周二夫人带人捉走了红药，秦二老爷自个儿在书房里愣神，好半天没缓过神来。等想明白的时候，怔怔地看着外面渐渐黑透的夜，觉得这心里凉的透彻。
红药的事，就仿佛一根不轻不重的刺，扎在心里，拔不出按不动，不晓得什么时候会生根发芽，开花结果——这开出来的花结的果，是夫妻不和还是兄弟不睦，尚未可知。
二房里正闹的乱作一团，福寿堂里的孙太夫人却接到了宫里送的信，太后娘娘宣召孙太夫人第二天入宫。
送走了传消息的人，去二房陪周二夫人捉人的孙嬷嬷也回了福寿堂，默不作声地陪在太夫人身边。
“秀兰，你说太后这时候突然叫我进宫，是为了什么？”孙太夫人喝着一杯清茶，转头对身边的孙嬷嬷问道。
孙嬷嬷原就是孙家的家生子，一直伴随太夫人左右，很得看重。
“太后娘年与夫人自幼就感情深厚，隐约是还没出正月，凑个喜气，您老姐妹俩见见面说话谈心呢？”
孙嬷嬷话里话外，也透露出这次的古怪。
并不是节庆日子，过年的时候她才带着得了诰封的女眷去慈宁宫拜过年礼。若说没有什么事，太后无端不会叫她入宫；可若说有什么事，这眼下有什么大事，会让她入宫去？
孙太夫人总觉得心里惴惴不安，晚膳也没吃几口，粗略地就着小酱菜，喝了碗白粥就歇下了。
一夜也不曾睡好。
第二天早早地起身沐浴更衣，按品大妆。
“太后这次一定是有什么消息要透出来。我们都这么把年纪了，每次入宫都要按品阶入宫，天还冷，这样入宫一次貌似是恩泽，其实却是折腾。太后娘娘与我自幼关系甚笃，轻易不愿让我这般折腾。”孙太夫人整理了黛青色团寿纹马面裙的系带，扶正了头上的金蝉镶红宝石的掩鬓，扶着孙嬷嬷的手上了马车。
慈宁宫里点着沉水香，孙太后坐在高高的座椅上神色有些不虞，见了礼，就开门见山道：“三皇子实在有些荒唐。让我如何与你开口说……”
孙太夫人面带疑惑，还未曾开口问出，就听见太后说了句让她目瞪口呆的话：“三皇子年纪到了也该大婚了。贵妃和皇后都觉得沈家的姑娘养的好，堪当皇子妃，谁想到前几日苏家的宴席上，老三不知道怎么就看上了秦家四姑娘，瞒着皇后和贵妃，直接求到了皇帝哪里，要秦四姑娘做侧妃……”
孙太夫人听了这话，喉头一紧，憋了一口气，就急急地咳了起来。
“偏皇帝向来在女人的事情上用心不多，全然忘记了下个月入宫的有秦家的三姑娘……这会指婚的旨意已经拟好了，就等皇后用印，内务府备好聘礼，就要去两府上宣旨了！”
太后一口气说了来龙去脉，神色不明地看着孙太夫人。
承安侯府的三姑娘就要入宫做皇妃，谁承想四姑娘就被皇子看上，却是做皇子侧妃。一府的姑娘错了辈分都进了皇家，可不是什么说起来好听的事！
“可是三姑娘与四姑娘是同一辈……终究有些不合规矩。”孙太夫人缓了缓神，又顺了顺气，才慢吞吞地说。
“老三前阵子办差事办地漂亮，皇帝很是赏识，这次lùn_gōng行赏，老三只提了这一个，皇帝没做多想也就应了。”太后斟酌着语气道，“好在两个姑娘是隔了房头的，又是侧妃……下个月三丫头入宫后，等老三大婚，恐怕且阵子办呢，到时候，事情也就淡了。”
孙太夫人心下了然。
再不和规矩的事，碰上了天家，那规矩还不是他们定的？说句不中听的话，岁华进宫是做小，岁纷被三皇子看中也只是侧妃，就算将来前途再好，大也大不过正室去，正经算辈分，且还看着岁华在宫里能不能混出个名头来。
三皇子既然亲自求到了皇帝面前，就可见他势在必得。说来说去也就是个侧妃的名头，皇帝又何必为了一句莫须有的“规矩”而伤了自家儿子的心。
孙太夫人许久才吐了口浊气：“承蒙三皇子抬爱，这是侯府的荣幸啊。”
太后面带难色。
这样荒唐的赐婚，对秦家而言，着实是有些可笑。
孙太夫人心里却仍然不安。侯府与皇家向来保持着的距离，如今却步步紧贴，不仅一个姑娘要入宫做妃嫔，还有另一个姑娘要进皇子府做皇子侧妃，不仅错了辈分，还与多嫡的热炕头贴的紧紧的。
孙太夫人觉着这慈宁宫里的炭火真是烧的太旺，诰命的礼服也着实厚实，脑门上的汗一点点渗出来。不等太后留她用膳，就匆匆告辞回了府。
走前太后又说了句：“老三欢喜四姑娘，我冷眼瞧着，恐怕要求个恩典，先娶侧妃进门。”
孙太夫人身形一凛，端正地行了礼退出了慈宁宫。
初春的天气还凉凉的，宫门口的风一吹，一口清凉的风就顺着呼吸进了肺腑。人就清醒了起来。
后宫啊，红墙绿瓦，金顶宫殿。汉白玉的台基雕刻地整齐肃穆，一阶一阶地往上修葺，将宫殿供奉地高高在上；楠木的大柱，直指穹顶，那权力的顶峰坐着的人，手里握着的力量，足以成就一个家族，也毁灭一个家族。
在他们眼中，小小的一府，又算的了什么？小小几个女子，又怎么比得过手里的权杖？
孙太夫人深深地叹了口气，神色中的不安与愤懑却无声无息地消散在宫墙中。
回府后孙太夫人见了王氏，将宫里的消息递了过来