荆州，南阳郡，宛县。
袁术的心情，怎一个爽字了得。
好消息接二连三，惹得袁术都坐不住了。
袁术，汝南名门，四世三公袁氏家族的嫡子。继承了袁氏一门的儒雅，自认为比祖辈更加务实。
生于豪门，一路顺风顺水，袁术是很多人羡慕的对象，他很享受被人仰视的感觉。只是，他并不能独享这份荣耀，而和他争夺观众眼球的，正是他的兄弟袁绍！
袁术占据黄河以南，袁绍称雄黄河以北。而袁绍，曾为讨董盟军的盟主，又占据了富庶的冀州，其光彩，明显压制了兄弟袁术。
被人抢了风头很不爽！
自己兄弟抢的也不行！
更何况，袁绍只是袁家庶子，这让身为嫡子的袁术的脸往哪搁？
对袁氏兄弟而言，面子重于一切。
两兄弟虽然没直接兵戎相见，但暗中较力一直没停。两人拉拢各地诸侯为盟友，在黄河两岸、中原大地，挑起一次又一次争端。
北平公孙瓒，与袁绍大打出手，其背后就有袁术撺掇的功劳。
袁术能称雄中原，自然不是酒囊饭袋。在暗搞小动作，给袁绍制造麻烦的同时，也在极力发展壮大自己的力量。
想要称霸一方，人才、人口和军队三个要素缺一不可。
凭借袁氏祖荫，袁术手下聚集了以杨弘、纪灵为代表的一大批文谋武将。
另外，袁术手下还有一不世猛将——孙坚长子孙策孙伯符！
孙坚死后，袁术以长者身份，接纳收留其家眷。当然，一起接纳的，还有原来孙坚属下的士兵。
孙策，虽只有十七岁，却有超乎其父孙坚的勇猛。几次替袁术出战，都是战必胜攻必克，成为袁术攻城掠地的第一功臣。
孙策之勇猛。以至于袁术发出“使术有子如孙郎，死复何恨”这样的感慨。
袁术也只能想想而已，他很清楚。孙策是猛虎不是猎犬，早晚有一天。会离开自己，像他父亲孙坚一样，拉起自己的队伍。
袁术没有办法阻止孙策，只能趁孙策羽翼尚未丰满之时，利用他为自己多开辟一些疆土。
而孙策果然没令袁术失望。
袁术以孙策为将。兴兵豫州。先是控制了豫州颍川郡，又向东南拓展。
刚刚收到消息，孙策连克几城，将豫州汝南郡全境纳入袁术的掌控之中！
如今，袁术已拥有荆州南阳郡、豫州颍川郡、汝南郡！
刘芒现在也拥有三郡之地，可是，和人家袁术的三郡相比，刘芒的三郡太寒酸了！
荆州南阳郡，地域虽不算大，却是大汉疆域内。人口最多的一个郡，有超过两百五十万人口！
刚刚控制的豫州汝南郡，是仅次于南阳的第二大郡，人口超过两百万。
而颍川郡，也有近五十万人口。也就是说，人家袁术掌握的最小的一个郡的人口，已经和刘芒控制的三郡人口相当了。
此三郡，拥天下十分之一的五百万人口，这就是争霸天下的本钱！
不管是谁，拥有如此本钱。都要笑得合不拢嘴。
人才、人口，有了，袁术急需扩充的是军队。
除了在三郡内大肆招兵买马，袁术还一直在联络河东中条山的白波军。希望能将白波军全部或一部分招募至自己的麾下。
白波军，号称十万众。几个头领杨奉、韩暹、胡才，都有接受招安的想法，但各自心思却不相同。
不止是袁术，中原其他诸侯，包括冀州袁绍。对白波军都有招揽之意。被众诸侯哄抬，白波军头领们更拿不定主意了，一直犹犹豫豫，待价而沽。
夺取汝南，彰显了实力。在争取白波军的较量中，袁术已经占得先机！
令袁术志得意满的，还远不止这些。
长安方面，也传来好消息。
董卓，为了修复与中原诸侯的关系，奏请封袁术为阳翟侯，授左将军，假节钺。
晋爵封官，不过是空头人情，但袁术很重视。
阳翟，颍川郡治所所在。朝廷封他阳翟侯，说明已经默认了他对颍川及汝南的控制。
让袁术稍感不快的是，朝廷在册封自己的同时，也要晋升刘芒！据可靠消息，朝廷将正式任命刘芒为并州刺史。
……
袁术，踌躇满志，负手而立，面前悬挂的，是大汉疆域之图。
大展身手的时机，已经到来！
长史杨弘兴匆匆走了进来：“使君，人来了。”
“哦？”袁术眼睛一亮，随即低声吩咐道：“带他们去后院，不要让任何人和他们接触。我马上过去。”
杨弘退下，袁术上上下下打量一番自己的衣着，不甚满意。
“来人，更衣！”
……
后院，僻静的小屋里，侯君集惴惴不安地望着李助。
王屋山惨败，彻底沦为丧家之犬，李助带着侯君集，渡过黄河，一路向南，赶到南阳投奔袁术。
侯君集有理想，他心中的偶像，就是当世两大诸侯——袁绍和袁术。
他幻想着有一天，自己可以像袁氏兄弟一样，拥州郡之地，掌十万雄兵。
侯君集一直在寻找门路，投靠袁氏兄弟其中一人，可始终没有牵线搭桥之人。
而李助，接连遭遇惨败，兵将损失殆尽，竟要去投奔袁术！
侯君集很纳闷，李助到底哪来的自信？
可是，侯君集没想到，李助竟然真的和袁术取得了联系，而袁术竟然真的同意见他们！还派了重要幕僚长史杨弘来迎接！