潘金莲听贾宝玉这样说，心中只觉得好笑，性子和软，自己若真是那样，哪里能在孙绍祖跟前站稳脚跟？不过她倒还真是好奇夏金桂做了什么事情，让贾宝玉这般感叹，便开口询问。贾宝玉当下便滔滔不绝地将自己知道的都说了出来。
原来，夏父和夏母成婚多年，只生了夏金桂一个女儿，夏母的肚皮便再无动静，不管吃了多少药、求了多少神佛，只是没有下文。夏父担忧自己的家业无人继承，便讨了数个小妾姨娘，只是无论他怎样努力，这些小妾姨娘的肚皮就是没有一个鼓起来的。
见此情形，只怕自己当真是命中无子，夏父不得不死了心，将目光从生子大计转移到自己唯一的孩子夏金桂身上去了。
那夏金桂小时也生得玉雪可爱，加上颇有几分心计，倒也很讨夏父欢心。
夏父绝了生儿子的心思，又不想将家业给族人，便着力开始培养夏金桂作为自己的接班人，指望着将来招个上门女婿来，给自己夫妻养老，生下儿子来，便叫他姓夏，也好承继自己的家业。
夏父算盘打得好，无奈他因连年求子，在房事上头用心太过，吃了不少大补的药品，那些姨娘小妾又竭力逢迎，已是将他的身子给掏空了，只是因补品的药效，一时看不出来罢了。等他收了心，不再吃那些补品，那身子便江河日下，一日不如一日了。他又操心夏家的生意，没过多久，便一命呜呼了。
夏家又有钱，偏偏就是没有儿子，夏家的族人都眼红心热地看着夏家的家业呢，恨不得将自己的儿子过继给夏母，好分些油水。等夏父一咽气，便都来找夏母，说夏父无子，不能让他的身后事太过凄凉，连个摔盆儿扛毡的都没有。自己和夏父是同族兄弟，情愿将自己的儿子过继给夏父为子，也好让夏父走得安心。
夏母虽然比不得夏父有生意头脑，但这等过继的事情，她心里也明白，这些族人哪里是要给给自己一个儿子，分明是想趁着自己尚未真正接管家业，女儿又小，想要谋夺自己的家业，当然是不愿意的。
怎奈夏父没了，她又是个寡妇，对抗不了庞大的族人队伍，幸而夏父与金陵薛家有旧，薛家如今生意做得很大，又与王家结了亲，在金陵府也是能横着走的。
夏母便求到薛家跟前，薛父此时还在，听闻夏家母女的处境，便当即就往夏家去了。
薛父是有头有脸的人物，与金陵官府都是有来往的，他肯出面为夏家母女谋算，夏家的族人不得不退了一步，不再要求为夏父过继儿子。当然，夏母也少不得给族人一些好处，同时，给薛家送去了一份厚礼以表谢意。
夏家有钱，有了薛家的帮忙，又没了族人的捣乱，自然是将夏父的身后事办得风光体面。
夏父在的时候，夏母看那些终日插金戴银、涂脂抹粉的小妾姨娘们就十分不顺眼，无奈自己生不出儿子，指望着她们生了儿子，自己好夺子去母，谁知竟成了一场空。如今夏父死了，这群连个女儿都没能生出来的女人们，什么也不会做，只会吃喝玩乐，花费自己的银钱，便彻底成了她的眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。便带了心腹婆子，将夏父当初给她们置办的衣裳首饰都给拿走，只留了一身破旧衣裳，叫了人牙子来，将小妾姨娘们统统发卖了。
没过多久，薛父也没了，夏母感念他帮了自己一把，便也送上厚重的礼金来。薛姨妈带着薛蟠和薛宝钗两个守寡，见夏家对自家也无什么帮助，便不大和夏家来往，两家竟是多年没有再见面了。
没了丈夫，身边只得一个女儿，且夏金桂生得又确实美貌、口舌便给，想着孤儿寡母相伴，将来的前程不过是指望着她了，不免便骄纵她。夏家也是皇商，根基富贵，来往的银钱如流水一般，夏金桂是娇生惯养，她要星星夏母不敢给她月亮，她要绫罗夏母不敢给她绸缎，将她养成个唯我独尊、目下无人的霸道性子。这倒也还罢了，因夏母指望她将来当家理事，不免将她教的厉害了些，心性狠辣。母女两个原本打算给夏金桂寻个合适的男人，招他做上门女婿，好撑起夏家的家业来。
等到夏金桂及笄，夏家四下寻摸，怎奈这个时候上门女婿不是什么好听的名声。那些真正有几分才能的人都是宁愿自己奋斗，博取财富，也不愿意去当上门女婿的。，那些听闻夏家富贵，夏金桂美貌，愿意来当上门女婿的，又多是些穷苦不堪、相貌不佳的男人。夏金桂自视甚高，如何看得上这些软骨头贪图自己财富的样子，竟是挑来捡去，费了几年的功夫，也没能寻找到一个合适的人选。
夏母自然是着急的，她明白不说别人了，夏家的那些同族之人，就眼巴巴地看着自家的家业呢，恨不得让夏金桂一辈子都找寻不到合适人选，让这一房绝了后，将来好分享自己家的家业。
恰在此时，薛蟠出京做起了生意，刚好碰到了夏家的老仆，到夏家来认亲来了。
薛蟠生得人高马大，又很有纨绔子弟养尊处优的范儿，夏母见了，欢喜的不行，暗想若是自己有这么一个儿子就好了。
夏家如今只有母女两个，又是商人之家，家教也不严格，便叫了夏金桂出来和薛蟠相见。
薛蟠一见夏金桂生得花柳之姿