在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高。
多数的红夷大炮长在3米左右，口径110－130毫米，重量在2吨以上。
西洋炮说，夫西洋炮者，乃香山澳西夷之所造也。其制巧妙，且铜铁极其煆炼，大小相称，厚薄得宜，鐀（gui）眼有方无一不善，
其制火药之法更极其工，而放炮之人皆惯习之士。其炮有三号：一号者长一丈，炮口稍昂，能至十六里；
二号者长八尺，炮口稍昂，能至十二里；
三号者长六尺，炮口稍昂，能至八里。此号可用之行阵，