“祁玥，我送你到宫门口吧！”叶薰浅忽然出声，每一次都是他送她，而这一次，她想换过来，看着他的背影消失在自己视线后再转身离开。
“我不放心你一个人从宫门口走回长宁宫。”祁玥听罢唇角一勾，被她放在心上惦记的感觉真好，只是他不放心她一个人单独回去！
这皇宫不比别的地方，她初来乍到，这万一要是在回长宁宫的路上发生什么意外，那他还不得心疼死？
“有什么不放心的？我身边不是都有隐卫吗？”叶薰浅撅着嘴，问道。
祁玥知道叶薰浅不是一个轻易被说服的人，他眉眼含笑，低眸看着她，反问一声：“若是让别人知道本世子回府还要女人送，那本世子的面子往哪儿搁？”
叶薰浅嗤之以鼻，别过头不去看他，“哼！你的面子重要，还是我重要？”
“自然是你重要了。”祁玥捧着她的脸蛋，转到和自己正面对视的角度，万分肯定地说。
和她比起来，他的面子算得了什么？为了靠近她，让她卸下对他的心防，他连男人都以之为耻的不举都默认了，这难道还不足以证明她比他的面子重要？
“正是因为你之于我太过重要，所以我不能让你有半点闪失。”祁玥在叶薰浅的安全问题上绝不妥协，坚持要亲眼看着叶薰浅回长宁宫方才离开。
叶薰浅拗不过他，只好同意。
祁玥小时候在长宁宫里待过几年，整个皇宫蜿蜒曲折的路线对他来说完全就是小菜一碟，他将叶薰浅送回长宁宫后，还悄悄地跑到屋顶上，揭开一片瓦，看着她安然入睡后方才离开。
夜，如此寂静。
皇宫沉浸在一片万籁俱静里，只有花丛中的萤火虫翩然起舞，点缀着深沉的夜色。
然而，位于皇宫北边的御书房里，千盏宫灯长明，灯火辉煌不逊齐英殿，晚宴过后，杜太师、安国侯、定国侯还有奉旨进京述职的郑亲王，齐聚于此，好不热闹。
齐皇自齐英殿离开后，在帝寝殿稍作休息，便赶至御书房了。
“臣等叩见皇上。”众臣见到齐皇，立刻跪下行礼。
“平身。”
齐皇从几位大臣中央穿过，踏上台阶，坐在了御案前的龙椅上，御前太监曹顺奉上茶水，他轻抿一口后，缓缓放下，眼神从杜太师、安国侯、定国侯和郑亲王身上一一扫过，沉声道：“朕深夜传唤诸位爱卿，是想听一下诸位爱卿关于联姻一事的看法。”
“此次联姻，漠北许大齐天马十匹，如若用于改良我大齐马种，不出十年，大齐骑兵定可横扫天下！”安国侯浓眉一扬，振振有词，他的眼眸又黑又亮，仿佛已经看到了大齐前途一片光明的美好蓝图。
齐皇点了点头，他也是这样想的，只是漠北……真的愿意奉上天马？
如若两国联姻，大齐除了送出一名家世、美貌、才华兼备的女子和亲外，还要陪嫁九十石大米，今年东南遭遇水患，收成不好，这九十石大米放在往年也不是什么大问题，只是今年……
九十石大米，可以养活漠北二十万骑兵三个月，在今年各国粮食收成普遍不好的情况下，与漠北联姻，大齐似乎也没占到很大的便宜。
齐皇想到的事情，定国侯自然也想到了，齐都两大侯府，安国侯兼任兵部尚书，定国侯掌管户部，对于每一季度的收成问题，没有人比定国侯更清楚的了，“皇上，东南水患尚未解决，等到了秋季，今年的收成至少比去年减少三成……”
“这么多？”齐皇震惊，本以为撑死了少两成而已，没想到这东南水患的严重程度已经超乎了他的想象。
“如若再拿不出银两修筑堤坝，安抚百姓，明年、后年、大后年恐怕都会大幅度减产……”定国侯脸色凝重，东南乃大齐富庶之地，粮食产量占国内粮食总产的一半，如今水患一事尚未解决，国库银两不足，现状堪忧。
郑亲王总掌东南三郡，是江南巡抚林朝胜的顶头上司，林朝胜年纪大了，不宜长途跋涉，便派了小女儿林茜代替他进京述职，齐都与东南相距甚远，朝廷了解水患的情况仅仅通过奏折，不够直观，也不足以让朝廷切身体会到水患的严峻性，所以这一次郑亲王亲自进京，向齐皇报告水患一事。
齐皇轻声一叹，一边从龙椅上起身，一边以食指摩挲拇指的玉扳指，目光悠悠飘向窗外，越过无数鳞次栉比的宫殿，向永华街的方向望去，杜太师、郑亲王、定国侯和安国侯四人面面相觑，识相地选择了沉默，不去干扰齐皇的思路。
其实，国库的情况众人心知肚明，东南的水患亟需一大笔银子解决，包括修筑堤坝、疏通渠道、安抚灾民等等，这些都需要银子，郑亲王进行了初步的估计，至少需要一百万两银子。
可是现在，秋收未至，国库空虚，根本不可能额外拿出一百万两银子赈灾的！
御书房的灯一直亮到了亥时三刻方才暗下，杜太师、郑亲王、安国侯和定国侯纷纷离去，宫门掩起，传出几声叹息，仿佛老人迟暮时面对生命即将凋零时的感叹，不多时便消失于深沉的夜色里。
翌日，永华街，祁王府。
天还未完全亮的时候，清莲小筑的灯便开始亮了起来，这一日祁玥起得格外早，青泉和青裳对此诧异万分，平日里他们世子的确起得早，可也没有像今天这么早过。
“世子今天怎么突然起这么早？”青