元宵节过后，燕子矶大营外来了几个自愿从军的人，这几个年轻的“男人”身材都非常纤弱，但据说读过书，认识很多字。最终这三个人在大都督曹越的亲自授意下被录入军中，并因为他们不同寻常的才能，被曹越亲自要到身边，当作幕僚。
不用说也知道，这三个人就是柳如是、陈圆圆和董小婉，她们就以这样的方式来到曹越身边。
曹越最终决定让她们三个留在自己身边，除了贪恋她们的美貌外，还因为她们不同寻常的才学，觉得能帮自己很大忙的缘故。
现在曹越身边能用的人虽然不少，但有勇有谋的人不多，很多人甚至不识字，就如家将出身的那些人。一些计划要制定，曹越很多时候都要自己亲自动手书写，一些计划实施后统计事理方面，也需要他亲自动手。这些事，如果交给能非常信任的识文断字者，那就省心了不少。这三个女人，虽然不能打仗，但她们识文断字，才学都不凡，这些事情交给他们做，完全没问题。
而且曹越还想在军中建立一些这个时代没有的分类旁支系统，比如谍报系统、后勤医疗系统、通讯联络部门，还有类似文工团的组织，这些系统和组织，交给自己信任的女人负责，很可能比交给其他人更好，毕竟她们最容易被说服，并能很好理解他的意思。
古代女子和后世现代女人其实都是一个类别，只要加以点化，并给予相应的培训，那应该很快就会清楚这些东西。
曹越虽然觉得自己的想法有点不切实际，但这样的想法起来，他不去试一下还真的点不甘心。
明末大动荡，战争频发，人口大量减少，减少的人口中大部是男丁，虽然说明朝的总人口还是不少。但相对来说，女性比例肯定大大超过正常范围。这么多女人，应该让她们在动荡的年代发挥一些作用。要将女人也发动起来，那就要让身边的一些重要职位交给女人负责。让她们慢慢导演一系列的变革。曹越不知道他会不会成功，能不能利用女性这个性别角色为自己加分，但他却打算一试。
战场救护系统是他最想成立起来的，战场上的救护，女人应该唱主角。曹越希望这三个女人中的某一个人，能替他去负责这项任务。至于哪个人适合做什么，他还要好好考虑一下，量才使用。
柳如是攒够了替自己赎身的钱银，但陈圆圆和董小婉凭自己的积蓄没办法替自己赎身，最后还是曹越拿出钱两，让常延龄替他去办这事。
无论是柳如是还是陈圆圆、董小婉，被当作才色最顶尖的秦淮八艳中一员的几个女人，都被所在的青楼当作顶梁柱和摇钱树，东家自然不愿意轻易放手。不过有常延龄这个大特务头目出面。那些后台颇深的青楼东家，最终还是拿了银子放人，还陈圆圆和董小婉以自由身。
柳如是想跟随在曹越身边，最主要的因素还是她对曹越的崇拜和无限高看，她和曹越接触没几次，感情上并没到非曹越莫嫁的地步。她觉得曹越是天下最出色的英雄豪杰，是大明未来的希望，她一个青楼女子能攀附这样的男人，那是她的幸运，有机会她肯定会想尽办法把握。
陈圆圆对曹越是动了真感情。再加为身边这些姐妹们一个个打曹越的主意，她有强烈危机感起来的同时，也失去了理智一般，抛却了矜持。主动表示了这辈子想跟着曹越的心思。她知道，如果自己不主动表示，是不一定能等到曹越的示好，帮她赎身的。
而董小婉对曹越差不多是一见钟情，原本与冒襄有点感情纠葛的她，在看到曹越后。仿佛遇到了自己等候多年的情人一样，没有任何理由就喜欢上了。原本她生性比较懦弱，平时行事也非常含蓄，这次能最终下决定，不顾脸面地和其他两个姐妹一起，从了曹越，主要就是这个原因，她不想错失。
不过无论是柳如是还是陈圆圆，或者董小婉，她们心思虽然不尽相同，但她们有一个共同的愿望，那就是希望曹越能善待她们，好好安置她们。但她们不知道，现在已经在替她们谋划未来，她们也没想到，曹越最终并不只是想让她们成为他的女人，而是希望她们能替他做事，开创一些历史先河。
柳如是、陈圆圆、董小婉突然在秦淮河消失，自然是引起了哄动，但没多少人知道她们去了什么地方，更没人知道是谁替她们赎身。知道内情的一些人，根本不敢把消息泄露出来，坊间由此也多了很多风言风雨，当然一些与曹越有关。
当日曹越有幸与秦淮八艳中的所人美女一起宴饮，这事在秦淮河畔闹的沸沸扬扬，许多人对此愤愤不平，当然羡慕的人更多。陈圆圆对曹越倾心，那差不多成了公开的秘密，她自己也一点不忌讳这一点，在替曹越写军歌的时候更是把情况透露给了外面的人，目的是想让大家都知道，曹越与她关系不同寻常。现在陈圆圆从秦淮河畔消失了，大家自然就认为是从了曹越。
只不过现在曹越通过钱谦益、吕大器、方以智等人控制了东林党和复社，几个女人消失的事，并未在坊间引起巨大的哄动，坊间百姓谈论最多的还是曹越勇救周皇后及如今的皇帝，及年后计划的北伐，收复京师等事。为曹越歌功颂德的人多了，说他坏话的人自然少去，也成不了气候。
秦淮八艳中的其他几个女人，自然也非常关注柳如是、陈圆圆、董小婉的突然“失踪”，她们中的大部分人都猜