徐州战局胶着，而河内洛阳战局，也已展开！
吕布无处落脚，在袁术的蛊惑下，终于决定，趁中原乱局之机，抢占洛阳。
洛阳乃王畿之地，夺洛阳有不臣之嫌。张邈劝吕布三思，吕布哪里肯听，反倒要求张邈出兵相助。
张邈不敢担此恶名，却因和吕布交情深厚，无法拒绝，只得答应暗中支援粮草。
吕布自负，根本没把驻守在洛阳的朱儁放在眼里。倒是河东刘芒兵马强壮，不得不防。
命魏续宋宪侯成驻防函谷关，以防并州军入关救援。
命张辽驻平阴，以为后援。
吕布调集高顺郝萌等部，准备兵发洛阳。
吕布政治头脑简单，但用兵打仗，也颇有些头脑。
坐镇洛阳的，是骠骑将军钱塘侯朱儁朱公伟。朱儁身为朝廷元老，是清剿黄巾之乱的名将。有韬略，善用兵。
而洛阳乃大汉国都，城墙远高于一般城池。
吕布思忖，若朱儁早有准备，凭己方万余人，绝难攻克，必须借口他事，出其不意，方能抢占洛阳。
吕布想不出多么高明的理由，只以平定贼寇为名而出兵。
身在河东的刘芒，随时留意着吕布的一举一动。并多次派人前往洛阳，提醒朱儁防范吕布。
朱儁正忙于清剿洛阳周边贼寇，重修城池，准备奉迎天子回归。虽然多次受到刘芒的提醒，可朱儁始终不相信吕布敢行此大逆不道之事，并未将吕布的威胁放在心上。
……
近日，城南一带，颍川贼寇活动频繁，正是暗中投靠了南阳的何仪、刘辟诸贼，奉袁术之名，不停骚扰，以助吕布。
朱儁像往常一样，每天去城南巡视后。返回城中，检查皇城修缮进度。
常遇春匆匆赶来。
常遇春出身绿林，熟悉山贼习惯，投军以后。清除贼患，屡立战功，已成为朱儁依仗之副将。
和常遇春一同赶来的，还有一个士人打扮的年轻人。
“朱公，这是从平阴赶来的房公子。有要事禀报！”
年轻人身材修长，举止得体，气度不凡。规规矩矩行礼，口称：“学生房乔，见过骠骑将军。”
“可是清河房司空后人？”
“正是。”
房姓族小，“天下房氏无出清河”、“七刘八张十二王，天下无二房”都说明房姓渊源单一。
清河房植曾在东汉初年出任司空，房氏一族虽小，却也是汉末名门。
来见朱儁的，不是别人。正是房氏后人，房乔房玄龄。
房玄龄自幼饱读诗书，也曾师从郑玄。因家中长辈故去，返乡服丧。料理完丧事，欲赶往河东，去寻老师郑玄，途径河内，见张邈吕布军调动频繁，房玄龄警觉异常，急忙赶来洛阳。向朱儁示警。
“不会吧……”吕布军行动异常，又有房玄龄示警。可是，朱儁还是不敢相信吕布敢行抢占洛阳之悖逆之举。
“朱公，吕布是恶狼。不能不防啊！”常遇春道。
朱儁寻思片刻，吩咐常遇春道：“将洛阳诸城门下闸落锁，四面均只留一门以供百姓出入。”
“诺！”
“洛阳城墙高立，纵那吕奉先有非分之想，也难强攻而下，无需多虑。”
常遇春和房玄龄对望一眼。进言道：“朱公，洛阳城墙虽高，然四面城墙总长超五十里，我部仅三千余人，便是全部上城备战，也难周全。必须另作打算，早作准备。”
朱儁所担心也正在于此。没有足够的兵马，便是确认吕布有夺取洛阳之意，也难以坚守。
“朱公，学生有策，可保洛阳。”
“房公子请讲。”
“洛阳城外，遗弃耕地颇多。近来，多有大户大族移居而来。朱公可许以土地、官职，征召大户家兵家奴入城。吕布不来，可补充修缮皇城之劳役，吕布来袭，可登城守卫。”
朱儁轻轻点头，可还是不能放心。
洛阳城实在太大，即便征召数千人，也难以满足守城之需。
“学生还有一策。洛阳城中守军虽不充足，那吕布军兵力也不足以从四面发起进攻。今奉春日，正是草木茂盛之时，可命守军割取蒿草，捆扎数千草人，披衣戴帽，立于城墙之上。洛阳城墙高大，远望难辨真伪。虚虚实实，草人与驻军穿插部署，吕布不知虚实，必犹豫而不决。”
“甚善！”
朱儁大喜，立刻下令准备，并派人火速通知河东刘芒，派兵支援。只要坚守十天半月，河东兵至，则洛阳无忧。
“学生愿往河东求援。”
“有劳房公子。”
常遇春和沐英奉命把守最为紧要的西城。为了避免城外百姓遭受战火之灾，常遇春命沐英出城，敦促百姓进城避难。
此时，正值春耕农忙之时，百姓不愿离开土地进城。
常遇春没空多费口舌，命沐英带人强行驱赶。“问他们，要命不要。管他们愿不愿意，全给我赶进来。多赶进来一个人，守城时就多一份力。”
“好嘞。”
“等等。记得把我妹妹也叫回来。”
沐英嘴一撇。“大哥，我哪能劝动尝尝妹子啊。”
“绑也把她绑回来！”
……
吕布大军抵达洛阳，见洛阳城四门紧闭，城墙上，军旗招展，守军较情报所说多了何至一倍，不禁大惑。
郝萌道：“温侯，洛阳城中，绝不可能有如此多兵马，斥候曾报，前些日子，洛阳守军出城割草，城上守军，必有假作的草人。”