从风躺在囚车内，被驱驰了一程，因银丹草药性吸入不深，半途颠波醒了。迷迷瞪瞪睁开眼，只见几个当差的把脚踏在自己身上，心里恼怒，扭动着身子申斥：“你们咋恁地作践人？”
当差的呸一声，啐他一口，鄙笑说：“作践人？还嫌你脏呢。”
从风蠕动身躯要爬起来，方知四肢被绳索捆住，动弹不得，疑讶说：“我不是正和武藤章比试顶礼慈云吗？你们这是干什么？”
当差的冷笑一声：“你小子揣着明白装糊涂，要不是比试顶礼慈云，怎么会摊上事儿？好好瞅瞅这阳世间的景致吧，进了监子，没准就再也出不来了。”
从风寻思：听他意思，是顶礼慈云惹祸了。爹交代不能在人前显露，果然生了是非，不知道这活儿犯的是什么禁忌。隐隐约约记得快要变出青色气环的时候，场外放了几个倍儿大的炮仗，紧着身边出现一簇艳菊，我嗅到了银丹草的气味儿，顶礼慈云没变出全活儿，连青色气环也没成功，再接着就不记事了。这事儿奇怪啊，怎么会有艳菊出现？银丹草的气味是打哪儿来的？只有中隐大哥他们知道我不能闻银丹草，合着是他们知道了什么，特意来阻止我变顶礼慈云？恁地，这事儿我得长个心眼儿，见机行事。
囚车一径到了县衙门口，解差把他拽起来押进公堂。他自道没有什么犯事的把柄，毫不畏惧。一边抬步一边左右顾盼，只听两边班头“威武”之声吆喝开来，心想，听说进大堂要吃杀威棒，我先是晕倒过的，这会儿装病得了。于是佯装站立不稳，跌一跤，俯伏爬不起来。
公差把他拖行至公案桌前跪下，抬头向上窥觑。但见一张半新不旧的朱漆条案横在面前，条案后边坐着一个穿长褂戴红缨帽的糟老头儿；老头儿身后墙头上挂着一块黑漆木匾，木匾上镂着“明镜高悬”四个金色大字；两边下首各坐了四个人，金达也在其中。
趁老头儿还在整理衣冠。，什么事儿把我拉到这地儿来跪着。我也没输给武藤章，怎么的也是个平手吧？这可不公道。”
金达呵斥说：“不干比试的事儿，一会儿知县大人审问你，从实招来。”
从风暗忖：不干比试的事儿，这么说与顶礼慈云搭不上干系，剩下只有王嫂婶的事儿了，王嫂婶的事儿我可有话说。又对金达说：“金爷，我夜里着凉了，身子虚，别让我跪着了。给个凳子坐下说话吧。”
知县大人把惊堂木“啪”一声拍在条案上，声色俱厉：“放肆！现在本官问你话，从实招来，免打。”
从风惊了一下，说：“敢情您就是知县大人，成，快问吧，我还有事儿要办，忙着呢。”
知县大人板着脸问：“秦矗告你是哥老会余党，你到天津这几年干了些什么勾当。一一招来！”
从风暗地里琢磨着：秦矗告我这么一个不着调的罪名，不知道是啥意思，这混蛋狗嘴里吐不出象牙，一准不是什么好事儿。我可不能认。回答说：“知县大人，您别听秦矗瞎掰，是他找我去和武藤章比试，怎么倒来告我什么会什么党？这什么会什么党的，我压根儿就没听说过。”
说话间，忽然扑通一声。左边也跪下一人。瞟一眼，正是秦矗。只听他高声喊叫：“大人，这小子不说实话，他爹夏福常是哥老会的总舵主，他是夏福常的儿子，一百一是哥老会的余党。”
从风心里好不惊讶：“这老鬼敢情和我爹熟络，听他口气，我爹可是干过大事业的人，怪道爹叮嘱我隐瞒姓氏。我今儿咬着不认，看他能怎么样。”
知县大人说：“你敢在公堂上狡辩？如实招来，免受皮肉之苦。”
从风说：“知县大人，秦矗八成脑袋给驴踢了，我又没招惹他，他说些不靠谱的话，您让我怎么招？”
秦矗说：“大人，南北戏法行当里几十年间就只夏福常会演顶礼慈云，他要不是夏福常的儿子，怎么会顶礼慈云？这小子今儿演的就是顶礼慈云，抵赖不了。”
从风恍然大悟：还是顶礼慈云！敢情他掇骗我演顶礼慈云就是这么个意思，好在被中隐大哥识破了，我只演个半截儿，如今倒是有话回他。于是说：“知县大人您瞧瞧，这老鬼多能编排。那个叫啥顶礼慈云的活儿，是我上次看武藤章演了之后回去自己练的，难者不会，会者不难，今儿还真变出来了。您说我变个戏法，跟日本人争个高低，怎么就是我的不是了？大人，您说句公道话吧。”
金达见他不服软，在一旁按捺不住，想诈他不留意认了姓夏，猝不及防叫他：“夏从风。”
从风因平日不被人叫姓氏，没入金达的套，瞟一眼，没应声。金达冲他击掌说：“这儿呢，夏从风，本师爷叫你，公堂之上敢不答应？”
从风心想，他在故意蒙我，我可不上当。说：“金爷，您别冲我吼，我可不姓夏。”
知县大人说：“你姓甚名谁？”
从风说：“从风啊。”
“姓什么？”
他想起上回对总督大人说的是姓姚，毫不犹豫说：“姓姚，姓姚。咱们村子的人多半都姓姚，我也姓姚。”
“你父亲的姓名。”
“您问我爹是吧？姚尊杏。”
“你父亲从事何种职业？”
“职业？职业是啥意思？”
“你父亲是干什么的？”
“种地啊。哦，他还采药，还给村上人瞧病。”
知县大人见他滴水不漏，有些作难：