风，在白茫茫的艾莱原野上呼啸而过。
被卷起的枯叶混杂着雪花，在十多英尺高度之内，以一种无法理解的姿态狂舞着。在这片风雪交杂的天地间，除了一些躲藏在树林间、灌木丛里簌簌发抖的兔子和獐子，看不到任何正在行动的活物。
路上的旅行者们早就选好了地方，安营扎寨，安心地等待风雪过去。
在一个靠近艾莱隘口的小山坳，就有这样的一个宿营地。宿营地中，一个加持了保温法术的帐篷里，伊妮德刚刚从梦中醒来。
小小的银发女孩睁开了双眼，呆呆地看着帐篷顶端昏暗的魔法光球，好一会儿，她才反应过来自己身处何地。
是啊，已经第三天了，所以……回来了。
盯着光球又发了好一会儿呆，小女孩伸了伸胳膊，终于从被窝里爬了出来。
伊妮德看了看帐篷，除了自己空无一人。
今天，是出发的第四天了吧？因为暴风雪的缘故，队伍的行进速度比自己预想中还要慢上许多。
从圣瓦伦丁城到这里，100多英里的路程走了足足三天，才堪堪来到艾莱隘口附近。
艾莱隘口，是连接艾莱盆地与王国的唯一通道，也是群山环绕的艾莱盆地的唯一出口。通过了这道关隘，天气状况大概就会有所好转吧？伊妮德猜想到。
亚伦大陆的天气，完全违背了地球上大部分地理、气候的常识。极南和极北，未必就是冰天雪地，同样，群山环绕的盆地，也未必四季如春。而在那与艾莱盆地一山之隔的希雅本土之上，此时，又是怎样的气候呢？
伊妮德莫名地有些期待，但她却没有意识到，自己在潜意识中已经把希雅王国和艾莱割裂开来看待了。
但这也不能怪她。艾莱是艾莱，希雅是希雅，这是大部分艾莱民众心中共同的认知。
将近千年之前，大崩裂之后不久，希雅王国立国时，紫丁香就在这里。
四百多年前，屠龙者战争爆发，金鸢花王朝倒塌，如今的王室取而代之成为了希雅王国的主人时，紫丁香还在这里。
这么多年来，无论外面的世界经历了怎样的风风雨雨，艾莱始终是那个艾莱，诺布尔也始终是那个诺布尔。
直到今天，也不曾改变。
所以，作为诺布尔家族的直系血脉，伊妮德当然有着自己的骄傲，那份骄傲，跟她的实力无关。
也正因为如此，小女孩对于那些引发了诺布尔家族血脉内讧的人们，是极其厌恶的，即使四天前，在那紫丁香堡前高高的观礼台上答应了父亲，暂时放过了他们，也不代表她已经原谅了他们。
去看看外面的世界？是的，虽然伊妮德这样子答应了父亲，但看完了之后要怎么做？是继续观察，还是……毁灭，其实全都在她的一念之间。
所以，尽管跟着那几个人一路同行，伊妮德始终保持着一份警惕。
她挥手撤去了布置在帐篷周围的魔法警报，走了出去。
“呼~~呼~~”
是寒风凌虐大地的啸声，但是小女孩却没有感觉到什么劲风。
因为在这小山坳的周围，一圈结实的大家伙们，将小小的宿营地围得结结实实。
伊妮德冲着其中个头最大的一个招了招手：“早安，苏格拉底。”
巨大的魔像用嗡嗡地声音的回复道：“早安，伊妮德，我的朋友。”
是的，是朋友，而不是……主人。伊妮德让魔像控制核心失效的办法其实就是：让苏格拉底拥有了自己的意识。
构装体觉醒术（a），这个独特的变化系九环法术来源于那位大魔法师的魔法书。这个法术能够开启一具构装生物体的心智，使之不再无条件听从控制者的命令。当然，它觉醒了自我的认知后，仍然会对制造者和施展了这个法术的施法者表示友善。
伊妮德就是使用了这个法术，才让苏格拉底拥有了自己的意识……和一个奇怪的名字。
苏格拉底是一具很特殊的魔像，在觉醒之前，它就是作为联结所有魔像的中枢而存在的。当它拥有了自己的意识以后，借由它来控制所有魔像的核心自然就失去了作用。
和苏格拉底打完招呼后，伊妮德走到了宿营地中心的火堆边。
奥利维尔，不，现在应该叫帕蒂安－斯诺了，这个金发的青年看了看在小女孩出来后便面露尴尬之色的众人，首先向小女孩打了个招呼。
“早安，伊妮，你看起来心情很好？”
“是吗？”伊妮德有些疑惑地摸了摸自己的脸。
“是的。”说话的是布拉蒂，这几天里，这个金发的英气女子一直刻意躲避着伊妮德主仆，但今天看起来却有些不同了？
伊妮德有些奇怪地打量了她一眼，微笑着回答道：“大概是因为……做了个有趣的梦吧。”
“艾丽呢？”然后，看了看四周，小女孩问道。
火堆边的众人面面相觑。
“她不在帐篷里吗？”最后，帕蒂安问道。
伊妮德心里头升起了一股不好的预感。
……
艾莱隘口前，漫天的风雪中，一个人影孤独地走着。
雪从后半夜开始就一直下，到现在，积雪已经有二十英寸厚，但这个身影行于雪上，却仿佛毫不费力一般。
轻盈的脚步在厚厚的积雪上留下来了一连串浅浅的脚印，向着关隘的方向延伸着。
“这种鬼天气还有人来？”值勤的士兵一边嘟囔着，一边打开了里侧的小门，让这位孤独