鹊儿将兴庆宫各处守卫打点好了，让殷染乔装打扮一番，扮作一个最寻常的宫女，混在出外采办的内库使队伍里出去。旁边的小内官不时地往殷染身上瞟，殷染平心端气只作不见，终于那内官忍不住了，发问：“这位娘子，不知与刘公公是何缘分？”
殷染微微一怔，旋即笑了。
原来是托了刘嗣贞的面子。
看来鹊儿同刘嗣贞、乃至同陈留王，还真是有些关系的。
她笑道：“刘公公是认得妾，陈留王久未归来，刘公公特让妾去取几样东西呢。”
那内官恍然大悟，同时又故作神秘地冲她挤了挤眼，仿佛与她分享了什么了不得的秘密。她不以为意，只是笑，她知道刘嗣贞和段云琅结成一党已非一朝一夕，宫中近乎无人不知了，她才敢这样说话。果然那内官并未生疑，甚至更为殷勤，亲自送她到十六宅前，还不停地说着：“真要请娘子在刘枢密面前多多美言几句……”
殷染撇开人多之处，独自穿过重重庭院，第一回认真打量起这一片连绵青翠的天潢贵胄的囚牢。花木扶疏，流水淙淙，小桥假山，玉亭石径……
可是每一间屋舍却都狭窄得很，矮檐重叠，窗牖简陋——这便是……便是他住的地方。
穿过一处玲珑月洞门，殷染的脚步忽然顿住。
庭院中，正捧着一盆水出房门的刘垂文，呆呆地看着那个突然冒出来的女子。
他倒是真的，从未在太阳底下见过她的。
***
刘垂文将殷染请入堂屋，又谨慎地关了门窗，才道：“娘子怎会找到这里来？”
殷染的目光四下里打量，整座宅子都不算大，这一间堂屋更是陈设寡淡，只在墙上悬了一管玉箫，其下一张高足案，案前一张莞席，同她在掖庭宫的房间相比也没好上几分。她不由得皱了皱眉，她知道本朝宗室很可怜，却不知道本朝宗室是如此可怜——那个人不是还当过太子么？被废了之后，就这待遇？
也没个落座的地儿，刘垂文也是一副巴着她赶紧走的模样。她抿了抿唇，道：“我来你处问一个人。”
刘垂文道：“娘子要问谁？”
这小内官看上去乖乖的，其实却十分小心。想到这个人曾经多少次候在掖庭宫那间斗室的窗外，殷染就觉心头翻搅不息，强压下那股不适，道：“最近十六宅里添置了几多下人，你心中可有数？我有个妹子，不知怎的鬼迷了心窍，定要来十六宅做事，却不告诉我是在哪一位王侯门下……”
刘垂文低头想了想，道：“奴婢还真不清楚此事。不过娘子既然问了，奴婢一定帮您办好，成不成？您先回去等着，不出三日，奴便给您信儿。”
殷染微微一笑，道：“殿下信得过你，我自然也信得过你。”
这话简单，内里却弯弯曲曲。刘垂文心头微凛，果然便听她又问：“怎的你没有陪殿下一同去河南府呢？”
刘垂文躬下了身子道：“我阿耶陪他去了。这边总要有人看家，娘子，宫宅之间，可有些微妙，殿下是信得过我，才让我留守此处。”
宫宅之间。
皇宫与十六宅之间。
皇帝与他的宗亲之间。
殷染一点点地揣摩着，心里竟渐渐难受起来。自幼及长，段五究竟过的是什么日子？永远在掂量，永远在忖度，永远在猜测，永远在计算。便连自己出外巡使了，也要将京师里安排妥当。
这样的……这样的男人。
自己就算栽在了他手底，也不算冤枉吧？
刘垂文稍稍抬眼，偷觑这女人阴晴莫定的表情。宫里的女人他见得不算少，眼前这个诚然是有几分姿色的，却算不上绝美，脸颊太白，下颌太瘦，眼中藏着让人不敢接近的冷光。女人嘛，还是要软软香香、知情识趣一些的好；可当他这样与殿下说时，殿下却笑得很隐秘。
殿下就那样隐秘地笑着，与他摇摇头道：“你不知晓她的好，寻常人都不知晓。”
……岂止是隐秘，简直是猥琐。
刘垂文赶紧制止了自己这种毛骨悚然的联想，道：“殿下走时，还留了几件东西，要给娘子看的。”
说着，刘垂文也不看她，便走去掀帘入了内室，仿佛笃定她一定会跟来。殷染只见到那帘下一角露出的香炉等物寥寥廓廓的形状，心底便已止不住那一股似思念似烦厌的涌流，脚步更着了魔一般地跟了过去。
这是一间小阁。
阁中燃香，冰沁的龙脑香。阁中有两排书架，架上只零散放了十余只书函，都颇是陈旧了。书架之旁是一张书案，案上文房四宝，虽然擦拭一新，却显见得久无人用……
殷染开始感到烦躁。
她为什么要来这个地方？
这也不过是一间，就与这世上千一样。
段五也不过是一个极普通的男人，就与这世上千千万万的男人一样。
他们已经断了，不是么？
刘垂文走过去，抽出其中一只书函，打开，呈给殷染，不言语。
殷染一看便皱起眉头：“这什么东西？”
但见那书函之中放的并不是书，而是无数根柳条——
老去的，死去的，枝叶皆残的，柳条。
灰白色的柔条上，垂落已风干的长叶，堆叠在一起，不知有几十上百。
刘垂文实在也是鼓起了莫大的勇气，才敢将这函中之物给她看的。谁知她却没有很大的反应，只是仿佛一下子呆怔了，慢慢地伸出手去，轻轻碰了一下