晋献公伐骊戎，得美人骊姬，生子奚齐，两人俱有宠于献公。晋献公听信骊姬的谗言，遂渐生废立之意，先逼杀了太子申，又驱逐了诸公子，发生了震惊诸侯的骊姬倾晋事件。从此，晋国内乱时期。当初，公子重耳出奔到晋国蒲地，听说父亲献公派人来追杀自己，又急忙与从人奔往狄国避难。居狄国十二年，晋献公又驱兵讨伐狄人，重耳又连忙率领从人奔往齐国。
公元前644年，重耳在逃亡的路上走进了卫国境内，一行人饥肠辘辘来到卫都楚丘，打算入城混口饭吃，守城关吏马上禀报了卫文公。大夫宁速建议卫文公迎接重耳一行入城，并以礼相待逃难的公子重耳。但卫文公没有听宁速的劝告，他对宁速说道：“寡人立国，不曾借得晋人半臂之力。卫晋两国虽为同姓，然未通盟好，况重耳乃逃亡之人，无关轻重。若迎接入城，宴饮赠馈，白白靡费国库钱物，不如逐之便当。”于是，卫文公就命门吏将他们赶走。重耳的从人闻言大怒，建议剽掠卫国村落，以报复卫文公的无礼，公子重耳制止了他们，不让他们惹是生非，一行人遂绕城而去，惶惶然如丧家之犬。
当天早上，他们没有吃到早饭，大家饿着肚子忍饥而行，中午时分，赶到了五鹿。众人饿的头晕眼花，筋疲力竭，见一伙农人聚集在田垄上吃饭，重耳就命狐偃向农夫讨口饭吃。农夫们不但不给他们食物，还恶作剧似的递给他们几块土坷垃，调戏他们说：“呶，拿去。”重耳闻言，登时大怒，就想鞭打那些农人，狐偃赶忙制止了他，并对他说道：“得食易，得土难。此乃上天假野人之手赠君以国土，此乃得国之兆也。”重耳听狐偃这么一说，连忙下车，拜而受之。众人离开五鹿，继续忍饥东行，又走了数里，重耳**难耐，疲惫至极，实在走不动了，就困坐于一棵大树下。从人介子推割股以啖重耳，这就是割股啖君故事的来源。后来，重耳君臣逃到齐国居住下来，重耳还在齐国讨了老婆。
是年十二月，齐、鲁、宋、卫、陈、邢、曹七国诸侯会盟于淮地，今江苏省盱眙县境内。这次会盟是商议援救缯国，当时缯国受到东部淮夷的攻击，诸侯打算向东用兵攻打淮夷。有人认为，诸侯远离故土，作战不便，不如修筑缯国城邑便当，于是，诸侯联军便为缯国加固城防。在为缯国修筑城防时，劳役之人困病交加，极度疲惫，有人在夜里登上山丘故意高喊：“齐国有乱。”齐人闻讯率先回国，诸侯没有筑完缯国城防就撤兵回国。缯国为夏代少康次子曲烈的封国，经历了夏、商、周三代，于公元前567年被莒国消灭，存世时间长达2000余年。从建国到灭亡，缯国曾多次迁国，始封地在今之河南方城县北，终结地在今之山东枣庄市境内，故城遗址在苍山县文峰山东部向城镇境内。缯国灭亡后，太子巫逃到鲁国，其后代为纪念故国，就以国名为姓氏，成为中华曾姓始祖。
公元前643年，齐桓公病死，尚未发丧，大夫雍巫就与竖刁密谋，欲拥立公子无亏为君，无亏是长卫姬的儿子。雍巫就是易牙，雍人，名巫，主管国君饮食的饔官，善于烹调食物，满足桓公生前的口腹之欲。雍竖二人密谋完毕，遂率兵袭击世子昭，世子昭匆忙出奔宋国避难。公子元、公子潘和公子商人闻听公子无亏与太子争国，几个兄弟各率家丁占据宫殿，分兵把守一方，欲平分国土，瓜分齐国，齐国顿时大乱。齐人五子争国，晋公子重耳逃出齐国。过曹，曹共公曹襄不礼。过郑，郑文公姬捷亦不礼。再赴楚国，楚成王待为上宾。最后，从秦国返回晋国即位，是为晋文公，成为继齐桓公之后的又一位诸侯霸主。
世子昭到宋国见了宋襄公，遂哭拜于地，向宋襄公哭诉了雍、竖二人作乱的前后经过。宋襄公曾受过齐桓公的生前之托，向桓公许诺过辅助世子昭，听了世子昭的哭诉，就满口答应帮他回国即位。次年春三月，宋襄公率兵伐齐，并亲合卫、曹、邾三国之师奉世子昭归国为君。消息传到临淄，公子无亏派雍巫率兵到城外拒敌，公子商人、公子潘、公子元也各率家丁袭击宋军。齐人素来不服公子无亏，对雍竖二人早就心怀不满，今见诸侯率兵奉太子回国，就起兵杀了竖刁和公子无亏以谢罪宋国，并迎接世子昭回国即位。雍巫见大事不好，急忙出奔鲁国逃命而去，公子元则投奔到卫国避难，齐人遂立世子昭为君，是为齐孝公。
齐孝公即位后，公子商人与公子潘计议，将出兵拒君之事，一古脑儿都推到了公子元身上。国懿仲、高虎两位国老，明知是四家共同预谋，但当今之事以稳定大局要紧，他俩打算让孝公与四家释怨修好，于是就单治首乱雍巫、竖刁二人之罪，在城内大肆搜捕雍竖余党，其余人等则一概赦而不问。是秋八月，齐孝公葬先君桓公于牛首岗之上，并连起三座大坟，将为桓公殉节的侍妾晏蛾儿附葬于旁，另起一小坟。又为公子无亏和公子元出兵拒君之故，齐孝公将长卫姬、少卫姬两宫内侍