卫宣公招来公子寿询问，公子寿回答:“绝无此事。”宣公对宣姜的话也是半信半疑，少不得将夷姜召来训斥一通，令她对太子严加管束。这夷姜被宣公冷落在一边，满腹怨气正无处诉说，今又无端受到宣公的责怪，一时想不开，竟然投缳而死。太子思念母亲，又怕遭到父亲的责怪，明面上不敢有悲戚之色，但常在暗地里痛哭悲泣。公子朔又趁机在宣姜面前诽谤伋子，说太子口出怨言，因生母死于非命，日后定要向他母子报仇索命云云，宣姜由是更加忌恨太子。夷姜投缳寻死后，宣姜母子少了平日的顾忌，更加为所欲为，在宣公面前肆无忌惮地谗毁伋子，日夜撺掇卫宣公除掉太子。卫宣公心下踌躇不决，但耐不住宣姜母子天天在耳边聒噪，最后下定决心废掉太子。但碍于伋子平日无过，卫宣公一时除之无由，只有假手于他人，将伋子杀死于荒郊野外，方可以假乱真，掩人耳目，堵塞众人之口。于是，卫宣公及宣姜母子便等待着除掉太子的时机。
卫宣公时，卫国家大业大，还有一点实力，在诸侯中间也算是一个强国。卫宣公执政时，虽然没有主动发起过对外战争，但他却常帮着其它诸侯国跑到别人的家里打架，他在位将近二十年，向境外用兵竟达十几次，卫国在春秋舞台上的活跃程度由此可见一斑。卫宣公先后和宋、齐、燕、鲁、蔡、陈、郑、周等国联合作战，将翻手为云覆手为雨纵横捭阖的手段发挥到了极致。卫宣公先是联合燕国与小霸王郑庄公斗法，失败之后转而讨伐成国；后来又与宋、陈、蔡、周等诸侯联手讨伐郑国。卫宣公后期，卫国又和郑国结好，时常帮着郑国跟人家打架。卫国在当时众多诸侯中的影响力可谓首屈一指，无人可与争锋，在国内斗争失败或受逼迫外逃的诸侯和卿大夫，每每逃奔到卫国避难，也无人敢来讨要。
公元前700年，齐僖公打算讨伐纪国，派使者前来卫国请兵助阵。卫宣公认为这是一个除掉太子的大好机会，遂与姬朔秘密谋划，假令伋子去齐国商量会兵之期，让他手持白旄为号，前往齐国临淄公干，预备在莘野结果掉伋子。白旄，古代的一种军旗，竿头以牦牛尾为饰，用以指挥全军行动。莘野在卫国与齐国的交界处，舟行至此，必然舍舟登陆，是卫国去齐国的必经之路。姬朔平日里蓄养了许多死士，这时候刚好派上用场，他把自己蓄养的那些死士装扮成盗贼模样，让他们提前秘密埋伏在莘地之野，单等太子前来送死。临行前，姬朔吩咐这些假强盗说：“一旦遇见手持白旄的人就立刻杀掉，事成之后，提太子之头回来复命领赏。”姬朔这边吩咐已定，就回来告诉母亲宣姜，宣姜自是十分欢喜。
公子姬寿见姬朔与母亲鬼鬼祟祟，形迹十分可疑，就小心留意。当他得知母子两人密谋杀害太子的诡计后，知道父亲与他们计议已定，自己再去劝谏父亲也是徒劳无益，就急忙前往太子府，将姬朔母子的阴谋密告了太子，劝他立刻离开卫国，另投他国别做良图。太子本是忠厚老实之人，他不肯违背父命，坚持出使齐国，他对姬寿说道：“为人子者，从命为孝。父命难违，逆之不孝。世间岂有无父之国耶？即欲出奔，将安往哉？”姬寿苦劝不听，此刻也是无计可施。太子遂打点行囊，束装就道，舍陆登舟，与姬寿挥一挥手，准备前往齐国而去。
公子寿泪流满面，独自叹息道：“兄长真仁义之人也！吾兄此行若死于盗贼之手，父亲必然立我为嗣，我何忍践其太子之位耶？兄长不可无父君，弟岂可无兄长耶？今日莫若代兄长一死，倘能感化父君，倒也能留名万古。”于是，姬寿别以一舟载酒，顺河而下，追赶太子，与伋子饯行。公子寿两眼含泪，戚戚然对太子说道：“兄长慢走，待弟为兄长饯行。”伋子站立舟中，向公子寿推辞说：“君命在身，不敢逗留，吾弟请回。”公子寿乃移槽过舟，斟满了一杯酒，双手捧与伋子，尚未来得及开言，泪珠儿不觉落在杯中。姬寿擦一把眼泪，对伋子连忙说道：“酒已污矣，待弟换过，兄长再饮不迟。”太子接过酒樽，随即一饮而尽，然后对姬寿说道：“正欲饮我弟之情也。”弟兄两个泪眼相对，彼此劝酬不已，伋子酒量本来不大，不大一会儿，便大醉而卧于舟中。
姬寿就舟中取了伋子的文书和白旄先行，又留下一信与太子曰：“弟已代兄行，望兄长速避，切记，切记。”姬寿急行到莘野，遂弃舟登陆，果然遇到了早已埋伏在那里的假强盗。假强盗看见有人从河中登陆，手中持有白旄，一阵唿哨响起，埋伏在附近的贼人蜂拥而至，将公子寿团团包围起来。公子寿挺身喝道：“吾乃卫侯长子，奉命出使齐国，汝等何人，也敢来邀截？”贼人更不答话，不问清红皂白，急忙上来刺杀姬寿，公子姬寿也不辩解，遂引颈受死而亡。再说伋子酒量原浅，一时便醒过酒来，船上不见了公子寿，从人将姬寿的书信呈上，伋子拆而看之，知道弟弟已经代替自己去了莘野，不觉堕泪大哭道：“弟弟为我犯难，我当速行，如若不然，恐误杀我弟矣。”于是，他命令从人奋力划船，一路追赶姬寿，其夜月明如水，伋