秦斐再有自知之明，也知道自己在采薇心中的份量和他岳父大人那是没法儿比的，不由讪笑道：“岳父大人怎能是旁人呢，我同你一道想他可好？”
采薇噗嗤一声笑了出来，旋即正色道：“如今那豪铎都已经攻下徐州了，你还有心思吃这些飞醋，倒是忙正事要紧。”
“你怎知我没在忙正事，那陈与阶难道不是我寻来的？”
这陈与阶不但是大秦第一个制出火炮的徐广启的外甥，更是他的学生，不但将徐广启的制炮经验全都学了去，还曾专门到泉州一处天主教堂的铸坊学过锻造之术。自从秦斐寻了他来，又给他看了采薇整理出来的西夷诸国算学、物理的精要之后，他已研制出一种不易炸膛，且威力更大的火炮来。
“陈先生确是位熟知一应火器的大才，既懂铸造之法，又明制作之理，且有不少新的想法，若是能再多给他些时间，再研制出更轻便、射程更远的□□来，咱们就再不用惧怕鞑子的骑兵了！”
“那得咱们先力保江南不失才成，我这些时日冷眼旁观，觉得施道邻此人，虽是孙后一党，也有些私心，但他确有一颗为国守土的耿耿忠心。可他虽有保家卫国的这份雄心壮志，也得有那份能耐才成！”
“他倒是连饭都顾不上吃的一心扑在防务上，可惜全没忙到点子上，还坚持己见、刚愎自用，就是不肯听人劝。先前我再三劝他派人好生把守徐州和江北四镇，守备图我都给他画好了，可他就是不听我的，真真是朽木不可雕也，结果徐州也被鞑子占了。”
“非常之时，当行非常之事，这金陵城是断不能再让他来瞎指挥了！”
秦斐本已将一切布置妥当，打算在四月初十这一天借着请施道邻过府赴宴之时，多灌他几杯酒，然后想法让他突然生上一场“大病”，他好趁机接管金陵城中的一应防务。
只可惜，秦斐想的虽好，天公却不作美，他本想用些让人昏睡之药让施道邻病倒在床，不能理事，没想到就在他动手的先一天，他自己忽然先就倒了。
他一向是卯时就起来去练功的，可是这天早上采薇醒来发现他竟仍在床上睡着，便觉得有些不对，轻唤了他好几声，见他仍是背对着自己理也不理，急忙将他扳过来一看，心便猛然一沉。
采薇见他满面通红，手放到他额上，犹如触到一块火炭一般，竟是他的旧病又犯了，发起高热来。
秦斐前一天晚上还和她说笑来着，说是今年都过了三月了，他这旧病还没来找他，想是因为他如今肾气充盛，连隐疾都好了，这陈年的旧病兴许也就顺带着痊愈了呢。
哪知这么快就被打了脸，他的旧病不早不晚，偏选在这么要紧的时候发作了，于是给施道邻设好的鸿门宴只得再推后几日。
采薇初时倒也并不怎么担心，前两年他每到三月时都会发作一次，每次也不过七天就好了，哪知这回请了苗太医来细细看过，又是用药施针，十天过去了，秦斐的病却是一点起色也没有，仍是浑身忽冷忽热，每日烧得昏昏沉沉。
而此时，施道邻已经离开金陵，前往扬州。因为豪铎的骑兵已经将江北四镇全数攻下，若是镇守四镇的四位将领能团结一心、精诚一致的话，断不会才几天的功夫就被鞑子全数击破。甚至还不等豪铎的大军开到眼前，那四位将军中的两位就已经先自己打起来，一死一伤。
施道邻本以为有这四镇守军在前，至少能将鞑子先抵挡一两个月，而有了这些时间，他就能将金陵的各项防务理出个头绪来。
哪知那四镇守军就跟个摆设一样，被鞑子摧枯拉朽一般全灭，大军长驱直入直逼扬州。
麟德二十四年四月十九，金国豫亲王豪铎一声令下，鞑子的骑兵如潮水般涌向扬州城。
虽说扬州城在施道邻的匆忙布置下，守备并不如何完善，甚至才开战一天就有两位总兵拨营出降，然而却依然在鞑子红夷大炮威猛的火力下坚持了长达六天之久，直到四月二十五日弹尽粮绝才陷落敌手。
“起先，在同鞑子的对战中，我军因运过去数门新改进的重炮，还是略为占优的，轰杀了不少鞑子，连他们的一个贝勒都被我们的大炮炸成了碎块。且因鞑子的狗皇帝在燕京颁了‘剃发令’，强令我华夏儿女剃发易服，不许咱们再穿穿了几千年的汉家衣冠，倒要去穿他们的马褂，剃他们的金钱鼠尾头，还说什么‘留头不留发，留发不留头’，这让人如何能忍？”
“便是扬州城中百姓不是个个都识文断字，却也知道‘身体发肤受之父母’岂能轻易就剃发易服，先前蒙兀占了中原时也不曾定下这般没天理的‘剃发易服令’。因此城中百姓无不同仇敌忾、踊跃参战、共御外敌。”
“好些百姓奔上城头抢修防御工事，或是协助兵士巡城，连妇女老幼也都不闲着，搜集砖石、石灰，赶制刀枪弓箭。有些老母为免儿子的牵挂，竟一头撞死在石碑上，好让儿子专心守城。”
“只恨鞑子的火炮门数仍是多于我军，他们全部炮口都对着西北角城墙猛轰，跟着便是潮水一样的鞑子步兵涌了上来。”
“鞑子仗着人多，不管我们火力再猛，箭矢再密，也个个不怕死的冲过来，到最后，西北角城墙下的尸体越堆越多，有些鞑子甚至根本就不用云梯就能爬上城墙。看着鞑子兵一个个的站上城墙，我们的守军就开始慌了，丢下火炮弓箭，个个