从风还在愣头呆脑想着此驼背会否就是彼驼背，台上变戏法那人赧颜走过来，抱了抱拳说：“在下沈万奎，学艺不精，让小兄弟见笑了，特来讨还锦鸡，并请赐教。”
从风缓过神来，瞥一眼沈万奎，挺拔骨立，看年纪比郧中隐要大，相貌倒是和善，弄砸了他的把戏，心里挺得意，还想逗逗他，摊了摊手，做个无可奈何的样子。
那几个愣头青见从风不知进退，动了肝火，揎拳捋袖，就要逞狂行凶。
易宛月一声吼：“不许胡来！”
几个愣头青犹豫了一下，没敢上前。从风却误以为是吼自己，心里不满，掀开庚妹的裾摆，往她身上去掏。庚妹不想从风没正经，众目睽睽之下好不难堪，跺他一脚，矮身躲开。从风“哎哟”一声，早把锦鸡掏在手里，前趋一步，瞄着易宛月，把锦鸡砸过去。
易宛月偏了偏头，好在锦鸡凌空飞起，没撞着易婉月，落在沈万奎肩上。
庚妹折转身回来拽他：“闹够了没有，得亏是沈师傅，要换上别人还不得跟你吵起来？”
从风没有了锦鸡，也觉得没啥意思了，就跟着庚妹往外走。
易宛月把王嫂拉到身边，贴着她耳根子说：“你去瞧瞧那孩子，看他耳根下有不有一颗绿豆大的红痣？”
王嫂莫名其妙望着她：“哪孩子？”
易婉月说：“就是刚才逗鸟那孩子。我也是一时冒出来的胡猜乱想，你去瞄一眼也无妨。”
王嫂捡个笤帚追出门，装作扫地，挨到从风身边，绕着圈看他的耳根子。
王嫂的动作忒明显，从风发现有人在注视自己，一回头，瞅见王嫂，王嫂满脸粲然避开了，从风脱口念叨：“娘、娘……”，忽然高声喊了一声：“娘——”
王嫂进门去了，郧中隐慌忙跑到跟前捂住他的嘴，说：“今儿不敢闯事儿，咱们走。”
从风恋恋不舍，一步三回头，众人前挽后推，把他架出半里地。
从风恼怒不已，轮番指着众人大嚷：“我看到我娘了，你们为什么要阻拦我？我说过你们别阻拦我。我要去找我娘，你们别跟着我！”
说罢转身往回走。郧中隐一把抱住，说：“兄弟，可不能冒失。有个理儿，我刚听茶客说昨儿黑更被劫那主儿正在茶楼，万一被他认出来，咱们岂不是自投罗网？得悠着点儿，不敢惹事。”
全念坤跟着说：“今儿得悠着点儿，不敢惹事，一句话的事儿。”
从风不依，说：“我得去找我娘，我看到我娘了，你们没看到？我可是看到了。”
曹嘎三冷笑一声：“谁是你娘？傻小子扰脚心，自己逗自己乐。”
庚妹听曹嘎三说出一个“傻“字，顿时蛾眉不展，放下脸来质问：“嘎三哥，你这话咋这么难听？”
从风冲曹嘎三吼：“不许你说我傻，我只是不谙世事。刚才扫地那个就是我娘，你眼睛没吃油。”
马翼飞赶紧打圆场：“话别说散了。从风兄弟，你刚头儿把人家变戏法的锦鸡召过来，这叫什么知道吗？这叫砸场子。人家恼恨咱们，都要动粗了。要搁平时，无非是跟他们干一架。可今儿不行，要是劫船的事儿露了馅，大家都得去蹲监子。你这会儿再返回去，正好送肉上砧板。”
“我都看到我娘了。”从风固执坚持，望着茶楼，落下两行泪来，“我不让你们蹲监子，我跟你们回去，明天自己去找。”
秦矗从棚屋出来，碰上曾皋。
曾皋说：“韩爷的太太刚头儿惊着了，老爷要不要上去瞧瞧？”
秦矗迟疑一步，上楼来见韩武来。韩武来大骂邱持贵“不识好歹”、“过河拆桥”、“狗眼看人低”……秦矗明知他是指着秃子骂和尚，心里不悦，但不好和他撕破脸皮，装出满脸恭敬道：“您消消气，我让邱持贵来给您赔罪。”
借机走下楼来，一眼瞅见易宛月和王嫂在向远处张望。
易婉月听王嫂说那孩子耳根下果然有一颗红痣，便想亲口问问他姓甚名谁、他爹是谁？但眼巴巴望着他被同伙拽走了，心中甚为失落。
秦矗感到奇怪，但没去惊动，只是扯开嗓门咳嗽了一声。
王嫂拽了拽易婉月，二人转身回房。
邱持贵在背眼处等着秦矗。秦矗观他脸色，想必事非寻常，便把他带入自己房中根问缘由。
“那小子跑这儿来了，恁么远的路程，”邱持贵语无伦次，“当家的，这事儿您琢磨着该怎么办？”
秦矗皱眉锁眼望着他：“你这没头没尾的在说什么？”
“我是说那小子，当家的，那小子可有来头。”邱持贵揉了揉鼻子，把在虹城看到从风佩戴爪角兕，自己如何引诱，遭毛茸茸的怪物惊吓，抢夺未遂一应情形从头说了一遍。
秦矗惊得目瞪口呆，追问他：“一个毛头小子，爪角兕怎么会落到他手上？你可看真切了？”
“错不了，一百一的就是那玩意儿。”
“真他娘的活见鬼！”
秦矗自打迁来天津，袍哥就埋声晦迹了，陈年旧事似乎已与他不再相干。然时隔将近二十年，爪角兕竟又重现江湖，而且佩戴它的人就到了眼皮底下，顿觉心烦意乱。这爪角兕传说出自白莲教主刘福通之手，金、银、铜、铁九九八十一天合铸而成，其形如兕，坚可断石克钢。后来成了哥老会的镇会之宝，谁掌握它，谁就是龙头老大；凡是袍哥兄弟，见之都得膜拜归服。如今这玩意儿突然出现，意味着袍