潘金莲等人在贾母处吃饭后，依照贾家的规矩自有小丫鬟捧了茶盘送上漱口的茶来，潘金莲等人漱了口后，小丫鬟们便用小茶盘送上了茶。
林黛玉原本在家中时，因她素来脾胃虚弱，父亲林如海便不让她饭后立即喝茶，而是要等一会儿才饮茶，以免伤了脾胃。因此，便不大愿意饮茶，只是见贾家众人都是如此做的，贾家毕竟不是她的家，她是个客人，也不好做出拒绝的举动，只得遂了众人。
潘金莲却是个心细如发的，且她又和林黛玉对坐，林黛玉的表情看的是清清楚楚。她在贾府也是孤苦无依，便有几分怜惜林黛玉，因此开口问道：“妹妹可是不爱用茶？或者这茶不和妹妹口味？”
林黛玉吃惊于她的观察力，摇了摇头道：“那倒不是。只是在家中之时，因我脾胃虚弱，家父不许我饭后立即用茶，以免伤了脾胃。”
林黛玉现在就是贾母的心尖子，听得她这样说，忙问道：“前两日真不听你说起？你这孩子，可真是的，在外祖母这里，还有什么不好说的。既然如此，以后便不要这么快上茶了。”
林黛玉忙站了起来，回道：“我原就是担心外祖母过于疼爱我，才没有提起此事。况且京中习惯与扬州不同，家里人都习惯了饭后用茶，也并没有事情，何必为了黛玉一人而改了规矩。知道的说是外祖母疼爱我，不知道的，还以为黛玉是那等轻狂人，刚一来到，便要改了家中的规矩。”
贾母不以为然地说：“规矩都是人定的，自然是怎么好怎么来了。你这孩子就是太过小心谨慎了，听话，就这么定了。”
见林黛玉还要推辞，潘金莲忙说：“老太太，孙女看茶圣陆羽的《茶经》中说，‘茶之为用，味至寒’，林妹妹脾胃虚弱，想来是受不得这寒味。我们家中因吃饭都是北方习惯，味道比较厚重，才饭后上茶，吃了好解油腻。林妹妹自小随林姑父在扬州长大，饮食自然是遂了南方的习惯，因此吃不惯这茶。倒是听说有一种茶叶味道清淡，想来会合林妹妹的脾胃，也未可知。”
贾母道：“还有这样的事？”
贾宝玉最是关心林黛玉，听了潘金莲的话，忙说道：“是了，我也记得《茶经》中是有这句话的。林妹妹身体怯弱，且一向又吃着补药，大约是和这茶水不合。”
一时，贾探春也贾惜春两人也说：“宁可信其有不可信其无。”
贾母说：“既然如此，便让外头采买上的，单给玉儿买了暖胃的茶叶来用。”
林黛玉忙说：“何苦为了我一个人单独去采买？”
潘金莲笑了起来，说：“林妹妹还是太小心了，你是老太太的外孙女儿，和老太太的亲孙女儿也没什么分别，老太太疼你的心和疼宝玉是一样的。你若是当真因为吃茶而弄得不舒服，可教老太太心里该有多难受呢，就是为了孝顺老太太，也要听从老太太的安排才是。别的不说，单是林姑父那里，一年里头凡是节庆，就不知道孝敬了老太太多少好东西呢。没有道理得了几大车的好东西，反倒连点子茶叶都不给妹妹用。”
贾母点头说：“迎丫头说的有理。”说着，便叫了她身边最得信赖的大丫鬟鸳鸯来，“你去找二奶奶去，就说我说的，让她使人单给玉儿买茶叶去。”
林黛玉是贾母的心尖子，她的事情鸳鸯哪里会耽误？听了贾母的吩咐，便应声而去。
王熙凤得了贾母发的话，不敢怠慢，便叫采买上的，单给林黛玉采买了茶叶。林黛玉没过几日，便用上了合乎自己口味的茶叶。果然比起原来的茶叶，用了好些。只是，贾府的其他人用不惯。
林黛玉是独女，从来也没个姐妹，见潘金莲对她体察入微，便不免将她当做了自己亲姐姐，将贾探春、贾惜春当做自己妹妹一般，除了思念父亲之外，倒是犹如在自己家一般。
却说金陵薛家那里。薛家是皇商，又连着贾家、王家等几个大家族，薛蟠的父亲死得早，薛母又只有这么一个儿子，更兼薛蟠最是个嘴甜的，惯会对薛母讨好巴结，薛母对他难免溺爱了些。
更何况薛家便再是皇商，到底还是商人，家族里时常来往的多是商人，疏于教育。这薛蟠从小便是个闯祸的头子，薛父不论怎样管教，都没有半分成效，待薛父死了，就更是没有能管束他的人了。整日地带着一帮子奴才小厮在外胡乱闹事，因他家有钱，便是惹出什么事情来，也不过是胡乱赔些钱财罢了，久而久之，竟将薛蟠惯得，不知天高地厚，自以为天底下就没有摆不平的事情来。
薛父死了，薛母也不擅长做生意，薛蟠更是个只会挥霍不会挣钱的主儿。便是连家里的那些掌柜和伙计们，都想着沾些孤儿寡母的便宜，竟将许多东西都搬到自己家中去了。薛母计算着家私，却是一年比一年少，她如何不知道是吃了亏了，可她不懂生意上的事情，也找不出什么真凭实据，又怕真把掌柜和伙计管得严了，自己家倒得更快，便只得吃了这哑巴亏。
幸亏她的女儿薛宝钗自幼便是个有主意的人，且容貌生得又好。儿子已是不中用了，薛母便指望着女儿薛宝钗能有个好前程，结一门好亲事，将来也好帮衬着薛蟠。
可巧，当今圣上下了圣旨，不仅选妃纳嫔，还要广选女子，为公主郡主等陪侍。薛家是皇商，紫薇舍人之后，薛宝钗便有资格去参加选拔。
薛母暗暗想着，薛宝钗心计过人