“呵呵，会在意也是正常的。那孩子从小到大都很优秀，没有遇到过比他强的人，估计是受到打击了吧。”海恩斯侯爵并不觉意外，知子莫若父。
“我也这么认为。十多天来，几乎每一天都能听到黎恩同学活跃的消息，说是少年人里最杰出的人才也不为过呢。”
“就像卢法斯卿是你们中最杰出的一样？”海恩斯侯爵似笑非笑。
“是。”青年坦然承认，“我想三弟他应该是遇到了和我踏入社交界时一样的情况，不，或许更严重也说不定。”
世界就是这样，你在某个圈子里最优秀的，可当你跳出了那个圈子，你就有可能遇到比你更优秀的人。
派崔克遇到了黎恩，派崔克的长兄遇到了卢法斯这位贵族派青年一代的标杆。
不同的是，当年的卢法斯远没有今时今日的黎恩这么妖孽。当年的卢法斯虽然优秀，却没有超出年龄与辈分的界限，而黎恩已经跳过了这道门槛，放眼整个塞姆利亚，没有任何人敢小觑这个未满十八岁的少年。
“不，他面临的情况比你当年要好很多。”海恩斯侯爵有不同意见，“差距不大，你才会不甘心，才会去追赶，追赶不上才会被打击。如果差距太大，大到了让人绝望的程度，那就根本不会有攀比的心理。派崔克啊，还是和艾尔巴雷亚家的尤西斯去争吧。”
“还是父亲您看得透彻。”青年心悦诚服，“那我们接下来该怎么办？是答应艾尔巴雷亚家的要求，帮忙推卢法斯上位，还是继续支持凯恩公爵，又或者两不相帮？”
“一个字——等。无论是想要守住地位的凯恩公爵，还是想要取得《贵族联盟》总帅位置的艾尔巴雷亚公爵，又或是正直纳侯爵，他们都比我们要急得多。他们越是着急，我们就越不能急，看清形势，再做决定。我们海恩斯家，向来都是《四大名门》中最有耐心的家族，不是吗？”
“父亲说得没错，可是...万一正规军发起大规模的反攻...”
“不会的。”至始至终都是一副游刃有余姿态的海恩斯侯爵微微摇头，“说服陛下发表这份声明的人应该很清楚，这个时候最佳的做法就是按兵不动，等待《贵族联盟》陷入内斗，自乱阵脚。如果这个时候发起全面反攻，那只会逼迫我们《贵族联盟》团结起来，共同对抗正规军。”
“原来如此...”青年了然，“父亲...难道我们真的什么就都不做，看着好不容易积累起来的优势一点一点丧失？”
“如果能做，我当然会去做，只是现在做什么都是徒劳。”海恩斯侯爵叹息一声，“这是阳谋，正规军大势已成，我们能做的只有尽力保全自身——贵族的时代，要结束了啊。”
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与艾尔巴雷亚公爵、海恩斯侯爵相比，罗格纳侯爵的脸色就要难看得多。
“凯恩这个混账东西，他居然敢，他居然敢做出如此事情！”盛怒之下，罗格纳侯爵一拳砸烂了面前的茶几。
“兄长，冷静啊，不要被敌人放出来的假消息给迷惑了。”海德尔赶忙拉住兄长。做了这么多年兄弟，他很清楚兄长的脾气，所以在收到消息的第一时间就从卢雷赶到了《黑龙关》，就是怕兄长失去理智。
“迷惑？陛下以帝国皇帝与亚诺尔家主双重身份发表的声明会有假？还是说你认为克雷格、瓦尔塔这样纯粹的军人，会干出凯恩那样的事情？”罗格纳侯爵目光灼灼地盯着弟弟，盯得后者头皮发麻。
海德尔硬着头皮道：“这可说不好，人心难测，而且陛下也有可能被奸人迷惑，比如奥斯本那样的奸人。”
“你！”罗格纳侯爵恨恨一挥手，“你让我说你什么好。”
“兄长，或许我这么说是有点强词夺理，但我也是为了你，为了我们罗格纳家好啊。”海德尔据理力争，“假设声明中所说的都是真的，兄长你会怎么做？”
“这还用说，直接率军讨伐逆贼凯恩。”罗格纳侯爵理所当然道。
“那《黑龙关》怎么办？卢雷怎么办？诺帝亚州怎么办？‘独眼’的第三机甲师团可还在关外虎视眈眈，你不在谁来挡住他？对军事一窍不通的我吗？”在兄长面前，海德尔难得硬气一会。
“那你说怎么办？看着那个逆贼嚣张？”罗格纳侯爵余怒未消。
“兄长啊，别急着下定论，我们先联络凯恩公爵，看他怎么解释。”
“如果他解释不了呢？”
“那也好办。”海德尔微微一笑，“对陛下忠诚的不止兄长你，‘独眼’出身皇室守护范德尔家族，对这件事一定也很在意——我们大可以和他谈条件，联合讨伐。”
“......”罗格纳侯爵沉默一分钟，最终答应，“不错的提议，就按你说的办，联络帝都的事情就交给你了。”
“是，兄长。”
“另外，再联络艾尔巴雷亚家和海恩斯家，我需要知道他们的态度。”
“遵命。”
“海德尔...这次真是多亏你了。”
“说什么呢，兄长，我们是兄弟啊。”
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离《黑龙关》只有几百塞尔矩之遥的《黑银钢都》卢雷最底层，一间不起眼的民居内，一群年轻人围坐在一张破旧的