越王勾践带领越国群臣朝拜吴王，献上丰厚贡礼，吴王大喜。只有伍子胥心中害怕，说：“这是要丢掉吴国啊。”于是劝谏吴王说：“越国近在腹心之地，现在吴国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。”[31]吴王不听，派伍子胥出使齐国，子胥把自己的儿子委托给齐国鲍氏，回报吴王。吴王闻说，大怒，赐给子胥属镂之剑令其自杀。子胥临死时说：“你们在我坟上种上梓树，让他们生长到可以制器的时候吴国就要灭亡了。把我的眼睛挖出来放在吴都东门上，让我看到越国怎样灭掉吴国。”[32]
齐国大夫鲍氏杀死齐悼公。吴王闻说，在军门外痛哭三日，乃从海上运兵攻齐。齐人打败吴军，吴王才领兵回国。[33]
前483年（夫差十三年），吴王召集鲁、卫二国国君在橐（tuó，驼）皋盟会。[34]
兵败亡国
主词条:越灭吴之战
越国谋士范蠡用美人计使得夫差中计亡国。[35]
前482年（夫差十四年）春，吴王北上与诸侯盟会于黄池，想称霸中原保全周室。六月丙子，越王勾践伐吴。乙酉，越兵五千人与吴兵交战。丙戌，俘获吴国太子友。丁亥，越军进入吴国。吴人向夫差报告失败的消息，吴王害怕有人泄露消息，让会盟的诸侯听到这个消息，于是怒斩七人于帐前。[36]七月辛丑，吴王与晋定公争夺盟主之位。吴王说：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晋定公说：“在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。”晋国大夫赵鞅发怒，要攻吴王，这才让晋定公当了盟主。吴王盟会已毕，与晋定公分手，想伐宋国。太宰嚭说：“你能打败宋国，但你不能留下来占有它。”于是领兵归国。吴国没有了太子，国内空虚，吴王在外很久，士卒疲惫，于是就派使者带上厚礼与越国媾和。[37]
前478年（夫差十八年），越国更加强大。越王勾践率兵伐吴，大败吴兵于笠泽。楚国灭了陈国。[38]
前476年（夫差二十年），越王勾践再次伐吴。前475年（夫差二十一年），越兵围困吴国。前473年（夫差二十三年）十一月丁卯，越国打败吴国。越王勾践想把吴王夫差流放甬东，给他百户人家，让他住在那里。吴王说：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听子胥之言，让自己陷到这个地步。”于是自杀而死。越王灭掉吴国，杀死了太宰嚭，因为他不忠于主上，然后引兵归国。[39]
2疆域
《汉书·地里志》：“梅里上有吴国，周武王封太伯之后于此，是为虞公，即周章之弟虞仲，盖仲雍之曾孙也。”据众多史料记载和史学界专家认为，现苏州古城即为吴阖闾大城旧址，其规模位置迄今基本未变，为世界罕见。历史学家顾颉刚更指出苏州是中国现存最古老的城市。[40]
考古学上，吴国存国期间的各种物质文化遗存的主要形式有台形遗址、土墩墓、城址等，主要分布于江苏省宁镇地区、皖南丘陵和太湖地区西部，春秋时期向西延伸至滁河下游一带，其范围已经超过其重要源头湖熟文化的分布范围。[41－42]
据此，吴国国境经过多次调整，早期的主要范围在今天江苏省中南部的南京、扬州一带。到后期吴王阖闾时代，中心扩展到苏州一带，而苏州作为吴国国都的时间则长达110年左右。以致苏州古称工吴，吴国金文皆自称工吴，列如吴王光（吴王光就是吴王阖闾）剑有铭文“工吴王光自作自用”字样。[43]
3军事
兵器制造
吴国的兵器制造技术享誉一时，屈原的《国殇》中即有“操吴戈兮披犀甲”之语。吴国拥有高超的铸剑技术，干将、莫邪是当时吴国著名的冶金专家，制作的剑代表着当时兵器冶金的最高水平。现留世的吴王诸樊剑、吴王光剑、吴王夫差剑，锋锷犀利，千年不朽。检测证明兵器的表面有一层十微米的铬盐氧化物[44]。
军队建制
吴王夫差矛[45]
春秋时期，晋楚争霸，晋国为了牵制楚国，采纳了楚国叛臣屈巫的建议，与楚国东南的吴国结盟。巫臣为报楚国令尹子反与重臣子重，出使吴国，使吴、晋结盟。巫臣回晋国，而留下自己的儿子作为行人帮助吴国训练军队。这样在晋国的帮助下，吴国的军事力量迅速提升，成为东南一支重要力量。[46]
吴国不仅有陆军，而且建立了一支编组的强大水军，其主要战舰长达十丈，每舰战车达百人之多。在公元前486吴国联合鲁国对齐国讨伐，吴鲁联军兵分两路，一路从泗水进攻，另一路从淮河入海向北进攻齐国。吴国从海上进攻齐国，这次吴国水军从海上对齐国进攻，是中国发生最早的海战，后世把这件海战看作是中国海军的起源