“乔帮主可曾想过,若是帮中弟子人人有恒产有活做,那便不是乞丐。既然不是乞丐,又哪来的丐帮?”徐长老哀叹道。
乔峰当下笑道:“倘若真有那一日,那便是太平盛世天下大同。徐长老,我们该高兴才是啊!”
徐长老见乔峰固执己见冥顽不灵,终是面色一沉,冷冷道:“乔帮主,你这是身在曹营心在汉,铁了心要挖我丐帮根基、断我丐帮生路啊!”
徐长老此言一出,乔峰立时一怔,心中怫然生起一股不悦来。他自问所作所为全为丐帮着想,自从成立“顺风镖局”,丐帮弟子人人生计好转扬眉吐气。徐长老这般抱残守缺吹毛求疵,未免浅见。然而乔峰亦知徐长老地位超然人老固执,不可与其硬碰硬,即刻赔笑道:“徐长老,丐帮生计好转、帮中弟子亦仍存忠义之心,丐帮日后只会越来越好,又怎会断了前程呢?”
“忠义?”徐长老满是不屑地冷哼一声。“丐帮向来忠于汉人江山,老朽却听闻‘顺风镖局’要将那买卖做到大辽与西夏去。里通外国,乔帮主,这也是忠义么?”
徐长老这一个个莫须有的罪名扣下来,纵使乔峰再好性也不免有气,只缓缓道:“徐长老,知己知彼方能百战百胜。”
“老朽只怕是挂羊头卖狗肉!”徐长老却仍旧不依不饶。“乔帮主,我看这‘顺风镖局’实在是毁我丐帮的祸害,还是赶紧关门大吉罢!”
“徐长老有所不知,这‘顺风镖局’除了为商户托运货物还为那西军将士押送粮草筹建防线出力,不能关!”乔峰断然道。“徐长老,所谓人往高处走水往低处流,人同此心心同此理。开设‘顺风镖局’并非毁我丐帮前程,反而关了‘顺风镖局’才会令丐帮人心离散!”
徐长老充耳不闻,只强硬道:“如此说来,乔帮主是无论如何也不愿关了‘顺风镖局’,将买卖做去大辽和西夏更是势在必行了?”
事关慕容复的救时大局,乔峰自然毫不含糊,斩钉截铁地道:“不错!”
“好好好!”徐长老连叹三声,放声道。“徐某虽老迈无用却不能不管丐帮前程,乔峰,你如此倒行逆施,如何还能当我丐帮帮主?”
徐长老说罢即刻满堂哗然,丐帮上下大都一头雾水,怎么也弄不明白为何明明是探讨‘顺风镖局’将来的命运,最终却走到了决定乔峰帮主之位的地步。群丐正不知所措,大义分舵舵主蒋长运已然大声道:“徐长老,大伙敬你是江湖前辈才事事客气。可你别忘了如今乔帮主才是我丐帮之主,他既从无过犯,帮主之位便稳如泰山。别说徐长老只不过是一位退隐前辈,便是前代的历任帮主复生,那也是位居其下!”
乔峰在丐帮深孚众望,蒋长运此言一出,堂上群丐即刻大声叫好。
蒋长运唱过了白脸,丐帮四长老之一的吴长风又跳出来唱了个红脸。“徐长老,大伙皆知你忠心丐帮,担忧这财帛动人心坏了丐帮风气。徐长老一片苦心,乔帮主自然明白。不若等这次丐帮大会之后,令执法长老巡视各分舵整肃风气惩处不肖,徐长老以为如何?”
徐长老却并不感激吴长风给他搭的台阶,反而冷冷地睨了他一眼,森然道:“整肃风气容易,要丐帮不忘本却难!更何况,里通外国又当如何处置?”
徐长老这般无中生有,吴长风也没话说了,当即拉下脸来沉声道:“徐长老,无凭无据你这般诋毁乔帮主却是犯了帮规!”
吴长风话音一落,堂上又是一阵轰然。
徐长老一连被嘲讽两次,脸上也有些挂不住,不由凝望着乔峰道:“乔峰,你想眼看着丐帮因你而分裂么?”
“徐长老这话,小女子却不敢苟同。”这一回,不等乔峰发话,一个清脆的女音便响了起来。众人循声望去,却见是个穿淡红罗衫的少女,正是阿朱。“小女子冷眼旁观,徐长老未到之前,丐帮上下一心其乐融融。徐长老一到,喊打喊杀又要换帮主。不知依徐长老之见,乔大侠不配为丐帮帮主,又有谁堪当其位?徐长老你么?”
阿朱这两句那是明明白白地暗示徐长老人老心不老,故意闹事奢望丐帮帮主之位。徐长老闻之已是不悦,正要开口呵斥,阿朱身边的阿紫也跟着取笑道:“老家伙若有这能耐当帮主,缘何今日还只是个长老?老家伙,你口口声声说那‘顺风镖局’坏了丐帮风气,又哪里知道世人但凡有条活路走谁愿如你这般贱,就爱腆着笑脸吃人剩饭啊?”
阿紫这两句话委实难听,只见徐长老身形一闪掠至阿紫的身前,扬起胳膊向阿紫的脸上扇去。徐长老虽说年纪老迈,一身武功却没有放下,大伙见他这一掌来势汹汹,只当那娇滴滴的阿紫姑娘今日必将少几颗牙齿肿半边脸孔。
哪知众人耳边只听得“啪”地一声,徐长老这一巴掌竟是打在了不知何时挡在阿紫身前的乔峰身上。乔峰内功深厚胳膊上挨得一掌只当是被蚊子叮,他不动声色地向徐长老抱拳赔罪道:“徐长老,阿紫姑娘年幼无知,还请不要与她一般见识。”