东城大胜，毙杀四贼酋之一截天夜叉何曼。可是，洛阳被攻破的威胁，丝毫没有解除。
洛阳城墙上，吊着何曼的尸体，马槊从其口中而入，后腰而出，微风中，那尸体慢慢转过来，又转过去，样子十分可怖。
这是常遇春的主意。
洛阳城，未必能保得住。何曼的尸体，未必能震慑住颍川贼寇。
但要让贼寇知道，即便他们能攻破洛阳，但一定会有数不清的山贼，落得和何曼同样的下场！
何仪刘辟这伙山贼，虽然披着黄巾义军的外衣，干得却是彻头彻尾的强盗的勾当。
他们比王屋山贼寇更少约束，更无法无天，也没有太行黄巾余部那样的亲情关系。
残暴无情的山贼，不会为何曼的死而难过。相反，看到悬挂在城头上，何曼的尸体，山贼像打了兴奋剂一样，兴奋甚至癫狂。
城下，山贼时而乱哄哄地集结成群，时而东一队西一群地乱走，像是要转去别的方向，可过一会，又聚拢成一大团。
他们不发起进攻，要干什么？
“大哥，山贼好像拿不定主意从哪个方向发起进攻。”
常遇春点点头，一脸焦虑。“这帮杂-种拿不定主意，咱不知该防那边啊。”
洛阳城，每面城墙都超过十里长。山贼连续攻城，守军伤亡惨重，还能上城御敌者，已不足四千人。
每面城墙安排一千人，根本防不住。而其它城墙的守军赶来支援，跑路都要跑好远，等跑到地儿，人都累瘫了，哪还有力气打仗。
“唉！也不知道河东是否出兵来援，来了，也不知道啥时候能到。”
城外，吕布军和颍川山贼迟迟没发动下一次进攻。只能说明一个问题，他们在筹划最大规模的进攻。
如果援军还不来，以现有兵力，能否撑过明天。常遇春一点信心都没有。
沐英也是一脸愁容，扭头一看，常晶又跟着送饭的队伍上来了。
“尝尝妹子，你咋还往城上跑？到处是血，你不怕啊？”
常晶没说话。默默地给守城将士们分发着干粮。
常遇春走过去，轻轻揉揉常晶的脑袋瓜。“妹子，来，哥跟你说几句话。”
常晶低着头，顺从地跟着常遇春走到僻静处。
“妹子啊，哥把实情告诉你，你可得听哥的话。”
常晶无声地轻轻点点头。
“明天，山贼一定会发起猛攻。洛阳能不能守住，哥一点把握都没有。你听哥的话，和其他人躲进地窖里。河东援军来了，再出来，好不好。”
常晶使劲抿着嘴唇，低着头。
“妹子，你听哥的话。”
“我不。”
“妹子！”
“哥！”常晶喊了一声，抬起头，泪如泉涌。“哥，我就你这一个亲人了，你在哪，我就在哪。你死了，我也不活了！”
“尝尝，不许胡说！”常遇春绷起脸。
常晶泪流不止，眼神却无比坚决。伸手进怀里。慢慢掏出一把剪刀。
常遇春一把将剪刀夺了过来。“不许干傻事！妹子，你不是要嫁秦叔宝吗？死了还怎么嫁？你要好好活着，傻妹妹。”
生死离别之际，常遇春又提起秦琼，常晶再也控制不住了，一头扑进哥哥的怀里。“哇”地一声嚎哭起来……
……
“大哥，我想到一个好办法！”
“快说啊！”
沐英兴奋得手都有些发抖。“咱把一半人留在四面城墙上，另外一半集中到城中心。不管敌人从哪面进攻，咱只看城墙上信号，派人增援。”
“哎呦，这主意不错！”
敌人兵力，也不足以同时从四面发起进攻。这样安排，可以少浪费人力。而且，后备队集中在城中心，不论支援那边，都可以少跑至少一半的路。
沐英见常遇春支持自己的想法，更兴奋了。“在城中心腾出几间大宅子，兄弟们也能好好休息，睡个囫囵觉，养养气力。”
“囫囵觉……好吧……”常遇春应着，心里却不是滋味。今晚这一觉，也许就是兄弟们这辈子的最后一觉了。
“大哥，咱最好再约定个信号。根据敌军来的多少，各城发信号通知城中后备队。敌人少的，就不用支援，敌人多的，就多派人支援。”
沐英的主意，让常遇春看到一丝希望。
两人仔细商量了一会，常遇春终于做出决定。
“兄弟，你在城中心带领后备队。我在四面城墙巡视，你根据信号，向四面派援兵。”
“好咧！”
……
几天没下城的将士们，能在屋里睡上一觉，就感觉无比幸福了。
每个人都清楚，这也许是他们这辈子的最后一觉，但每个人都坦然面对。
常遇春坚持留在城上。
看城外敌营，敌人的调动部署，似乎有了眉目。何仪刘辟的山贼，陆续集结出营，一部分留在南面，一部分向东迂回。
常遇春的眉头拧成一个疙瘩，他实在搞不懂，敌人到底要从哪个方向发起强攻……
常遇春并不知道，敌人要从四面同时发起强攻！
……
房玄龄的草人计，的确起到迷惑敌人的作用。
虽然明知道城内守军数量不足，但满城墙的人，真真假假，难以辨别。
吕布军和山贼军试探着发起几次进攻，都遭到守军顽强的抵抗。
最近一次，山贼终于下定决心，从东面发动强攻。在几乎得手的时候，再次功败垂成，贼酋何曼丧命城头之上。