就像此刻，他从妙容手里接过香气芋苗，一颗颗浑圆的芋艿如同大粒珍珠，入口芬芳细滑，肠胃肝脾都像被熨过似的舒服妥贴。而回身向宫城望去，宫门处的鼓点一声急似一声，午后本该静谧得闲的紫宸殿重又忙碌起来。午间父皇在母亲那里小憩，抱怨头风发作疲惫不堪，只休息了不到一个时辰，又得强撑起来上朝。
当了皇帝，还能这样吃芋苗么？
淑妃听见鼓声，凝眉远望，问身边内侍：“出什么事了？为何突然有人击登闻鼓？”
登闻鼓设于宫门外，百姓有奇冤凄惨、臣下有军国要务可击此鼓，越级上达天听，皇帝闻鼓声必须立即上朝处置，事非紧急重大随意击鼓者将受重罚。上一次鼓响，还是十年前先皇后所出的太子意外堕马薨于猎场、噩耗传回皇宫时击鼓。
内侍回道：“小人这就去探听。”
不用他去打听，击鼓之人甘冒重责擂鼓所传递的奏报，已经由禁卫、内侍一重重飞速传向紫宸殿。送报的太监足下飞奔，而最重要的讯息藉由口口吆喝相传，更早一步传达到这个国家最高的权力中心——
“八百里加急！鲜卑十万众寇边！”