第三章
刘宜孙重新扎紧手臂上松开的绷带，然後往掌心唾了口吐沫，握起旁边一柄柄部折断的大斧，用力砍断榛树的树身。
宋军残部聚集在一个小山丘上，依地势树起重重栅栏。从六日黎明与敌寇交锋开始，他们已经连续作战三日。
从三川口撤退之後，一场突如其来的大雾笼罩了视野。由於沿途遭受敌寇袭扰，六日夜间，郭遵的第六军有三个营的骑兵与中军失散，紧接著，宋军主力发现自己迷了路，经过半日的跋涉，竟然又回到三川口附近。
十二月七日，残存的宋军主力与敌寇连续作战四场，而且四场战斗全部发生在夜间。至此，刘平率领的三个军六千余人，只剩下包括神射营在内的三个营步兵，还有郭遵亲自带领的一营骑兵，兵力不足两千。
敌寇无休止的袭扰战术使宋军士气严重低落，伤亡数字直线上升。刘平断然下令，全军结寨自守。他久经战阵，自然知道在山中结寨是兵法中的绝地，但连日来宋军人马疲惫，已经很难与敌寇正面交锋，结寨的举动纵然是杯毒酒，也不得不喝下去。
十二月八日晨，敌寇利用浓雾再次发起突袭，一度接近中军大帐。正在寨中巡视的刘平亲自率队反击，双方血战竟日，敌寇终於退去。这次攻击之後，宋军能够作战的士兵，还剩下三个营。
战事不利，悲观的气氛在营中迅速蔓延，但刘平现在最担心的是粮食，军中每人只剩下两日的存粮，即使减半，也只能再支持四天。几位高级将领对此也心知肚明，郭遵就提议，让刘宜孙带一个都的轻骑去请援兵。
捧日军左右两厢共二十个军，除了刘平的七个军，还有隶属於右厢都指挥使石元孙的十个军。按照路程，此时前军应该已经接近烈山。
刘平知道他的意思，但他只喝斥道：尽管打你的仗！这种事哪里需要你来多口！
郭遵只好唯唯而退。
卢政道：不如让小种走一遭。
刘平目光停在都虞侯种世衡身上，种世衡踏前一步，敢不从命。
王信道：一个只怕不成。不如再派一个都去，宜孙……
刘平打断他，那个提议生火为号的副都头呢？
刘平下令立寨的时候，有一名低级军官提议生火，放出信号。但由於雾气太浓，军中急需木料设置栅栏，另一方面又担心引来敌寇，一直没有施行。这时主将问起来，几名将领面面相觑，最後还是卢政想了起来，好像是张亢？
刘平道：叫他来。
几名将领开口想说什么，又咽了回去。那些敌寇虽然凶悍异常，终究人数不多，他们目标明显是自己的中军，刘宜孙如果带人求援，敌寇未必会分兵阻挡，只要杀出去，就等於捡了条性命，可主将偏偏把机会给了张亢。
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都头。
刘宜孙扭头看到是张亢，松了口气，直起腰道：刚才兄弟们伐木，怎么都找不到你。还以为你出事了呢。
张亢不以为意地说道：我去睡了一觉。
刘宜孙为之哑然，众人不休不眠地备战，他却去偷懒睡觉，而且还毫无愧意地说出来。
张亢道：这么熬下去，不用打就垮了。
刘宜孙苦笑了一下，众人都精疲力尽，也不好指责他，不过他还有些奇怪，到处都在拚命干活，你在哪儿找到睡觉的地方？
後面的尸堆里。张亢淡淡道：我还找到些乾粮，吃了个饱。
刘宜孙脸色变了几下。如果让自己去睡尸堆，也许自己宁愿去伐木吧。
这个给你。张亢取出腰间的手弩，把几支箭矢一并递给他。
刘宜孙接过他违背军令状私藏的手弩，愕然道：这是做什么？
张亢道：刘帅召我去中军大帐。手弩留著给你防身。
刘宜孙怔了一会儿，为什么？
张亢道：多半是让我去搬救兵。
刘宜孙精神一振，求援？他脱口道：家父与石将军相交莫逆！石将军闻讯肯定会加速进军！到时我们前後夹击，这伙敌寇插翅也难逃出去。
张亢沉默了一会儿，等刘宜孙冷静下来，才缓缓道：不要抱太大希望。如果我没猜错，今晚敌寇就会大举进攻。
刘宜孙强笑道：我们有七重栅栏，一两千兄弟，贼寇即使来攻，一两天也总能支撑下来吧。
张亢凝视著他，然後一字一字说道：令尊既然给张某一条生路，张某也有一语报之：今晚此寨必破。刘兄如果想报仇，记住往三川口逃。那边才是唯一的生路。说完张亢抱了抱拳，转身朝大纛走去。
望著他的背影，刘宜孙没来由地打了个寒噤，报仇？难道说父亲……他不敢再想下去，抓了团雪塞到口中，润了润火辣辣的喉咙。
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掌灯时分，小紫才在萧五的陪伴下姗姗归来。程宗扬一肚子的郁闷，还要装出没事的样子，打著哈哈对萧五道：辛苦辛苦，紫姑娘没给你添麻烦吧？
职责所在！萧五肃容敬了个礼，退出房间。
程宗扬回过头，对小紫道：怎么这会儿才回来？小狐狸请咱们吃饭呢。说著他捏了捏小紫的鼻尖，梦娘呢？
小紫笑吟吟道：我把她藏起来了。免得被人偷吃。说著小紫在他身上嗅了嗅，皱起鼻子，好浓的血腥气。大傻瓜，别人打仗，你冲那么前面干嘛。
程宗