萧阳刚到城门，静北侯府称得上是主子的人都接到了消息，皇宫中楚帝同样得到东厂的传信，楚帝身形消瘦，望着天上的落雪，沉咛低言：“朕不如年轻的萧阳沉得住。”
已有莫名的服软敬佩，在别院一待就是十几日，换做楚帝早就进城享受胜利果实。
不是皇后娘娘突然到了别院，萧阳看得出顾明暖很喜欢一家团聚，他未必能忍这么多日，终究他不是神仙，哪能不问世俗？
只是能让萧阳让步的人只有那一个罢了。
“……侯爷，您刚喝过汤药，外面又冷又下雪，大夫说您最好静养。”
亲随劝说挣扎起身下炕的萧越。
府邸上下都有传言侯爷决定把爵位让给萧焱，四老爷一日不会来，萧焱便不可能继承爵位。
萧越拢了拢厚厚的鼠皮大髦，苦涩一笑：“不是小叔格外开恩，没准刑场早已染上我的鲜血。”
静北侯正门早已开启，几名侍卫簇拥的马车缓缓行驶进去。
顾明暖踩着小凳子走下来，抬头一看，盖在头上的风帽滑落，看清楚迎接的人，这次是焱哥儿媳妇领头，殷茹领着萧越的侍妾站在偏后的位置，萧家有名分的女子全到了，再加上侍奉主子的婆子婢女，二院门口站满了人。
“叔祖母。”
萧焱媳妇一扫过去的沉默，梳着坠马髻，满头珠翠，衣衫鲜亮，通身的气派，寻常的眉眼多了几分明艳之色，领着一众人笑盈盈迎上来，“可把您盼回来了，一路上还好？”
听这话的意思仿佛顾明暖从很远赶回来似的，别院就在京城边上，往返都用不上两个时辰。
顾明暖双手拢着翠玉手炉，示意冯招娣搀扶起下拜的萧焱媳妇，“挺好的，倒是让你惦记了。我瞧着你精神不少，我这段日子不在侯府，你怕是没少帮衬，我心里感激你，同我不必客气。”
人有了希望盼头，精神也就好了，以前子她身上还有些阴郁，如今红光满面，精神焕发，笑盈盈很是讨喜。
已经做了叔祖母了，顾明暖心中有点不舒服。
萧焱媳妇向冯招娣亲切的笑了笑，如今不仅年纪轻轻的叔祖母得罪不起，便是她身边的人也不能得罪。
她毕恭毕敬又不失亲和，“侄孙媳妇不过是给叔祖母打打下手罢了，哪称得上累？能在您身边伺候，同您多学学管家，足够我受用一辈子了。”
主动扶着顾明暖的手臂，她看一看人比花儿娇的叔祖母，年轻过分的脸庞玉雪晶莹，清丽动人，难怪小叔祖爱得什么似的。
“前些日子听说叔祖母染病？可把我和夫君吓到了，药材什么收拾了一大堆，巴巴得想给您送去，后来又说小叔祖一直陪着您，我便没让夫君去打扰。”
“已经没事了。”
顾明暖唇边扯出一抹笑来，被讨好自然是高兴的，心知萧焱夫妻着急定下爵位，“我看侯府井井有条，仆从比以前有了规矩，妯娌之间仿佛也更和睦了，把侯府交给你，我同你一众长辈也觉得放心。”
萧焱媳妇眼睛一亮，笑容越发灿烂，围着顾明暖也更尽心。
进府下马之后，顾明暖没看殷茹一眼，更是一句话都没同殷茹说，不过殷茹却不能看不到被一众萧家女眷簇拥着前行的顾明暖。
而她身边即便是萧越的妾都敢甩脸子给自己看，亦有几人主动凑上去迎合顾明暖的。
殷茹早就知晓世态炎凉，还是忍住齿冷心寒，一张绝美容颜平添几分寂寞哀伤，跨过垂花门时，形单影只的殷茹目光同被萧阳叫到书房去的萧越，萧焱碰到一处，低垂下眼睑紧跟着一众人进去。
那袅袅的身影，备受冷落的委屈，脆弱又有坚强的气质异常让人心疼。
萧越皱眉不展正思衬着什么，萧焱目光闪了闪，低声道：“宝儿妹妹在婆家过得不好，几次派人回来求助，夏侯睿仗着有个当宫妃的妹子折磨欺辱宝儿妹妹，丝毫没把我萧家放在眼中。”
不是没把萧家放在眼中，而是没把萧越再当回事儿。
萧越面上骚得慌，看了一眼前面突然停下脚步的小叔，推诿道：“最近侄儿病着，处理交割小叔交代下来的事儿，一时不知宝儿状况。”
把他名下的势力一样样交割给萧阳，每一次心都被挖掉一块。
“终究宝儿妹妹是萧家人，倘若家里无兄弟为其出头，往后萧家外嫁的女孩儿少不了被婆家欺负。不是侄孙多嘴，侄孙也是有女儿的人了。”
萧焱比萧阳还大些，有儿有女，萧家男人成亲都早，尤其是萧侯爷和他的头两个儿子。
萧阳出生时，着实让他们这些晚辈犯难，每每过年给长辈叔祖磕头，平时他们却是看着萧阳长大的。
“派个人把萧宝儿接回来。”
萧阳横斜萧焱一眼，“你有心关照弟妹，这是好事儿，你要记得萧家族人无论男女都是你的责任，不可让外人轻辱。”
“谨记小叔祖的教训。”
萧焱心头窜起压抑不住的火热，以前风光无限的婶娘殷茹求到自己面前，他无法不得意，对风华绝代的殷茹并无非分之想，不过是眼见着绝色美人心里有点痒痒罢了。
萧宝儿嚣张跋扈，他本不想管的，后来谋士向他建议可以借萧宝儿试探一下萧阳，就算萧阳依然不喜萧宝儿，不肯援助萧宝儿，他为萧家人着想的心思总是没错的。
没想到小叔祖有意把萧家交到他手上！
带着各怀心思的两人走进书房，萧阳坐在主位