余哥怎么不甘寂寞，不知道在哪儿拐了个女娃回家。德志看到，这女人比较年轻。穿的是连衣裙。这个谜一直在德志的心里留存。
次日一早，德志听到余哥在楼上往窗外吐痰和接听电话的声音，说的是尹懋要回来，有重要的事要说。
余哥不知道德志已经回到小城县城驻点，余哥也不清楚德志就在小城，这样的误会，使双方都不主动来挑明真相。德志住在余哥的楼下，两人都有各自的一套房。在房间里干什么，只有自己清楚，至于心里想什么，只有自己明白。
不知道是什么重要的事，有些事看起来总是神秘兮兮的。德志对这些故弄玄虚，实在不感兴趣。尹懋喜欢当家，这和他排行老大有关。其次，余哥在家也是排行老大，两人在一起，都会有好的方法面对弟妹们和家人在工作、生活中遇到的具体问题。
不知道余哥什么时候送走了那位少妇。不久，尹懋回来，找到德志，商量要事。
尹懋说：“机构有意到鄂西其他少数民族县开展事工。目前，最有可能去的就是宣统和鄂西。因为这两个地方的政府支持，比较民主，也愿意承担风险。”
余哥问：“什么时候去呢？”
尹懋说：“等候通知吧。上面的事，我们当兵的怎么知道。她们指挥打哪儿，就打哪儿，我们不能积极，积极的反而挨批。”
德志听了，不以为然，认为尹懋在为自己没当官而发牢骚。
简单的碰头会结束，他们散会后各自去忙。看来，再下乡，已经没有什么意义。于是大家都呆在小城县城。
刘秀打电话在催促水质化验的事。正愁没事，这不是有了吗？
目前，最容易做的化验活动，就是在虎坡村取样，因那里交通方便；来去所用时间较短，半天可以有一个来回。问题在魏村，那里道路坎坷，颠簸难受，坐车如同跳舞。碰头是常有的事，像魏村，如果取水样化验，一天一个去来，就很不错了。
县疾控中心的穆科长，还在那里，只不过，机构的项目转换了位置，到了另一个村庄，实际上，疾控中心是铁打的衙门，有些工作人员诸如穆科长这样的人，也是吃闲饭的。至于化验所取得的化验费，也是他们的外快收入，应该是无可查证的。
有的化验送检申请人，只求合格证书，起个证明的作用。穆科长说：“如果严格检测，所有的水都不能喝，可是，当人们很饿的时候，去给人讲道理，就有可能被驱逐，因为人们目前最渴望得到的是食物，不是理论或者学说；所以，自古以来就有一种人生观比较实际，就是唯物主义了。行与不行，要看当时当地的条件，条件不同，结果迥异。
当下人们最迫切的，是希望有水，无论是什么水，哪怕牛的脚窝，如果下雨攒了水，那水也可以拿来救急，总比爬山几十里去背水划得来，你说牛脚窝的水不卫生，喊得再响，也无人理会。不会喊，大家都清楚，可是，实在没办法啊。如果有办法，谁甘愿放着好水不用，去用脏水呢？
联系了穆科长，好在他们现在的住的地方敲在疾控中心附近，非常方便，德志十分钟就可以走到那里。
见到了穆科长，他还是那样，惟一不同的是，头上的毛发似乎又少了几根。一年不见，花相似，人却不同。
这穆科长有一位女儿，在移动公司上班，他却用联通的号，真是怪事。不过，他的选择，对任何一家运营商来说，都是好事。因他说话结巴，一句话，正常人说话，一分钟足够，还有余，对他来说，不仅不够，还喜欢重复别人的话，这样通话时间就翻倍了，通话时间越长，产生的费用越高。看起来，这样的用户没有一家移动通信公司会不高兴的。
找到穆科长，说了来意。他说：“没问题，不说多了，都是老客户了，包干，三个村，一口价4000元怎么样？”
尹懋和余哥老谋深算，去谈的时候，扭扭捏捏，不愿意去，去了之后，又是畏畏缩缩，不愿进办公室，仿佛都得了办公室恐惧症。都让德志去说。德志傻乎乎地就说，他俩到了关键时刻，又不表态，又想答应，又不答应。弄得德志进退不得，左右为难。
正在这时，余哥冒出来一句话说：“不能再少点了吗？”
穆科长说：“不能。考虑我们是老关系了，你们又是做好事做善事的，我就在我权限范围内给你们少了。不能好了又好。我们很忙，实话告诉你们，现在小城出现不少艾滋病病人，这属于高级机密，本不想说，考虑到你们不像是坏人，就先告诉你们，我们的任务很重，对于这些病人，我们要采取措施。中心里很多医生护士都很紧张。你们考虑吧。”
尹懋开口道：“好吧。就这么定吧。”
德志没说什么。这样挺好，让尹懋和余哥参与到谈价的过程中，让他们了解事情的前后经过，他们就减少一些怀疑和猜测，在领导面前凭空捏造一些对德志不利的东西，至于后果如何，的确不知。
既然这么决定，大家都对价格没有争议，剩下来就是要决定时间，先去哪里，后去哪里。根据穆科长的时间，先去虎坡村。再去魏村，最后去木龙村。
虎坡村半天就可以搞定，于是德志向刘秀请示，顺便问了去采水样需要交通费的问题。刘秀表示可以包车前往，这下子德志就可以决定是否使用圆脸的车了。
德志想尹余说了刘秀的意见。