——太子行宫
“占日。”
“属下在此！”
“九皇子处……有何动静？”甄玄昂首而立，遥望天际。
“回主子，昨儿个入夜，九皇子已悄然归京，宿于游戏人间！只是未曾大张旗鼓。”
“嗯，这几日，让占月于暗中守护宁小姐！”思及甄逸行事诡异，甄玄心下不安。
“属下遵命！主子，您前日里交代的……已准备就绪！”
“好。”甄玄双目微阖，嘴角上扬……
——宁府
“爹爹似乎胃口不佳？”
“不碍事，人老了，有些食不知味罢了。”
“既如此，爹爹晚膳不妨到纤盈轩一坐，女儿烧菜给您吃，保准儿爹爹脾胃大开！”清澄眼见近些日子——宁则士一日老过一日，精神萎靡不振，只觉揪心。
“好，既澄儿孝顺，无论澄儿手艺怎样，爹爹都会大快朵颐！”宁则士笑凝清澄，不禁悲从中来。
“二小姐，好好的怎落泪了？”翁晋才立于宁则士身侧，狐疑发问。
众人闻言皆看向宁怀柔，那抽抽噎噎、铅泪结粟之娇态，分外凄美！唯独清澄抬眸瞥向翁晋才，却瞧见翁晋才畏首畏尾、目光闪躲。
“怀柔，因何事伤心？”宁则士轻声发问。
“爹爹……女儿……女儿思念娘亲，过几日便是女的寿辰，女儿不能……不能于那日为母亲尽孝，觉着……呜呜……亏欠母亲的生养之恩……呜呜……”宁怀柔声情并茂，哽咽间缓缓道来。
“哎……”宁则士闭目叹息，良久未曾发话。
“二小姐真是孝顺，想来是太过挂念二夫人！小的老家有此种说法——儿女的诞辰便是母亲的难日！妇人生养孩子着实不易，如同走了一遭鬼门关！”翁晋才见宁则士犹豫不决，插话陈情。
宁则士闻言沉思，终究轻怕桌案道：
“转眼间数月有余……想来她已经反省悔改，为父便解了她的禁足，也好让你母女二人想见。”
“多谢爹爹！多谢爹爹！”宁怀柔慌忙伏地叩谢。
“无甚胃口，罢了！澄儿，我要去京郊一趟，晚间陪你用膳。”宁则士执起的竹筷又放下，侧身对清澄轻语，而后起身离去。
“爹爹慢走，途中小心。”
见宁则士走远，清澄再看宁怀柔，哪里还有梨花带雨、楚楚可怜的模样，满是得逞的眼神斜睨清澄，趾高气昂唤走了翁晋才。
“这府中的下人还真有不如狗的……真是败胃口！”妩娘冷冷出声。
“姨娘，这甘愿当狗，便只会落个猪狗不如的下场，由得他去罢！”清澄笑言宽慰妩娘。
“还是你心怀宽广，有容人之量！”妩娘亦笑对清澄。
“姨娘既无胃口，便去我苑中瞧瞧如何？我请花匠植了几株新鲜玩意儿，那景致倒让人赏心悦目！”
妩娘欣然答允，二人有说有笑出了偏厅。
“四姐倒是个有眼力见儿的，同大小姐愈发亲近了！”孙氏眉眼温和同魏兰芳搭话，魏兰芳抿唇一笑，并未多言。
……
——纤盈轩
“小姐，翁管家那狗仗人势的模样当真叫人倒胃口！”
“你既当他是狗，便不要同他计较，无端惹自己恼怒。”
“还是清儿心宽想得开，咱们好不容易灭了柳昕的嚣张气焰，只怕不日就付诸东流了……”妩娘面色低落，心下有些许担心。
——宁府东苑
“柔儿，娘可算能光明正大同你相见了！”柳昕拉着宁怀柔细细打量，眼眶泛红。
“娘，眼下那小贱人要嫁一残废，再不能兴风作浪！以后这宁府后宅啊……依旧是娘的天下！”宁怀柔眉飞色舞，笑靥如花。
“哼！我只恨当初放的是花粉而不是毒药！好叫那小贱人一命归西去陪她那短命鬼的娘！”提及清澄，柳昕面上满是狠毒之色。
“呵呵！死了岂不便宜她？我要她好好活着看我享尽荣华，看我夺走她心头所爱；看我将她踏在脚底永世不得翻身！哈哈……”
“二小姐！”
柳昕母女闻声止了笑，宁怀柔面色期待问道：
“喜鹊？”
“是奴婢！”
“快进来罢！”宁怀柔颇为欢喜，眼珠飞转，不知在盘算何事。
……
——宁府纤盈轩
“清儿，我有些乏了，想回北苑歇个午觉。”妩娘打着呵欠慵懒开口。
“若是真的困倦便去里屋歇于我榻上，咱二人还要讲究那许多吗？”
“好好好！”妩娘憨笑，依了清澄，径自进屋歇息。
清澄眼见妩娘安然睡下，替妩娘掖好被角，便带上房门去了牧童爷爷的住处，以免搅扰妩娘清梦。
清澄未走多远，若月方才于管家处领了月俸回来，见榻上躺着人，未曾细看，只当是清澄，便径自去门外守着，不知不觉亦睡着了……
“你家小姐可在？”
若月闻言，睁开惺忪睡眼看清来人，忙起身施礼道：
“奴婢见过晋王！”
“你家小姐可在？”甄琮不耐烦般斜睨若月，继而环视周遭。
“小姐于屋中安寝呢！王爷有何事？奴婢这就去唤醒小姐，请王爷稍候片刻！”若月莫名觉着心下发慌，抬眸打量甄琮神色。
“哦？呵呵……既如此，正合本王心意！”甄琮话毕，便要夺门而入，若月见此疾步上前阻拦。
“还愣着作甚！给本王拿下！”甄琮回身轻斥随行侍从。
但见两名彪形大汉立时上前捂住若