当初攻打公孙瓒的时候，袁绍的人没有少和三郡乌桓的人接触，而蹋顿也确实在背后给公孙瓒找了不少的麻烦。如今袁尚命使者带着重礼，去请蹋顿，乌延出兵相助，并许诺一旦打败曹操，把幽州更多的土地交给乌桓人管理。
当初幽州四大乌桓大人，辽东蜀国乌桓王苏仆延当年在幽州战死，其弟苏仆丸继承了部落，但是实力衰弱，早已经被蹋顿兼并。如今蹋顿拥兵四万，驻军柳城。上谷乌桓大人难楼死后，传位公孙续。结果乌延阴谋赶走了公孙续之后，实际上掌控了难楼麾下的上谷乌桓，如今也有三万人马。
蹋顿同意出兵两万，乌延同意出兵一万五千支援袁尚。
这乌桓人都是骑兵，在幽州战场上具有十分优势。所以袁尚决定把主战场放在蓟县南部的平原区域，与曹操展开决战。
袁尚一向好勇，所以这一次他亲任统帅。乌桓三万五千骑兵为前锋。袁尚自领中军五万在后面坐镇。
袁尚敢于决战，倒是出乎曹操意外，却也正中曹操下怀。曹操本就怕袁尚固守城池，一个一个攻城在时间上对曹操是不利的。毕竟他的后方有太多的不确定因素。
对于乌桓骑兵在塞外一向号称骁勇无敌，但是当年公孙瓒的白马骑兵能够力压乌桓，曹操有天下无敌的虎豹骑，自然不会把乌桓骑兵放在眼里。
曹纯带领的虎豹骑虽然只有五千人，但是全部是从百人将以上选出的精锐之士。马全部是西域战马，人是全身锁子甲，一丈八尺的骑兵长矛，背后七尺短枪，腰间百炼钢刀，斜背宝雕弓，壶中十支狼爷箭，胯下马匹也是全甲防护，刀剑不如。
这样的骑兵在战场之上基本就像坦克一样是冲锋陷阵的利器，除了曹纯的虎豹骑之外，曹操麾下还有夏侯惇的一万轻骑兵在两侧右翼。剩下步兵方阵，典韦许褚领跳刀手一万突前为步军先锋手，曹操自领中军三万五千人麾下战将有张郃、高览、侯成、宋宪等上将，臧霸领兵二万为右翼，乐进领兵两万为左翼。
袁尚看到曹军只在正面放了五千骑兵，没有布置长枪兵防御，十分轻蔑，心想曹操不过如此。立马调整了阵型，让乌桓骑兵率先发起了冲锋，三万五千骑兵黑压压一片冲锋而来。
曹纯的五千虎豹骑，整齐划一，纪律严明，逐步加速，一直到了到了骑兵最佳冲锋距离，这才展开全速，这五千人杀人三万五千骑兵之中，就像一个楔子在大地上豁开了一个口子。而且逐步扩大，直到彻底，打烂撕碎。当虎豹骑经过之后，乌桓骑兵横尸遍野，溃不成军。就在乌桓骑兵大乱之时，夏侯惇的轻骑兵果断上来包抄，用弓箭和长枪收割敌人的性命。那些侥幸落网冲向前面的骑兵，因为已经失去了速度的优势，被跳刀手不是砍马就是砍人，斩杀大半，几乎没有什么落网的。
这面战场乌桓骑兵一败，袁尚就慌了神了。但是他还是认为自己有机会一战，立马调整步兵进攻阵型为防御阵型，希望能够挽回局面。但是就在这时，刚才彻底击溃乌桓骑兵的虎豹骑对步兵阵型发起了二次进攻。
刚才这五千骑兵基本上很少伤亡。但是进攻之中长矛基本上都没有办法二次使用了。现在再次攻向步兵的阵营，这些骑兵先是在百步的距离nèi_shè了一轮琅琊箭，紧接着摘下背上的骑枪，以马匹的力量冲击步兵阵营。
这时曹操的令旗一挥，中军和左右两翼步军同时发起了冲锋，光是这近十万人共同一呼的声音就已经足以让敌人胆寒了。曹军甚至还没有冲到跟前，袁尚的人马就已经全部溃败了。
如今再想回蓟县也是不行了，因为城中守将不敢开门。袁尚只能带着溃兵北撤。
曹操让夏侯惇领兵在后追赶，不让袁尚有任何休息，然后自领大军包围蓟县。