在冷兵器时代，要消灭并臣服一个离本土十分遥远的，势力并不很弱的国家，该要付出怎样的努力呀！《史记·楚世家》正文的注释里特别强调了这样一句话：“言‘北伐’者，莒在徐、泗之北。”这话也从侧面说明了此次灭国之战的艰难。《汉书·地理志》则说，莒传“三十世为楚所灭”。莒国与齐、鲁两个大国近在直尺，却被远隔千山万水的楚国灭亡，不知齐、鲁两国的贤能之士有何感想！
3历史故事
莒县，早在5000多年前，莒氏部落先民即在此繁衍生息。商代为姑幕国，周为莒国，秦置县，汉设城阳国。其后，为郡、为洲、为县、历史悠久，人文荟萃。这里“具有十万年的文化根系，一万余年的文化起步，五千余年的文明史，是华夏东夷文明的中心”。尤其是陵阳河遗址出土的大批古陶器中，发现上面有图像文字刻画的有20余件，其中专家识为“旦”字的图像，是迄今为止在中国发现最早的文字，也是世界之最，它比甲骨文还早1500余年。考古界、史学界专家认为，山东古文化，应为齐、鲁、莒文化，这为辉煌的莒文化确立了准确历史定位。1993年原政治局常委宋平回故乡莒县考察时，亲笔题词：“莒国文化，源远流长。”
莒国故城古老的莒城，已有3000余年的历史，从周代起，是三代古国都城所在，位于今莒县城区，故城由内外城组成，面积约25平方公里，大段城墙犹存，至今仍然雄伟壮观。城内冶铁、铸钱、制陶作坊遗址历历在目。宏伟的莒县故城池，是当年贵族们豪华风貌的见证。春秋时的莒国，国力强盛，多次参与列国间的会盟和征战，鲸吞不少周边小国。莒城作为莒国的都城而成为古代中国东部的一个政治、经济、文化中心。据《水经注》记载：“其城三重并悉崇峻，唯南开一门。城内方12里郭周40里许”。元代缩一子城，明代砌之以砖，故有“莒城三重”或“三撙莒州”之说。现存古城垣1650米，高7至8米，宽40米。莒国故城是省级重点文物保护单位，山东省历史文化名城。莒鲁会盟春秋时期，莒鲁两国经常发生边界摩擦，鲁隐公二年（前722年），纪国国君波帛，与莒子在密会盟，调和莒鲁两国关系。后经莒子多次斡旋，终于在隐公八年（前717年），“九月辛卯，公及莒人盟于浮来”（《左传》）。
从此，莒鲁两国重修旧好。与其他邻国的关系也相对稳定，因而常有附近诸国国君或贵族来莒避难，如周庄王十一年（前686年），齐公子小白奔莒；周庄王十三年（前684年），冬有谭子奔莒；周惠王十七年（前669年），鲁公子庆父奔莒等。勿忘在莒成语，比喻不忘前事，莫要忘本。春秋时期，齐襄公专横暴虐，对外杀了鲁国国君鲁桓公，并奸其夫人。在国内屠杀百姓，凌辱大臣，臣怨民愤，众叛亲离。公子纠和小白，离国出逃，以避祸患。公子纠由管仲辅佐奔鲁国，小白则有鲍叔牙辅佐奔往莒国。
公元前686年，齐襄公被杀。这时，齐国大臣派人到莒国请小白回国；鲁国也要派军队护送公子纠回齐国。他们怕小白捷足先登，便派管仲暗箭射杀小白。可巧这一箭射到了小白衣带玉钩上，小白佯装被射死，管仲回鲁国报功。鲁公与公子纠大喜，便缓缓而行，六天才到齐境。这时，小白早已返齐坐上了君位，称齐桓公，遂发兵拒鲁。后齐桓公纳鲍叔牙劝谏，不念一箭之仇，拜管仲为相，终成霸主。有一次，齐桓公举行盛大的寿宴，鲍叔牙祝曰：“愿您不要忘记出奔在莒的艰难岁月。”桓公拜谢曰：“寡人与士大夫皆勿忘夫子之言，则齐国之社稷幸于不殆矣！”（《吕氏春秋.直谏》），这就是“勿忘在莒”典故的由来。
近些年来，有专家考证，“勿忘在莒”与莒国美食不无干系。当年齐公子小白避难在莒国，受到高规格的接待，回国后身为霸主之首的齐桓公，仍念念不忘风味独特的莒国美食，其中首推内包银杏果的莒国包子。因而，每餐面对珍馔佳肴，却还是“勿忘在莒”。国民党败退台湾后，蒋介石在金门岛的石壁上，亲笔题写“勿忘在莒”四个大字。毛主席主席特殊时期期间南巡时，问广州军区政委刘兴元家住何处？当听说刘是山东莒南人时，说：“勿忘在莒嘛！”
千古一士柱厉叔，是春秋时莒国人，莒敖公时期的史官。此人有见识，能直谏，但不被莒敖公所看重。一怒之下，弃官而去海上荒岛居住，百天食菱芡，冬季吃橡栗，过着极为艰苦的原始生活。后来，莒敖公有难，柱厉叔要辞别友人，返回莒国，以死来表白自己的忠君爱国之心。他的朋友说：“你是因为国君不了解你才离开的莒国，现在又要回去，值得吗？”柱厉叔说：“我就是以死来让后世人主为不能知人善任而感到无地自容。”柱厉叔毅然回归莒国，站在五孔桥上，见城郭依旧，但敖公已亡，他仰天长叹一声，就纵身跳到桥下自尽了。后来，人们将这五孔桥叫做“国士桥”，称柱厉叔为“千古一士”，或尊为“莒国的屈原”。不过，莒人祭奠这位国士，供品不是粽子，而是内包千年银杏果的莒国包子。
妙解连环战国末期，七国兵争，莒地属齐。燕上将军乐毅伐齐，连下七十余城，独莒与即墨未下。齐闵王奔莒，求救于楚。楚国派大将淖齿率20万大军驻莒，骗杀闵王，又缉拿其子法章，欲自立为