第二天吃罢早饭，郧中隐叫从风一块去找沈万奎，从风心想，别让那老头儿来了找不着人，就说：“我哪儿也不去，八抬大轿来了也不去。”
郧中隐不悦说：“犯什么拧你？”
庚妹眼珠儿一转，心想，痴人怕怂，我一张口，他保准会去，自得说：“中隐大哥，找沈万奎不用去别的地儿，直奔天后宫，一找一个准。”
郧中隐说：“你咋知道？”
庚妹说：“天后宫修缮刚好完工，去祝祭的人海了去了，卖艺的还不趁人多赚钱啊？玩啥玩意儿的都在那儿应玚，还有好吃的，要多热闹有多热闹。保准你们能撞上老沈，人也找着了，又瞧了热闹，一方二便。我跟你们一块去吧。”
从风还没去过天后宫，见庚妹一说，果然两眼放出光来，便转了心思。而且旁边那三个也动了玩兴，都说活是干不完的，有这等好事，不去白不去。起个哄，一起往宮北大街来。
那宫北大街店铺相连，卖字画的，卖风筝的，卖熟梨膏的，卖素包子的，吃的玩的应有尽有。来往行人欢声笑语，与生意人的吆喝声交杂相混，极是喧闹热烈。
再往前走，果真有各类艺人占着地盘在施展手段。不成想，从风在这儿遭遇赵戍临，转眼间便经历一场祸端。
赵戍临占据一块地盘在耍猴，先被庚妹瞅见，惊出一身鸡皮疙瘩，喊一声：“快瞧，那个耍猴的……”
曹嘎三没意会，以为她爱看耍猴，迁就说：“耍猴的，瞅瞅去。”
郧中隐说：“瞅啥耍猴的？那边有人玩杂耍。”
马翼飞看到了庚妹脸上的惊讶之色，忙问：“耍猴的咋啦？你认识？”
全念坤打趣说：“她大舅，一句话的事儿。”
庚妹说：“忒像我在虹城见过那耍猴的。从风，你瞅瞅。是不是那老鬼？”
从风“啊？”了一声，扭转头望一眼，感觉有几分像，只是胡子拉渣神气没以前晴朗。说：“我去看看他的锣槌就知道了。”
郧中隐恍然大悟：虹城耍猴的，落道帮子敢情早来这地界儿了，活埋从风的事儿指定就是他干的。于是揪住从风嚷：“你一个人奈何不了他，走，都去都去。扒了他的皮！”
从风莫名其妙，问：“中隐大哥，人家没招惹咱，你撩他干什么！”
郧中隐说：“瞧你说的，人家活埋你，这仇能不报？今儿就宰了他！”
从风说：“不是他干的，歹人说话跟他不是一个腔调，个头儿也没他高。”
郧中隐不相信：“你那会儿哪能记得清楚，瞅他寒碜样儿就不是好人。他跑天津来干什么，一准是来害你的。”
马翼飞说：“中隐。没根的事儿别胡来。”
那边赵戍临一根木棒敲着破铜锣吆喝得正起劲，忽然一拨衙役捕快好似从天而降，从四面八方气势汹汹扑向他，一声喊，七手八脚把他摁倒在地。围观的人被这突如其来的景象吓着了，惊慌失措如鸟兽散。
赵戍临寡不敌众挣扎不起来，猜想是自己身份暴露了，暗自惊叹：大事未成，倒先栽了。但他镇定叱问：“我一个卖艺的，犯了哪条？”
为首的役头手中扬起一只锣槌。一声断喝：“你睁眼瞅瞅，这是不是你的东西！”
赵戍临瞄了一眼，吃了一惊。他一样的锣槌有两个，秦矗偷走那一只以后。另一只就再也不敢露白了。现在瞅见丢失的一只落在衙役手上，心里大惑不解，就问：“怎么在你们手上？”
役头怒喝：“问你呢，是不是你的东西！”
赵戍临说：“是在下的东西，丢失几天了。”
役头斥道：“丢失几天了，说得倒轻巧。杀了人还敢逍遥自在！”
赵戍临反倒坦然说：“官爷，我什么时候杀了人？这话可不是随便说的，”
役头冷笑一声说：“这玩意儿就落在杀人现场，铁证如山，你还想狡辩？押走！”
赵戍临没有再做解释，只要不是暴露袍哥身份，杀人的事儿到了公堂再辩。
众衙捕拿捕绳把他三环五扣，推搡着要押走。
从风脱口大喊：“别抓他，人家说了没杀人！”
郧中隐嗔责说：“有你什么事儿？我说了不是好人。”
役头恶毒的目光像从阴曹地府瞪过来，直落在这几个的身上。
郧中隐正好对上眼，脸上的粗肉刷地横起来，指着役头说：“你瞪谁，戳瞎你的狗眼！”
从风推开郧中隐，箭步冲向囚车去阻挡，口里乱嚷：“人家没犯事儿，你们凭什么抓人？放开他、放开他！”
役头一鞭子落在从风身上，盛气凌人呵斥：“你小子藐视官法，妨碍公务，一并拿下！”
众衙捕一声吼，把从风扭住，拿出绳来要捆他。
郧中隐大吼一声冲上去，抡起两只拳头见人就打。马翼飞和全念坤见从风挨了鞭子，都咽不下气，与那帮捕快混战起来。
庚妹跳起来，被曹嘎三一把捞住，说：“你别掺乎，谁让他拿屎盆子往自己头上扣。”
庚妹甩开曹嘎三，窜到揪住从风不放的役头面前，一边扳他的手一边尖叫：“不干他的事，放开他！”
役头警告说：“干扰执法，对抗官府，你们要造反作乱不成？”
庚妹不跟他斗嘴，顺着他手腕一口咬下去，痛得役头甩手嚎叫，从风趁势挣脱。
旁边一个龇着油黑金牙的捕快窜上一步，照准庚妹一衙棒敲下来，在她背上嘭一声闷响。庚妹身子颤了一下，扑