思绪飞快地在脑中回转起来，谢宁却有了一瞬间的迟疑。她助秦峰训兵一事，旁人并不知晓，也未有帝王旨意允准，若是此时贸然说出，恐怕会令秦峰本就受困的处境更加雪上加霜。可若是单凭她那个教习秦峰骑射的幌子，又实在难叫众人
谢宁顶着从四面八方汇聚而来的视线，越发觉得左右为难，心知在时间一点点的流逝下，她再无声拖延，也只不过是徒劳的挣扎之举，便 “噗通” 一声，重重地跪在了玉石砌成的光滑地面上。
言之无理，便只好负荆请罪。
孰料她还未出声，秦峰便也起身而出，撩袍跪在了谢宁身旁，抬头言道： “儿臣有错在先，还请父皇责罚。 ”
“你又是何错之有啊？”
帝王厉声传来，谢宁心下一紧，不敢去看身旁的秦峰，但听他语气从容道： “儿臣受命领兵剿匪，却苦于毫无经验，不敢贸然出行，惟有以教习骑射之名，请来谢宁相助，训兵排阵，指点战术，方才勉强制胜。 ”
秦峰话音一顿，坐在案前的秦曦便不由暗中使了个眼色，席上一人会意躬身而起，义正言辞道： “安王殿下此言，莫非是说您在前往燕地之前，便与谢姑娘一同暗中训兵不成？可新兵应召，当归兵部管辖，陛下未有旨意，您又是如何调动兵力的呢？ ”
此人所言，正是谢宁所忧之处。她方才之所以犹豫不决，正是因为想到了这一点。可秦峰一向思虑周全，她听从对方的意思如宫赴宴，完全不曾多想什么，如今眼见这私自调兵的罪名砸到秦峰头上，她便是再恨自己此前思虑不周，也只不过是徒劳无功而已。
山重水复之际，却也会逢上柳暗花明。万一秦峰早有打算 ……谢宁怀揣着心底一点微小的希望，侧耳细听着秦峰的应答——“陈大人所言。正是儿臣所错之处。父皇，当初您将这剿匪之差派到儿臣头上之时，也曾亲口对儿臣许诺。但凡儿臣所需，便可自行寻兵部交涉。不必再来奏报。而儿臣初次领兵，难免心中忐忑，是故便借您这句金口玉言，威逼兵部尚书萧大人调兵于我，特意瞒过众人视线。请来谢宁暗自训兵。 ”
话至此处，跪在地上的秦峰便伏身一叩，扬声道： “儿臣未曾知会，确是出于私心，先斩后奏之过，还请父皇责罚。 ”
听他自陈错处，谢宁心中一紧，趁着众人视线都放在秦峰身上，却是不着痕迹地抬头望了一眼，暗觑起帝王神色。然而也只望见一张喜怒莫辨的面孔。
方才抬头之时，她心中紧张，虽是目不斜视，却不敢细看，除了见着一片明黄的衣袍，眼中并无他物。而此时这不着痕迹的抬头一瞥，才是她第一次见着当今圣上的真容。但见端坐在黄金雕龙宝座上的帝王面无表情地向下俯视，一双炯炯有神的利眼只望着秦峰一人，鹰眸剑眉，八字胡须。眉宇之间虽与其身下众位皇子有几分相像，却又多了一种不怒自威的气势，无须刻意压制，便已令众人心生敬畏。
他不曾开口。殿内的气氛便越发压抑起来。满座无言之时，却有一声音色清脆的童音从高台处传来，霎时便打破了一片静默——“父皇，三哥虽是有错，却也事出有因，燕地匪乱甚剧。他如此行事，却也情有可原，儿臣还请父皇念在三哥剿匪有功的份上，从轻处罚。”
这声音并不陌生，谢宁才听了几个字，便已知晓是秦泽所言。正要再抬头望去，便见一旁席案处有人站起身来，却是宽王秦厚，只听他言辞恳切道： “是啊，父皇，六弟所言颇有一番道理，还请父皇再考虑一番。若是父皇您执意要责罚于三弟，儿臣愿与他一同受罚。 ”
宽王话音一落，高台之上便又有人接话道： “陛下，二位皇子所言，确有一番道理。三殿下先斩后奏，虽说是鲁莽了些，可如今前来请罪，却算得上知错能改。依臣妾所见，从轻处置也就是了。 ”
这声音语气娇俏，确是个女子无疑。谢宁心中一动，便不着痕迹地抬眸，循着声音的方向望去，但见一位衣着华贵的丽人端坐于帝王身侧，而倚在她身旁另一侧之人，正是六皇子秦泽。
余光扫到秦泽的身影后，谢宁对于这女子身份便已是心知肚明。尽管隔着距离，却也能从她这管娇柔的嗓音里感知到几分秋波。
坊间传闻，她这位名义上的姑母可是颇得圣宠，就连靖阳侯府的地位也随之跟着水涨船高。
不过不知为何，谢宁总是觉得，侯爷舅舅对于胞妹高贵妃的态度很是疏离，并不热络。
高贵妃话音落下，便有一声轻笑从台上传来，却是帝王。
谢宁心中一紧，不由暗自期盼起对方接下来的言语。未几，便听见响彻满殿的笑语声“朕还未曾说要罚，你们一个两个竟都替他求起情来。罢了罢了，好歹是中秋佳节。该赏的赏，该罚的就不罚了。你们两人先入席吧。这赏罚之事，还是等到宴后再论吧。”
“是。”
秦峰甫一出口，谢宁便也机灵地跟着应声。两人从地上撩袍而起时，秦峰趁人不备，便不着痕迹地向谢宁投来了一记眼色。
两人自有默契，谢宁会意地跟着他向前而行。借着对方安王殿下的头衔，谢宁倒也享受了一把坐在宫宴前席的感觉。
说句实话，今日他们三人突然而至，倒也实实在在称得上是这中秋宫宴上的不速之客了。经他们这一番搅和，不知该有多少人望着席案上精致的菜点咽