在田靖领兵在蒲坂休整的时候，匈奴的一场大战正在拉开序幕。这次战役的主角就是匈奴右贤王于夫罗和匈奴老王。
右贤王于夫罗本是单于羌渠之子，南匈奴发生内乱，须卜骨都侯杀羌渠篡权，被立为新的单于。面对须卜骨都侯的追杀，于夫罗率众逃出草原向朝廷申诉，但是汉朝自己还乱得没有办法，自然无人去理会他。于夫罗无法就一直停留在河东、太原一带纵兵劫掠，以为生计。后来须卜骨都侯在叛乱后的一年，被杀身亡，可是汉庭却没有让于夫罗回去即位，而是把单于之位一直悬空，并让南匈奴的老王管理南匈奴诸部。
于夫罗知道夺取单于之位无望，便在河东太原一带驻扎下来，修养生息，积蓄力量。从其父羌渠死时到现在，整整八年时间，于夫罗无时无刻不想着能够重回单于庭，夺取属于自己的权力。
功夫不负有心人，机会终于来了。一向谨小慎微的匈奴老王，被汉人送上的巨大利益冲昏了头脑。当听说匈奴老王联合左贤王带领三万匈奴骑兵南下的时候，于夫罗开始还以为这时匈奴老王故意诱使自己上钩的计策。因为他清楚的知道，汉人向来无信，而且就算打下汉人的土地，掳走他们的皇帝又如何，匈奴人还是要靠放牧为生。而且放着自己这么大的一个隐患劳师远征，实在不像匈奴老王的风格。
但是人总会有犯错误的时候，而对于某些人来说，一个错误就已经足够了。当于夫罗的斥候打探清楚，匈奴老王的兵马已经在冯翊郡与汉军杀得难解难分的时候，他立马集合麾下的全部人马，准备在匈奴老王的背后狠狠插上一刀。
出兵之前，于夫罗的左膀右臂，也是他的弟弟呼厨泉献上了一条计策。谁说匈奴人只会用武力解决一切，呼厨泉就是一向智谋著称，他对于夫罗说：“匈奴老王行事一向小心，此次大军南下，定然回留下精兵把守美稷，若是我们率军攻打美稷，定然一时南下。若是匈奴老王回军，到时候我们死无葬身之地。若是直接带兵攻打匈奴老王，他的兵多，我们兵少，就算侥幸胜了，他若退兵美稷我们还是一无所获。”
于夫罗听罢觉得呼厨泉说得很有道理，“那么我们该当如何呢？”
呼厨泉说：“我领一支兵马，打兄长旗号北上美稷，一路之上大张旗鼓，故意让美稷守军知道消息。等我的大军到时，他们定会派人向老王求援。老王担心王庭，一定会亲自回援。到时候兄长就在老王的必经之路上埋伏，杀他个措手不及。老王若死，兄长收拢余部，美稷城可不战而定。”
于夫罗听罢拊掌，“此计大善。”便按呼厨泉的计谋行事。
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匈奴老王在自从须卜骨都侯被杀之后，就被汉朝任命为代单于，掌管南匈奴诸部。匈奴自从南迁之后，逐渐衰落，广阔的草原被后来崛起的鲜卑占据。南匈奴一直靠着汉人的扶持才免于被鲜卑吞并的命运，但是南匈奴又必须作为汉朝的北部屏障与鲜卑交战。夹缝中的南匈奴根本没有发展壮大的机会。
匈奴老王掌权的时候，汉朝正逢动乱的时候，灵帝、少帝和现在的献帝三朝，不是外戚掌权，就是宦官干政，再后来就是董卓乱政，到李傕、郭汜两个武将专权。总之大汉朝，没有一天安生过。汉朝强大的时候，南匈奴至少还能靠着汉朝的力量威慑鲜卑，但是汉朝越来越弱的时候，南匈奴的生存就不得不面对生存的威胁。在匈奴老王的努力之下，这些年南匈奴虽然没有多么发展长大，但是至少抵挡住了步度根的攻击。
老王眼看自己的身体日渐衰老，也存了把单于之位传给自己左贤王挛鞮犁渠的心思。可是自己的儿子能力不足，而且还有先单于羌渠之子于夫罗这个最大威胁，此人虽然一直流亡在外，但是无时无刻不想夺回单于之位。老王知道若是自己在时还能有机会帮助自己的儿子建立威望，一旦自己死了，那么南匈奴必然分崩离析。但是如何建立威望，却一直没有好的机会。
就在这时汉朝后将军郭汜的使者来到了王庭。对于这个长安的实际掌权者之一，匈奴老王很好奇，不知道他会给自己带来灾难还是机会。但是似乎是上天在照顾自己，郭汜的使者带来了一个提议。郭汜希望南匈奴南下进攻左扶风和右冯翊，而他则为内应，让匈奴占领关中肥沃的土地，掠夺关内的人口。郭汜只有一个目标，就是借匈奴之手杀掉李傕。事成之后，郭汜登上大将军之位，他会让皇帝封老王的儿子为单于，同时封给单于大汉骠骑将军的职务。从此之后，形成定制，以后大将军与匈奴单于共掌大汉朝政。
条件给得太过优厚了，匈奴老王不是没有怀疑过，但是问题是除了答应李傕之外似乎没有更好的机会去树立儿子的威望。所谓各取所需，就算共掌大汉朝政这种事情是虚无飘渺的，但是至少他可以接机攻下冯翊，掠夺更多的财物和人口。
匈奴老王也考虑到后方的防御问题，让自己最得力的将领须卜当守卫美稷，他则带着自己的儿子亲领大军南下。
因为要让挛鞮犁渠建功，所以老王让儿子左贤王领兵进攻左扶风，而他则带兵直下右冯翊。左贤王一路因为有郭汜放水，所以一路上势如破竹，打下了大半个扶风郡，而且还攻下了李傕的食邑池阳。现在兵陈渭水，威胁长安。而匈