天时、地利、人和，皆不利。张合唯有寄希望于速战速决，方有获胜之机。
大枪一挥，令各部曲在狭长的山路间，尽量展开，冀州军向驻扎在山谷间的太原军大营冲去……
太原军营，满桂部，营寨尚未构筑完毕，冀州军已冲杀而至。
“列队！迎敌！赶快列队！准备迎敌！”
轻骑统领满桂急得直喊，马槊不停地挥舞，各部曲队率，慌忙命令部下放弃修筑营寨，赶快上马准备迎敌。
山谷狭长崎岖，本就不利于骑兵机动。太原轻骑，突遭敌袭，更显慌乱。
满桂手舞马槊，率部抵挡。
“受死吧！”
张合抖擞精神，挺枪迎战！
冀州军，高声呐喊，冲入太原军尚未构筑完成的营寨。
满桂的队伍，全部是轻骑，营中堆满了刚刚卸下的草料包。
两军混战一处，车架、草料包横滚一地。原本就狭窄的营寨内，立足都极为困难。两军将士，绕着各种障碍物，捉迷藏般打斗着。
冀州军人多势众，更兼以步卒为主，在迷宫般的军营中缠斗，很快就占据了主动。
张合见己方已渐占优势，斗志更盛。
满桂本就不以打斗擅长，遭遇名震河北的张合，毫无获胜之机，全仗着精湛的控驭之术，勉强与张合游斗。
十余回合下来，满桂已是气短力竭，支撑不住。而部下轻骑，也已被冀州军渐渐赶出营寨。
“拼了！”
满桂大喝一声，一踹马肚，猛抡马槊，大有和张合同归于尽的架势。
张合已占尽优势，岂能和他玩命，急拨马头避让。
满桂逼退张合，轻巧地一扯马缰，坐下马竟似在空中转了个身，立刻调转了马头。
“撤！撤啊！”
满桂寻得脱身之机，立刻催马后撤，同时大声呼喊着属下轻骑。
“匹夫！好狡猾！”
张合喝骂一声，却也不得不佩服对手控驭马匹之灵活、娴熟。
“追！”
张合大枪一举，冀州军乘势追杀下去……
……
阳曲城里，残破的县衙席棚里。
刘芒十分惊讶地“咦”了一声。
这一局五子棋，已下了好久。汉时，围棋尚未发展成十九路棋盘，纵横仅各有十七路。
棋盘上，纵横交叉，共计二百八十九个点，所剩只有不足十个空余点位，其余点位，已经全部布满棋子！
更奇怪的是，两人下了总计二百七十余手，黑白棋子错落摆布，竟然谁也没形成“五子连珠”！
只剩下最后十余个点位，刘芒的身子俯得很低，几乎要趴到棋盘上了。他右手拇指食指使劲捻着一粒棋子，半天不敢落下。
棋局太复杂了，他生怕漏掉自己的获胜之机，也很担心刘伯温暗藏杀机。
刘芒在仔细查验，他要确保自己不输的前提下，力争寻觅到最后的胜机。
“报！”一名斥候疾奔而至。
刘芒猛地抬起头，刚要起身去接战报，却见刘伯温正一脸狡诈、坏笑着望着自己。
刘芒“呲”了一声，又坐了回去。
但他还是不放心，一挥手，侍立在旁的穆山赶紧接过战报。
“念！”刘芒说罢，继续俯身棋局。
穆山从未接触过军情战报，不知道自己是否适合干这个活。愣愣地看着埋头棋局的刘芒，又抬头看着刘伯温，希望他能给个建议。
“识字否？”刘伯温一脸瞧不起的样子。
“识、识呢。”穆山读过书，以前是县衙负责文书的刀笔小吏。被刘伯温如此看低，穆山实在委屈。
“识字就念嘛，太守让你念的嘛。”刘伯温很不耐烦地挥挥手，也俯身于棋局。
穆山愣愣地“哦哦”两声，颤颤巍巍打开战报。“午时，敌张合部攻破我军轻骑大营，满桂部不敌，向西退却……啊……”穆山的手抖得像过了电一般。
这第一份战报，就是失利的消息，穆山怕啊！
他不敢再念了，但棋局上两个人，仿佛没听到一般。
“太守……”穆山都不敢相信这声音是他自己的。
“别吵！”刘芒不耐烦地吼了一声。
穆山僵在原地。
半晌，刘芒终于抬起头。伸出捻着棋子的手，慢慢向一处空白点伸去。
“嘿嘿嘿……”刘伯温笑得很狡诈。
刘芒眼看要落定的手指急速哆嗦一下，迅速抽回两寸。
“我还没考虑好呢！”刘芒狡辩着。
“下好离手啊……”刘伯温拉着长声，像个赌场荷官似地。
刘芒把棋子按在下巴的小痦子上，斜着眼角，白了刘伯温一眼。
“老刘，你少来心理战！”
“行嘞！我啥也不说，行了呗？”刘伯温换了个坐姿，一脸坏笑，姿势也是极尽嚣张。
“我就下这里，怎么着？！”刘芒终于下定决心，手指再次伸向方才的点位……
“报！”
又一名斥候飞奔而来。
刘芒身子又是一抖，但很快恢复常态。犹豫一下，还是没有落子，而是挥挥手，尽量用平静地语调吩咐穆山道：“念！”
“哎……”
穆山哆哆嗦嗦应了一声，接过战报。
“唰啦……”
一失手，战报滑落在地上。穆山连忙跪伏在地，颤颤巍巍，半天才把战报捧在手里。
“巳时，程咬金部，无意外。”
这份战报，简短到不知所云。不过，在穆山看来，总比方才上一封一战即失利的好。
刘芒还