贾友虎和贾友牛住在同一个山坡，上下关系，不是指上下级的关系，是地理位置的关系。
德志和尹懋被贾友虎盛情邀请去他家吃饭，刚好路过贾友牛家。贾友牛早就数次邀请德志和尹懋去他家吃饭，只不过，德志一直觉得他老俩口带着一个孩子，确实不容易，又要种地，贾友牛还要管理组里的事。公事和私事，都是事，不处理就还是事，早晚都得处理。
虽说他的官不大，但是，村里接到上级的通知，要办什么事，最后都落在最基层，也就是组长头上。在中国的公务员序列里，要算不是公务员的组长最辛苦了。他们一年才几百块钱，村支书和主任是几千，甚至一两万，就是这些拿几百元钱的组长，做着拿几千元甚至暗地里不知道多少钱的人做的事。
德志和尹懋去过贾友牛家吃过饭，以后就不想再去了，主要原因就是觉得他们不容易。人要善于为别人考虑，不要老想着自己，不要光为自己捞好处，也要考虑考虑人家的利益，尽量缩小差距，不要肆意扩大，否则就很难收拾。因为路不平，有人踩，人不平，就有人修理。这是一定的。
贾友牛自己没有孩子，他的姑娘不是亲生，是从林区抱来的，他们自己多年都不生育，因此对抱来的女儿更是疼爱，视为己出。人家说抱养女儿之后，一定会生一儿半女的，可是，这事也不是绝对的。他们就没有自己生，按照迷信的说法，风水不好。贾友牛家在坡上，贾友虎家在坡下，错一点点，风水就有差异。就像有些地方，手机信号不好，可是，刚换个角度，走几步，手机就有了信号一样。贾友虎生了一个又生一个，贾友牛费了老大的力，床腿都换了好几个，还是不行。不知道是种子不行，还是土壤不行，总之，栽种在人，能否成功，能否收获或者结果，就不在人，而在神了。俗话说，谋事在人，成事在天，是一样的道理。
好在他女儿争气，懂得用功读书，就成了一名老师，一开始德志猜想是民办的老师，经过打听，确实是民办教师。公办老师和民办的截然不同，就像国内存在很久的正式工和零时工的差别，一直到现在，都还有这个差别。正式工待遇就是好得多，临时工再努力，也达不到正式工的待遇水准，这个就是命运的捉弄了。在国内，一般是这样，至于国外，德志没去过，不清楚。
没有转正的民办老师工资非常低，因此在他女儿结婚后很长时间，家里的经济条件不是很好。因此，看到有人在公路边上挖地基盖房子，他们心里也痒痒。当老师，特别是民办老师，注定是没多少工资的，想要盖房子，比登天还难。看到同学同事一个接一个都买房的买房，到城市扎根的扎根，在家的也新建了楼房，总之，看上去，都很富裕。再看看自己，还是穷教书匠，孩子也越来越少，一个学校，三个年级，还有学前班，加起来也才三十多学生。
村里的小学说撤就撤，合并到另一个村，集中上学，因此，村里的民办老师就无法安置。
刚好，村里的识公路加宽工程开始实施，以前的石子路，将要重新维修扩宽，铺上沥青，使道路更加平整易行。
贾友牛受到邀请，他有些意外，这些年来，兄弟俩在一起吃饭的机会太少了。
不是基金会在村里实施这个水利项目，恐怕他们后半生就这样过了。真是鸡犬之声相闻，老死不相往来，他们家一个在上，一个在下，又同宗同姓的，为什么不来往呢？
德志弄不清楚，也不想动脑筋去想。尊重他们的作法，不来往就不来往，没什么的。有时候，人的嫉妒会让人发狂，看到别人行，会嫉妒，就如同杀人，在他心目中，嫉妒如同一把利剑，将仇敌杀害，已经死了。活人怎么会和死人来往呢？
德志想，贾友牛会不会去呢？这几年，贾友虎混得不错，而贾友牛就差一大截儿了。但，贾友虎一直没有讥笑或者瞧不起他的意思，只是各自忙各自的，没事就不来往，有事能自己克服就克服，不能克服需要帮助，就开口求帮助。平时，各自过各自的生活，没有什么。贾友虎有儿有女，有手艺有钱，儿女个个也都强。而贾友牛，他自己都不敢说大话，总是缩手缩脚的。不敢比，一比都差一大截儿，这是事实让他觉得不如人，就不在虚荣上下功夫，故意掩饰自己的不足，而是回避，减少见面的机会，贾友虎也就没有炫耀的时间了。其实，贾友虎也没有炫耀的意思，不过在言谈举止中透露出来，让贾友牛感到不安，很不舒服。
贾友虎的妻子已经回来，在家忙着。她看到德志、尹懋和贾友牛来了，很高兴，连忙招呼大家坐，然后沏茶、拿瓜子和水果，请大家吃，她自己又一头钻进厨房，继续忙碌。她的屁股上就像有钉，坐不住，睁开两眼就开始忙碌，一直忙到黑灯瞎火的时候。到睡前，都还要做一些在屋内能做的活儿。
贾友虎主动去帮，堂屋里就只有贾友牛和德志他们了。
德志爱看电视，但是不知道怎么开，又不好意思问，就忍住。当贾友虎来到堂屋拿东西的时候，德志就怯生生地问他：“想看一会儿电视节目，可以吗？”
贾友虎说：“当然可以了。来，我来给你打开。诺，这是遥控器，不好看的节目就跳过去，你们先坐一会儿，我去帮忙。”
尹懋问：“需不需要我们搭个手、帮帮忙？”
贾友虎说