不日便是端阳佳节，因着从礼部听到了些好消息，这个端阳节太夫人和五房都是过得极为舒心，静等着节后的喜信儿。
可巧端阳节这天，又有两位夫人特意前来伯府拜访，一位是四太太李氏的娘家嫂子黄夫人，另一位却是二姑太太赵明香昔日的一位闺中好友刘夫人。
两位夫人自然是先到太夫人这边给老太太问安，见了陪侍在旁的宜芝和采薇这两个姣花美玉一样的小姑娘，便不住口的夸赞起来。
那刘夫人拉着宜芝的手，将她细细打量了好一回，又问了她些话。黄夫人则把采薇拉到身旁对她笑道：“好孩子，你只怕还不知道我和你也是有些渊源的。先前你母亲未出阁时和我最是要好，后来大家各自嫁了人，一别两地，来往方渐渐少了。所以我今儿来，不单是为了看看我那小姑，也是为了来看看你，你这双眉眼长得像极了你母亲！”
郭嬷嬷也笑道走上前道：“给太太请安，不知太太可还记得老奴我是哪个？”
黄夫人看了她半晌，略有些迟疑道：“莫非你是当日明秋姐姐身边常跟着的那个叫菊青的丫鬟？”
郭嬷嬷笑道：“太太真是好记性，这么多年过去了，想不到太太倒还没忘了我。”
“我既时常想起明秋姐姐，自然就忘不掉你！可我记得明秋姐姐在信上说不是消了你的奴籍，将你嫁出去做正头娘子了吗，怎的你还跟在采薇身边？”
郭嬷嬷叹道：“也是我命苦，我嫁出去刚生下儿子没几天，我那汉子因为得了儿子一时高兴和朋友多吃了几杯酒，不想因喝得醉了，失足跌到河里就这样没了，更不想我那儿子还没出满月也夭折了，就剩我一个寡妇失业的，没奈何只得又回来求我家小姐。也是小姐心善，便命我也做了小小姐的奶娘，给了我一碗饭吃。”
听得黄夫人也不免感叹唏嘘了一回，又和采薇说了几句话，便先跟太夫人告退，去四老爷所住的院子看望她病中的小姑子。
老实说，她其实并不怎么喜欢来看她这位小姑子，每回见了她总是哭哭啼啼的一通抱怨，不是埋怨四老爷偏宠妾室，时常拿了她的嫁妆去补贴那柳姨娘；就是抱怨自已命苦，先是做了望门寡，后又嫁了这么个不着调的夫婿。
果然一见她进来，四太太就开始跟她哭诉，“嫂子，你说我怎么就这么命苦！自我嫁过来，我那点子嫁妆早不知被他拿了多少去！前儿说什么要打点他的前程，竟让我把所有的嫁妆全都给他，定要给他凑够五千两银子，若是不够便要我卖了陪嫁来的妆田和所有金银首饰头面。我如今就指着这点田亩每年的入息过活，他还要来抢，谁知道他要去是做什么，说不得只是借这个名头又给他那小老婆送花销。我只得让芝姐儿去求老太太，这才勉强保住我下剩的那些嫁妆田地。
“我这辈子真是遭什么孽了，早知是嫁给这么个人还不如当初望门寡的时候便立志守节，干脆再也不嫁了，倒也干净，至少没得如今这么些气受……”
黄夫人坐在那里，只管喝茶，半听不听的，这种场面她已是经见的多了，连安慰、劝告的话都懒得再多说，横竖说了也没用。说句不好听的，她这小姑，除了只会嘴头子上抱怨几句，便是一摊软泥勉强捏成的人形，再也扶不起来的，再者这种活法也是自己选的。
当日因她大姑，她夫君的亲姐姐嫁给这赵府的四老爷不到三年，就一病而亡，期间很是受了些委屈。是以当伯府的太夫人亲自上门赔不是，想再为她四儿子娶一位她们李家的庶女做续弦时，他们夫妇都是很有些犹豫的。虽然是庶妹，可也不能把她许给那样一个夫婿，在这男尊女卑、以夫为天的世道上，为女子者最怕的就是嫁错了郎君。她那大姑子何等端庄知礼的一个淑女，就因为所嫁非人，结果年纪轻轻的就丢下女儿去了。
不想她这小姑子，因原先定了亲的未婚夫突发急病死了，守了三年望门寡，又不愿从此一辈子不嫁人，守一辈子的寡。听了这个信儿，便来求他们夫妻说她愿意嫁过去，也好替她亲姐姐照顾遗下的那一个稚女。他们夫妻也是担心倘那四老爷再娶了别的女子为继妻，怕那后母会为难外甥女，既是已跟她说明了利害，这庶妹仍是愿意嫁过来，也就允了这门亲事，又给她多添了些嫁妆。
哪知这李氏当日虽欢喜总算是嫁了出去，不过几年就后悔得跟什么似的，眼下只是不住的跟她嫂子抱怨：“早知今日，当初就该听了哥哥、嫂嫂的，我那时怎么就猪油蒙了心了呢？定是我没为我头一次说下的那个守节，只替他守了三年的孝就另嫁了旁人，老天爷这才如此责罚于我，呜呜呜……”
黄夫人听得无语，只得随意安慰了她几句，又略坐了一坐，便赶紧出了她的院子，去上房跟太夫人告辞，却见那刘夫人也正在跟太夫人道别，两人便一并告辞离去。
太夫人命宜芝和采薇送两位夫人到二门前，瞅着她们都去得远了，才问她二女儿道：“我记得这位刘夫人，小时虽和你好，可嫁人之后似乎也并不常来跟你走动，怎的这回端阳节无缘无故的就跑了来，可是有什么事不成？
二姑太太赵明香笑道：“我看呀，只怕人家今儿才不是为我而来的，竟是为了芝姐儿呢！她到了我那处小院，没跟我说上几句话，那话头子就拐到芝姐儿身上去了。话里话外的跟我打探芝姐儿的事，只怕啊是为了