这一日清晨，岁华在宫室里刚刚起身，简单梳洗过，还披着头发，言官们口中极具“风调雨顺”、“吉人天相”象征的雨丝又细细绵绵地落了下来。
当真是春雨贵如油，一向恢弘疏朗、端庄威严的皇城，也因这场雨，显得细腻温婉了起来，映着宫室外的莲池，碧色如洗，恰如江南春色。
轻悄悄的水气慢慢地打湿了黛青双色锦的厚帘幔，帘幔角上，挂着水晶的缀角，内室里摆着黄花梨的贵妃榻，上面摆着绣四季花开的大迎枕。临窗的罗汉床上，是紫檀木的小几和绣屏，小几上备置着各色点心鲜果。
粉彩描金白瓷碟中，盛着宫八样，模样小巧的都让人不忍入口。旁边放着小手炉，煨着银盏中的蜜水。
后宫里，惯是会伺候人的。
抬脚走到花梨木的梳妆台旁，八角宫灯里燃着加了香料的蜡烛，灯一点，满屋子都是淡淡的甜香味。
岁华入宫便封了正五品华婕妤，赐住含章宫东殿，十分得圣心。此刻她坐在梳妆台前，身后两个宫女拿着牛角的梳篦为她绾着发髻。
指肚大小的珍珠只在发髻间做点缀，妆奁匣子里随意拿出一对蝴蝶样子的掩鬓簪子上，便用了镌刻、错金银、花丝、炸珠...种种不同的金银工艺，华美夺目，令人咂舌。
宫人正缓缓地为她顺发，每日自上而下通发三百次。端坐着正无聊，丝丝甜味入鼻。岁华记起入宫前蕙芷送她的那本书，心知后宫是个胭脂香粉都能置人于死地的地方，再闻这甜腻的香味，便觉得胸中有些烦闷。
她眉毛轻微地皱了皱，将将抬起手，还未有动作，在旁边立侍的宫女就走上前来，声音轻轻地问：“婕妤可有吩咐？”
“这蜡烛里点的，是什么香？”
“禀婕妤，是司房阁照着旧例送来的合香蜡烛，孙美人、金婕妤那里也是有的。婕妤可是不喜欢？”
“谈不上不喜欢，只是我素来不喜甜味，这蜡烛又着实太香甜了些，熏久了，不免头晕，明日里就撤了吧罢。”
宫女低眉顺耳，应是，道：“婕妤既然不适，奴婢现在便换一盏灯过来。”
岁华点点头，看着她将灯换了一盏素纱八角宫灯，又开了窗子通风，顿时觉得胸中的憋闷，也松快了许多。
今日不是整五的日子，便不用去坤宁宫向皇后请安，宫人梳了双螺髻，簪上一枝山茶花，配着挽发的珍珠，显得愈发清秀。难得闲暇一日，用过早膳，岁华便取了丝线绣棚，准备用新赏的料子，做几件中衣裙。刚刚动起针线，宫人便上前来报：“金婕妤来探望婕妤了。”
自从出身沈贵妃宫中的金美人加封了婕妤之位后，便挪到了同她一处的含章宫。主殿位空余，岁华住在东边，金氏在西边。皇帝虽然加封了金氏，然而岁华毕竟出身显贵，便以她为尊。含章宫宫室宽绰，正中还有个小小的莲池，两人虽同住一宫，却隔着不远不近的距离。
“请进来吧。”
岁华神色淡淡，宫人在旁，丝毫看不出一分喜怒。
还在侯府时，邵妈妈便时常教导她：“宫里是个杀人不眨眼的地方，谁都不能知晓，你一时不查，便会被别人看出端倪。要想做到处变不惊，便要让旁人从你脸上眼中看不出分毫情绪，不管是皇帝后妃，还是身边伺候的宫人，即便是贴身侍女，也不能全然信任。宫中毋宁论害人之心，防人之心，却要时刻带着才算稳妥。
“一入后宫深似海，此后日日便如同演戏，脸上面具，时刻都不能卸下。”
邵妈妈是宫人出身，教习了岁华一段时日，待她入宫，便请辞离去，秦府有意挽留，却奈何她不愿再入宫墙，只与岁华说了几个可堪重用的宫人名字，让她进宫后寻来自己身边服侍辅佐便是。
金婕妤缓步走进来的时候，岁华并没有将手中的绣棚撤离，依旧拿在手中，对着描好的花样子，拿着各色丝线比对，见她进门，才堪堪起身行平礼。金婕妤姿态端正，言语温和，腰间压裙角的禁步稳稳地贴在十二幅宫裙上，见岁华并未照规矩早早起身相迎，面上和睦之色依旧不减，不卑不亢的模样，丝毫看不出曾是宫人出身。
岁华同她见礼后，命人上了新茶鲜果，金婕妤瞧着她手上刚描好的花样子，便笑着恭维道：“妹妹出身勋贵，一纸描红便可见功力，婢妾的针线活拿出来，倒是班门弄斧了。”
“岂敢，金姐姐谬赞了。不过是做件中衣，描个衣缘，哪里就可见功力了？真是愧不敢当。”岁华淡淡回话，口气不冷不热，丝毫不见亲近之意。
金氏不以为杵，依旧笑着取出了一枚荷包递在岁华面前，示意她拿过去悄悄。红玛瑙的串珠络子，抽绳的圆腰荷包，当中绣着一枝玉簪花，配色雅致，针线细腻。
岁华心里不由得，有些讶异。
宫里后妃相互往来互赠礼物也是常事，但时常是一方赠出，由宫人收下便是，金婕妤在宫中时间也不短了，怎么会冒失地将荷包递在自己的面前，还示意她接过来。
且不说她进宫时日还短，她同金婕妤也并没有什么私交，远远不及这般亲近，要将礼物拿在手中赏玩。
金婕妤仿佛知晓她心中所想，轻轻道：“司房阁例行送的合香味道闻起来，总归让人不适，这荷包里装的是一些薄荷叶子，妹妹放在身边，能提神醒目。”
说完眼神扫了一眼旁边立侍的宫女，岁华心里暗暗疑惑，出口道谢